-Том не кажется мне заурядным, и тем более маленьким бэлмортом, или я так думаю, потому что у меня к нему личные счеты,- прошептала я. Бен вставил ключ в дверной замок и бесшумно провернул его. Я с замиранием сердца наблюдала за тем, как он открывает дверь и заглядывает вовнутрь просторного холла.
-Можете подождать на улице,- шепотом предложил Бен, переступая порог. Он сдерживал силу, чтобы не выдать себя на случай, если Том вдруг окажется дома. Я чувствовала его напряжение, ощущала, как бурлит магия под кожей – воздух дрожал, как бывает за мгновение до сильного удара молнии, совсем близко. Прислушиваешься к тишине, ожидая ослепительной бело-синей вспышки и оглушительного раската, который промелькнет по всему горизонту. Чувство опасности кулаком ударило в грудь, и я не могла надышаться. Страх жег горло, грозя вырваться воплями.
-Я пойду с тобой,- упрямо заявила я и отпустила руку Джоша.
Я не столько волновалась за Бена, сколько хотела заполучить третий конверт и узнать, кого еще заказали Тому. Честно сказать, меня разрывало от противоречий – позволить ему войти одному для меня означало отпустить его на верную смерть. «Искупление» объединило нас и взялось за его темную душу, проникло под кожу, вытесняя тьму. Он не замечал, я не замечала, но мы оба чувствовали изменения – это будто наблюдать за тем, как распускается цветок. Вроде бы ничего не меняется, но что-то происходит каждую секунду. И мы не могли быть уверенными в том, как именно затронет магия его сущность, как отразится на его физических способностях и стойкости. Что, если он больше не мог противостоять своему брату? Никто не знал точного ответа, насколько Бен еще бэлморт, а насколько уже приблизился к свету. Поэтому мы не могли просто стоять на улице и ждать, когда они с братом сцепятся, и чем все это кончится…. Мы решили обойтись без экспериментов.
-Хорошо,- сделав над собой усилие, согласился Бен.- Только ничего не трогай – он тебя почует.
-«Мы должны принять участие»,- услышала я мысли Джоша и повернула голову, чтобы видеть его довольную физиономию и улыбочку, не обещающую ничего хорошего. Им двигала жажда мести и ненависть к Тому, но я слишком хорошо знала Джоша – он не отпустил бы Бена одного, и не только из-за меня. Хотя тот все еще оставался для него бэлмортом на перевоспитании у маленькой отчаянной ведьмы, Джош не стал бы за дверью ждать его смерти. К тому же, он давно жаждал почесать кулаки об смазливую рожу Тома, из личных соображений, под которыми я подразумеваю задетое самолюбие и обманутую и брошенную Мишель. Я полностью разделяла его чувства и ни за что не осуждала, поэтому не стала препятствовать. Да и было интересно узнать, насколько мы прониклись друг к другу, тем самым образовав некий триумвират. Ведьма, маг-перевертыш и бэлморт – забавно звучит, но мне совсем не смешно.
Темный паркет и бежевые рельефные стены, пара картин, небольшой угловой диван – Бен быстро прошел холл, и мы не рискнули медлить. В доме не ощущалось чужой силы, но это не означало, что Тома здесь не было. Но я ждала тьму, притаившуюся под кроватью или ползущую по стенам, ледяных сквозняков и утробных стонов из вентиляционных решеток, поэтому шла, нервно вслушиваясь в тишину. Джош не мешал мне развлекаться и с интересом изучал интерьер в доме, прекрасном и светлом – ни за что не подумала бы, что бэлморты предпочитают пастельные тона и классический стиль в меблировке! Цветовая гамма и сочетание деталей радовало глаз, благородные ткани в обивке диванов и кресел, шикарных портьерах. Особенно понравилось оформление гостиной, где царило созвучие красного и бежевого. Кожаный диван с двумя креслами, кофейный столик из стекла с искусным ажурным узором, где сливались кровь и золото – ювелирная работа, на мой взгляд. И этот необычный принт присутствовал везде – на обоях, в оформлении штор и ламбрекенов, на декоративных подушках, и даже на обложках книг.
