-И ты совсем ничего не почувствовала?- многозначительно поинтересовался Бен и прищурился.
-Если ты о магии, то совсем ничего. Ее будто опустошили – Мишель не ощущала моих эмоций. В ней не осталось ни капли ее силы,- сглотнув, я отвела взгляд.- Больше я ничего не уловила.
Бен толкнул пальцами чашку, и она скользнула к центру стола. Нахмурившись, он сложил руки на ноге, закинутой на другую ногу.
-А то, что она не заметила присутствия Джоша – никого не смутило? Я здесь живу сравнительно недавно, но успел кое-что понять.
-Что же?- поинтересовалась я и подалась вперед, опершись на руки. Бен иронично повел бровью, покосившись на меня.
-Твоя сестра всегда вела себя несколько странно, но сегодня она перешла все границы.
-И что натолкнуло тебя на столь смелый вывод?- пробурчал недовольно Джош и пододвинулся к столу, чтобы поставить чашку на стол.- Что в твоем понимании «странно»?
Бен бросил на него лишенный эмоций взгляд.
-Ты и сам прекрасно знаешь. Прежде ее выводила из себя сама мысль о моем присутствии в доме,- он хмыкнул, посмотрев на меня поверх стола.- О чем это говорит? Правильно: перед нами была не Мишель.
-Мишель смирилась,- сухо бросил Джош и упрямо уставился в окно.- В конце концов, это дом Эшли и она в праве приводить сюда кого угодно. Это еще не дает повода считать, что от Мишель ничего не осталось, кроме телесной оболочки.
- Она смотрела мимо Эшли, будто не видела ее. А что говорить о нас…. Ни я, ни ты, Джош, сейчас для нее не существовали.
Джош повернул медленно голову и смерил Бена стальным взглядом.
-Почему ты вообще для нее должен существовать?
Бен закатил глаза и откинулся на спинку стула, но сделал это плавно и грациозно.
-Только не говори, что ты ревнуешь, Джош,- поморщившись, поддел его Бен.- Не вешай на меня свое эмоциональное дерьмо. Я не желаю зла Мишель. Напротив, пытаюсь помочь, но если ты продолжишь в том же духе - останусь в стороне. Ты становишься невыносимым, когда речь заходит о твоей бывшей.
-Неужели?- Джош хмыкнул и скрестил руки на груди.- Серьезно!? Не думал, что это в глаза бросается.
-Я многое замечаю. Я вообще очень наблюдателен,- ледяным тоном отозвался Бен.- А ты отрицаешь очевидное. Засунь свое упрямство куда-нибудь поглубже и прими действительность. Какая бы она ни была хреновая – Мишель в опасности, и счет пошел на дни.
-Я без тебя знаю, что она в опасности,- прорычал Джош и швырнул чашку через весь стол. В кухне повисла тишина – три пары глаз следили за движением фарфора и замерли в ожидании, когда она оказалась у края стола. Чашка уже накренилась, но я щелчком пальцев вернула ее на место. Джош безразлично уставился на предмет, оказавшийся вновь в его руке. И заговорил он тихо и с горечью:- но у меня нет предположений, как ей помочь. А у тебя, похоже, есть.
Он поднял голову и смерил Бена неподвижным взглядом. Шерман устало усмехнулся.
-Для начала огородить от тебя.
-Хватит,- пустым голосом сказала я и отпустила спинку стула, чтобы пройтись вдоль стола.- Мне нужно съездить по делам – вы останетесь оба дома. Мне не хочется сейчас слушать вашу грызню, своих мыслей хватает, из-за которых хоть в петлю лезь. Я возьму твою машину, Джош?
-Мы не станем следить за Мишель?- сглотнув, с желчью спросил он.
-Я не хочу терять время,- сухо бросила я.- И так понятно, что с ней происходит.
-Понятно?- переспросил Джош.- И что именно тебе понятно? Лично мне ничего не понятно!
Бен прикрыл лицо ладонью и громко выдохнул. Я склонила голову, изучая гневную физиономию Джоша.
-С таким настроением оставайся дома, Джош,- проговорила я сквозь зубы.- Мы должны рассуждать трезво, а где-то и вовсе хладнокровно. От того, что мы тратим попусту нервы и изливаем друг на друга эмоции, Мишель не избавится от нависшей над ней угрозы. И никому из нас не станет легче. Расследование приобрело личный характер, но нужно относиться к делу так, как если бы на месте Мишель была совершено незнакомая девушка. Ясно, Джош?
-Ты изменилась,- тихо проговорил он, глядя на меня, и вдруг округлил глаза, будто не хотел этого произносить вслух. Отвел взгляд и уставился в окно. И только я заметила, как он осторожно сглотнул.
