Остановившись, Том погрозил мне пальцем:
- Я бы убил тебя за то, что ты украла у меня брата, но,- он состроил сокрушенную мину и цыкнул, после чего развел руками. Я еще подумала, какой артистический талант пропадает зря.- Не стану. Я сегодня добрый!
-На кого ты работаешь?- спросила я, чувствуя спинным мозгом напряжение Джоша. Он двигался в мою сторону, едва заметно переставлял ногами, когда Том отвлекался. Шаг вправо, осторожный и невесомый – если бы Шерман не был так беспечен и самоуверен, поменьше бы уделял мне внимания и тщательнее следил за Джошем, то заметил бы. Но нет. Он привлекал его внимание ровно настолько, насколько и гора посуды в раковине. Я слышала ярость Джоша, его магия коснулась моего лица мягко и нежно, словно мех Персика, и я невольно покосилась на него. Опустив руки свободно вдоль тела, он изогнул ладонь, будто держал в руке маленький мячик. Я знала, что это, и кому предназначается, и перевела взгляд на бэлморта. Только бы Том ничего не услышал….
-С какой стати мне говорить тебе?
-Как отозвали заказ?
-Прислали официальное уведомление,- ухмыльнулся Том.
-Кто должен был стать третьей целью?
Ответа не последовало - со стороны гостиной послышался шорох. Я и Джош задержали дыхание, рефлекторно, и уставились на Тома, только бы не смотреть в арку и не давать ему смотреть туда. Но он тоже насторожился, хоть и не подал виду – смотрел на нас, прислушиваясь к звенящей тишине, повисшей во всем доме разом. Это случилось так внезапно, что я как будто оглохла. Его лицо дрогнуло, в глазах мелькнула тень, и взгляд потемнел, как холодное осеннее небо перед дождем. Кончики пальцев покалывало от волнения, и если сейчас ничего не предпринять, то Бену конец. Но я не успела – за спиной Тома скрипнула половица.
Вздохнув, Том выпрямился, и перед нами распростерлась тьма, мерцающая и клубящаяся. Повиснув на мгновение в воздухе, она взметнулась к потолку, упала резко вниз по спирали и выскользнула из кухни. Кажется, мое сердце не билось целую вечность, пока в ушах гудела кровь. Хотелось обернуться на Джоша, но он мысленно шептал мне, чтобы я не двигалась. Успокаивающе и тихо, будто нас кто-то мог услышать.
Быстрая возня, глухие удары, и в кухне появился Бен, окруженный облаком черного дыма. И не просто появился – его с силой втолкнули. Вернув человеческий облик, Том размытым движением выдвинул стул из-за стола и с усилием усадил на него брата. У Бена не было времени и возможности сопротивляться, Том был невероятно быстр и силен, я такого в жизни не видела! И он доказал это снова, когда из-за пояса вынул пистолет и приставил к затылку Бена. С обворожительной улыбочкой, ехидна его дери!
Он отодвинулся, чтобы я видела Бена и приставленный к его голове пистолет.
-Не надо,- прошептала я.
Том ухмыльнулся и шевельнул волосы Бена дулом пистолета, как собаку почесал.
-Он дорог тебе?- спросил он и, коротко глянув на мое побелевшее лицо, переставил дуло под подбородок брата. Бен стиснул челюсти, буравя потолок глазами – он оказался в невыгодном положении, и любое движение могло привести к необратимым последствиям. Тыкать в брата пистолетом доставляло Тому удовольствие, как и наблюдать за мое реакцией на все это. Из всех, находящихся в помещении, только Джош сохранял беспристрастный вид.
Я не могла вымолвить и слова, рука затекла, но я уже ее медленно опускала. Какая польза от магии, когда в руках Тома пистолет? Пуля быстрее магии. Мое молчание взбесило бэлморта, и он раздраженно облизал губы. Ткнув сильнее Бена дулом в подбородок, он склонился к его лицу:
-А она стоит того, чтобы ради нее умереть?
Бен, не шевелясь, посмотрел на брата. Не дождавшись ответа, Том стволом пистолета поднял голову Бена так, чтоб это должно было быть больно.
-Отвечай!
Бен слегка кивнул – насколько позволяла задранная шея. Том перевел на меня довольный, но изучающий взгляд.