Широкая арка справа от гостиной вела в кухню, в которой основное пространство занимал огромный стол. Он представлял собой стойку, рабочую зону и обеденное место, извиваясь по периметру просторного помещения. Высокий двухкамерный холодильник и вся техника металлического цвета, как и детали фасада кухни. Сама мебель имела шоколадно-глянцевый цвет и отлично сочеталась с белизной стен, кружевных гардин и мраморной отделкой столешницы. И только одна деталь портила всю картину.
В раковине высилась пирамида из грязной посуды, при виде которой Бен закатил глаза. Том не отличался опрятностью и любовью к чистоте, не использовал одну чашку дважды, о чем можно было судить по батарее грязных кружек на столе. Старший Шерман злоупотреблял алкоголем, а в частности пивом, о чем свидетельствовали торчащие горлышки пивных бутылок из корзины для мусора.
Напротив кухни располагалась столовая, перед дверью в нее Бен замялся. Сжимая и разжимая кулаки, он медленно шагнул к арке и замер на пороге. Джош тенью скользнул к стене, чтобы подстраховать Бена слева. Я не стала прятаться, и пошла следом, но чуть поодаль, чтобы успеть увернуться или отразить удар. Бен покосился на меня через плечо и шагнул в помещение.
Секунды тянулись немыслимо долго, от тишины закладывало уши, а в висках стучал пульс. Бен, казалось, уже целую вечность назад исчез в столовой, и я начинала сходить с ума от волнения. Джош осторожно шагнул к проходу и, сделав знак мне, собрался выглянуть вовнутрь. Но именно в этот момент к нам вышел Бен. Беззвучно чертыхнувшись, Джош ткнул его кулаком в грудь, на что тот нахмурился.
-Его нет дома,- тихо сообщил он.- Действуем быстро.
-Действуем?- уточнила я.
Бен двинулся к закрытой двери вправо, которая, очевидно, была его спальней, и вдруг остановился, чтобы посмотреть на меня.
-Ты хотела найти конверт,- напомнил он.
-Да, но откуда ты знаешь?
Он усмехнулся.
-Пора бы уже привыкнуть,- покачав головой, он направился к двери и исчез за ней.
Я непонимающе уставилась на Джоша.
-Он же слышит твои мысли, как и я,- сказал он и задумчиво посмотрел вверх.- Интересно, а мы с ним можем через тебя общаться между собой?!
Я только хмыкнула вместо ответа и быстрым шагом проследовала в кухню. На столе была небрежно разбросана почта – газеты, листовки и несколько конвертов. Предполагать, что Том оставил конверт с заказом на самом виду наивно и глупо, но я должна была проверить. Пока копошилась в корреспонденции, Джош лазил по полкам и не побрезговал заглянуть в мусорное ведро.
-Ежедневный рацион Тома достаточно питательный,- скривившись, сообщил он.- Преимущественно пиво и фастфуд.
-Вряд ли его беспокоит цирроз печени или ожирение,- фыркнула я и быстрым шагом обошла стол, направляясь в гостиную, но холодок на коже заставил меня застыть в проходе. Похожий на сквозняк, легкий порыв магии, поднявший каждый волосок на моем теле. Он коснулся лица, и у меня перехватило дыхание. Джош насторожился и обернулся, но ворвавшийся в помещение ветер заставил его остаться на месте. Мы неподвижно смотрели на арку и прислушивались к звенящей тишине, и вскоре из холла послышались медленные и тяжелые шаги. Осторожно выдохнув, я с пустым выражением лица встретила Тома, сияющего обворожительной улыбкой.
Глава 23
Том держал в руке ключи от дома, когда вальяжно вошел в кухню. Он стал подбрасывать их в ладони, обводя взглядом помещение. Наши застывшие физиономии позабавили его. Серо-голубая ветровка на молнии с накладными карманами, с которой он, похоже, не расставался, была нараспашку, из-под нее выглядывала черная однотонная футболка и потертые синие джинсы. Небрежная естественность, которая ему шла. Лицо Тома озадаченно вытянулось, он сложил руки на груди и в задумчивости потер подбородок.
-Не ожидал вас увидеть у себя на кухне,- признался он.- Вы застали меня врасплох.
И расплылся в улыбке, от которой у меня зубы свело.
-Мы тоже, честно говоря, немного в шоке,- призналась я и наморщила носик.
Том понимающе кивнул, и вдруг его лицо опустело, от улыбки не осталось и тени. Я ощутила недовольство бэлморта по тому, как его сила порывом ветра раскачивала люстру и трепала мои волосы.