Сара в Сентфоре.
Одной этой новости самой по себе хватило бы, чтобы окончательно выбить почву из-под его ног, но увидеть ее воочию, всего в нескольких метрах от себя, стало куда большим испытанием пределов выдержки и самообладания. Ведь первым его порывом был неизменный инстинкт пещерного человека, потребовавший тут же схватить девушку в охапку, перекинуть через свое плечо и унести прочь, несмотря на все возгласы и протесты. Так было всегда: Сара начиная с первой же их встречи в лавке бабушки будоражила самые его потаенные и темные уголки сознания, существование которых даже сам Хилл предпочитал игнорировать. И проблема заключалась не только в значительной разнице в возрасте, вернее, не в ней одной.
- Разворачивайся, - неожиданно скомандовал Аарон Вишне.
- Эээ… Что-то случилось, шеф?
- Я сказал разворачиваться. Что непонятного?
Вишня резко ударил по тормозам, а затем с мастерством опытного умелого водителя развернул машину, перестроившись на соседнюю линию.
- И? Куда ехать? - парень немного растерянно посмотрел на Хилла в ожидании дальнейших указаний.
- К дому матери Сары О'Нил, - в голосе Аарона послышалось раздражение. Неужели итак не было понятно? На лице Вишни тут же заиграла довольная двусмысленная ухмылка.
- Решил наконец-то вступить в игру? Воу, я ждал этого дня целых десять лет!
Хилл молча потушил свой окурок о пепельницу возле коробки передач, а затем отвел свой посерьезневший взгляд в сторону. Он не был уверен в том, что просчитал абсолютно все возможные последствия столь спонтанно принятого решения, но продолжать противиться зову собственного сердца больше не мог. За всю свою жизнь мужчина никогда и ни к кому не испытывал подобных чувств. Десять лет назад Аарон уже пытался убедить себя в обратном. Сегодня приходилось честно признаться хотя бы самому себе, что эта затея с треском провалилась по всем возможным фронтам. Сара по-прежнему занимала все его мысли, и только к ее светлому образу он постоянно тянулся как за спасательным кругом в минуты трудностей и затмений.
- С тобой идти? - спросил Вишня, стоило кабриолету припарковаться у дороги напротив нужного дома.
- Справлюсь сам, - рассеянно пробормотал Хилл в ответ и, хлопнув дверцой, вышел из автомобиля. Его мысли были заняты уже совершенно другими проблемами. Черт, наверное, стоило купить цветы? Или как вообще было принято вести себя в подобных ситуациях обычным людям?
Быстрым размашистым шагом он преодолел короткое расстояние от проезжей части до крыльца и громко постучал в двери, прежде, чем здравый смысл успел заставить его пожалеть обо всем и пойти на попятную. Минуты три никто не отвечал, а затем на пороге дома Аарон увидел мать Сары - ухоженную привлекательную женщину средних лет.
- Добрый вечер, миссис О'Нил. Прошу прощения за беспокойство в столь поздний час, но я хотел бы увидеть вашу дочку.
- Сару? Но она ещё не вернулась с похорон, - растерянно пробормотала женщина, но в глубине ее карих глаз тут же промелькнула тень беспокойства.
- Как не вернулась? Она вышла из церкви еще два часа назад, если не больше!
- Но сюда она не приходила… - ахнула миссис О'Нил. - Только не это! Неужели он ее нашел?
Они встретились взглядами, и Хилл понял, что женщина находится на грани настоящей истерики.
- Возможно, нам стоит подождать еще немного…
- Ах, в любом другом городе, но не в Сентфоре! Человек в маске не оставит нас в покое так просто, я это чувствовала…
Она заломила руки, не зная, куда себя деть от паники. Правда, Аарон так и не смог определить, за кого именно мама Сары переживала больше: за дочку или все же за саму себя.
- Я найду ее, - пообещал Хилл. - Оставайтесь дома и дайте знать, если Сара внезапно объявится. У вас есть номер Адель Хилл? Если нет, найдите его в телефонном справочнике. Позвоните, если узнаете хоть что-то новое.
Аарон вернулся к машине практически бегом. Вишня, увидев взволнованное лицо шефа впервые в жизни, сразу же выключил музыку в магнитоле и невольно напрягся.
- Что-то случилось?
- Сара пропала. Ее мать считает, что за этим стоит Человек в маске.
- Тот чувак,о котором она нам рассказала перед своим побегом из Сентфора? Мне казалось, это обычные подростковые выдумки для привлечения внимания…
Хилл задумчиво пригладил густую щетину на своем подбородке.
- Не знаю… Животный страх в глазах той женщины был точно неподдельным.
- Но где же нам ее искать?
- Понятия не имею, - прорычал Хилл и, чтобы хоть как-то дать выход своему гневу, со всей силы ударил по дорогому автомобилю. Сара снова от него ускользала, но в этот раз по причине, с которой он не собирался мириться!