-Вероятно, ты прав, братишка. Что-то в ней есть такое….- глубоко вдохнув, Том выпрямился.
-Ты же бэлморт,- тихо сказала я.- Зачем тебе пистолет? Разве пулей можно вас убить?
Бен полыхнул на меня свирепым взглядом, и я прикусила язык. Похоже, желание отвлечь Тома перешло черту разумного, и я увлеклась. Настал момент заткнуться, но меня несло.
--Мне нравится этот дом. Я бы не хотел запачкать его темной магией. Поэтому я выбрал пистолет. К тому же, давно хотел испытать на деле оружие людей,- признался с чувством Том и пожал плечами. Затем он улыбнулся, будто мы добрые приятели.- Убить – может, и не убьет, но боль причинит. А меня, сама знаешь, хлебом не корми – дай кого-нибудь помучить!
-Лично для меня он ничего не значит,- небрежно проговорил Джош. Том посмотрел на него стальным взглядом с коронной усмешкой на губах. Это должно было бы смутить и заставить заткнуться кого угодно, только не Джоша.- Но выстрелом ты расплескаешь его мозги по всей гостиной,- поморщившись, он выглянул за спину Тому.- Придется вызывать службу быта. Или ты сам не прочь повозиться в чужих внутренностях?
Том смерил его тяжелым взглядом и, немного подумав, хмыкнул.
-Верно мыслишь. Здесь с ним кончать нельзя.
Меня поразила бы холодность, с которой он говорил, но я уже успела сделать выводы о его непредсказуемости. У Тома что-то не так в голове, а, значит, он проклятый социопат. Если это синоним бэлморта, то я чего-то не понимаю. Бэлморты никогда не убивали ради удовольствия.
-Но Бен – твой брат! Неужели для тебя не имеет значения родственная связь?- я говорила спокойно и рассудительно, но пульс на шее спокойным не был. Тьма подползла к моим ногам, как побитый щенок, и я с трудом удержалась от желания отступить. Она реагировала на мое эмоциональное состояние, а сейчас я отчаянно боялась за Бена.
Том выдал взгляд, который означал, что я жутко наивна или дико глупа. Я почувствовала, что сморозила глупость и невольно отвела взгляд, на что он рассмеялся, и то был хороший, искренний смех. При других обстоятельствах он вызвал бы у меня улыбку.
-Я вырос на ненависти и хладнокровии, куколка,- лениво заговорил он, переставив дуло пистолета вновь на затылок Бена.
Он раздраженно прикрыл глаза, осторожно сглотнув, но был вынужден подчиниться и опустить голову. У меня сердце обливалось кровью, страх клокотал в горле, и еще мгновение – сила разорвала бы изнутри. Тем временем, Том продолжал делиться воспоминаниями о трудном детстве:
- Меня никто не жалел и не гладил по головке – у бэлмортов не принято. Да нам и не нужно это! Мы с младенчества жестоки и бессердечны, нам чужды эмоциональные сопли. Какие к черту родственные связи, о чем ты, куколка?!
-Кто ваши родители? Ты помнишь мать или отца?
-Ты заставляешь меня вспоминать то, что было очень давно,- устало сказал Том.- Хочешь узнать, откуда берутся бэлморты? Оттуда же, откуда и вы, маги, вот только вас окружают любовью родители, а нас нет. Мы видим все в серых тонах, с рождения.
-Ты так и не ответил,- тихо заметила я.
-Я помню мать,- холодно проговорил Том.- Она вышвырнула нас на улицу. Что еще хочешь узнать? Спрашивай, пока моего терпения хватает. Я разрешаю.
Том убрал пистолет, и Бен облегченно вздохнул, очень осторожно, как и я.
-Ты распечатывал третий конверт?
-Даже если так,- рассудительно заговорил Том, рассматривая пушку в своей руке.- Что с того? Имя я тебе не назову.
-Он лжет,- процедил Бен, не сводя с брата взгляда, от которого тот давно должен был расплавиться.- Он не вскрывал конверт.
Том прикрыл глаза, борясь с яростью. Стиснув челюсти, он снова посмотрел на меня, а в следующее мгновение его кулак размытой линией ударил Бена. Я не видела, как Том двигался – только что он стоял, играя пистолетом, небрежно крутил его на ладони, и вдруг стул опрокинулся на пол, и в помещении стало жарко и душно.