-Да, Джош,- так же тихо отозвалась я.- Но я не стану спешить с выводами и утверждать, что этому не рада. Возможно, изменения к лучшему. И я почти смирилась, чего и тебе советую. А теперь меня ждет дело.
Мы долго смотрели друг другу в глаза, и даже, когда он медленно поднимался со стула, то не отвел глаз. Выпрямившись и нависнув надо мной, Джош боролся с собственной яростью. Наконец, поджав губы, он тяжело вздохнул и моргнул.
-Даже не думай,- громким шепотом предупредил он, угрожающе выставив палец у меня перед лицом.- Мы не позволим тебе одной выходить из дома. По Университету бродит неведомая дрянь, интересующаяся телами молодых ведьм, и мы до настоящего времени не сталкивались ни с чем похожим. Я не сталкивался, хотя не первый год, и даже десятилетие в Системе. И кто знает, может, она вышла на улицы, и скоро город охватит зомби-безумие?! Я не могу позволить тебе рисковать своей жизнью, Эш.
Я нахмурилась, сложив руки на груди. Джош приходил в себя, что, несомненно, радовало, но разве могла я признаться ему в этом?! Улыбка бы поощрила его, но он этого не заслужил. Точнее сказать, проявление слабости в сложившейся ситуации не являлось чем-то постыдным, но ему нельзя раскисать. Джош помогал мне держаться на плаву, точно так же, как и Бен, без него я бы пропала. И проявление мягкости он расценил бы, как одобрение, которое не пойдет ему на пользу. Пусть держит себя в руках.
-Несмотря на то, что в беду попала Мишель?
-Без тебя нам ее не спасти,- изрек он и склонил голову, изобразив щенячий взгляд.
-И даже личные разногласия не помешают вам защищать меня?
-Ты хочешь, чтобы я пообещал?- с мольбой протянул Джош и сложил ладони на груди.
-Именно.
Издав звук, слишком резкий для вздоха, он покосился на Бена. Тот, в свою очередь, развел беспомощно руками, не произнеся ни слова.
-Ладно,- согласился Джош и снова посмотрел на меня.- Я буду держать себя в руках и не срываться на этом проницательном засранце!
Я изогнула бровь, а Бен громко откашлялся в кулак, поднимаясь из-за стола. Джош скривился.
-Ну, ладно, ладно! Я не буду называть его засранцем.
-Так-то лучше,- кивнула я и направилась к дверям.
Глава 27
Безжалостный ветер срывал последние листья с ветвей, кружил их и швырял мне под ноги, обнажал деревья, из-за чего они смотрелись униженно и смущенно. Дорогу устилал пестрый ковер, накрапывал холодный дождь, переходящий в морось, смолкли последние птицы. Я стояла, кутаясь в кожаный жакет, надетый поверх платья, и выглядывала из-за голого орешника на симпатичный домик красного кирпича. На обочине стояли две патрульные машины, и на одной из них прибыли Лукас Блэк и Джон Брейнт. Ветер бросал волосы в лицо, и приходилось постоянно убирать пряди, заслоняющие обзор. Двое полицейских осматривали ухоженный двор, пока детективы допрашивали родственников Сабрин Дей.
Джош и Бен сидели в автомобиле, припаркованном у соседнего дома, пока я поджидала Лукаса. И к тому времени, когда он вышел на крыльцо, ускользнув из-под носа Брейнта, успела продрогнуть. Перепрыгивая через ступени, он спешил ко мне, сжимая в руке блокнот. На нем был серый костюм строго покроя, подчеркивающий совершенные линии тела, белая рубашка в тонкую серую полоску и черные лакированные ботинки. Лукас с опаской оборачивался на двери дома, но когда остановился, его взгляд оказался прикован к моему лицу. Учащенное дыхание, вздымающаяся грудь и ласковый взгляд серых глаз – я пожалела, что так разоделась на встречу с ним. Кажется, это было жестоко с моей стороны….
-История повторилась,- Лукас облокотился рукой о ствол дерева.- Никаких следов – безукоризненно чистая комната. Родители не имеют представления, куда исчезла их дочь.
-На счет чистой комнаты я бы поспорила, если бы увидела ее,- возразила я.- В ней есть зеркало?
-Да,- с недоумением протянул Лукас.- В спальне есть туалетный столик с трельяжем.
-С ним все в порядке?- я знала ответ наперед, но само собой слетело с языка. Охватив себя руками, я спрятала лицо в ворот кожанки. Глаза слезились от холодного ветра, и зубы начинали мелодично постукивать. Можно было бы встретиться в кафе, но мы решили сэкономить время и мои нервы. Оставаться наедине с Лукасом вредно для нас обоих.