«Дурында», — думал, наблюдая, как она, запыхавшись, огибает угол, боясь встретиться со мной взглядом.
Она ведь даже не понимала, насколько это смешно. Старалась избегать меня, будто я монстр, а не она — главная причина всех моих головных болей.
И всё же…
Иногда, когда она смеялась где‑то вдалеке, заливисто, до слёз, я ловил себя на том, что прислушиваюсь. Когда она проносилась мимо, пахнув тем самым цитрусовым запахом, я задерживал дыхание. А когда случайно пересекались взглядами — в её серых глазах вспыхивало что‑то, от чего внутри всё переворачивалось.
— Ты в порядке? — Сява щёлкнул пальцами перед моим лицом. — Ты сейчас смотрел на неё, как кот на сметану.
— Заткнись, — бросил, отворачиваясь к окну. — Просто думаю, как бы её приструнить.
— Приструнить? — он рассмеялся. — Да ты лучше смирись. Ника часть нас. Как пятничные посиделки. Без неё уже как‑тоне то.
Я промолчал. Потому что знал: он прав. Но признавать это — последнее дело.
Глава 3. Ника.
Этот поцелуй. Всего мгновение, а будто взрывная волна прошла сквозь меня. Теперь он живёт в моей голове на повторе: тёплые губы, неожиданная близость, его удивлённый взгляд в последний момент. Дима. Имя, которое я стараюсь не произносить вслух, но которое звучит у меня внутри постоянно.
Знаю, знаю он друг брата. Разница в шесть лет.
«Не вздумай даже думать об этом», — так и слышу строгий голос Сашки.
Он ведь и Диму прибьёт, если что. А я… Я просто хохотушка, вечная катастрофа, которой нельзя даже мечтать о таком.
Дима совсем не как брат. Саня до Леры был тем ещё гулякой, но всё же в рамках приличия. А у Димы девушки сменяются, как картинки в калейдоскопе. И ведь не скажешь, что он легкомысленный нет, в нём есть что‑то основательное, мужское, от чего сердце замирает. Но это не для меня. Это запрещённый плод.
Я тоже не святая. В Лондоне был парень симпатичный, умный, но… Его высказывания о моей стране бесили до зубного скрежета. «Ваша культура примитивна», «Ваш менталитет отсталый» — и прочая чушь. Когда я с ним рассталась, впервые в жизни порадовалась, что я ходячая катастрофа.
Помню тот день: в кампусе шёл ремонт, а я, как всегда, не глядя под ноги, задела какую‑то конструкцию с тремя видами краски. И — бац! — вся эта радуга обрушилась прямо на его голову. Хорошо, что никого не было рядом. Я смеялась до слёз, пока не получила выволочку от директора и родителей. Братья только ржали: «Ну ты, Ника, мастер!» Тогда как раз Андрей с Мэри приезжали в гости — вот уж кто оценил масштаб бедствия.
Но Саня не знает о том парне. Он бы точно его прибил. Для брата я всё ещё «маленькая», которой отношения противопоказаны.
После того злополучного поцелуя я год бегала от Димы. Из коридора в коридор, из аудитории в аудиторию. Делала крюки, пряталась за углами, притворялась невидимой. Нотукрадкой наблюдала. В университете, дома, на вечеринках, куда меня теперь тащат девчонки.
Он появляется и всё вокруг меняется. Его походка, взгляд, даже то, как он поправляет рукав рубашки, всё цепляет. Я ловлю себя на том, что слежу за ним, как шпион, и каждый раз, когда наши глаза встречаются, внутри что‑то вспыхивает.
Бегать надоело. Но если мы окажемся рядом… Я боюсь, что не смогу сдержать то, что рвётся наружу. Эти мысли, эти чувства слишком опасны. А ещё я боюсь, что он заметит. Что поймёт, что за всем этим хаосом, за всеми моими выходками только одно желание быть рядом. Хотя бы на секунду. Хотя бы в мечтах.
Но нет. Нельзя.Он — друг брата.Он — запрещённый плод.
А я… я просто Ника. Хохотушка. Катастрофа. Девушка, которая умеет только смотреть. И убегать.
Я решила пора отвлечься. А лучший способ забыть одного парня найти другого. Встретила его случайно. Ну, почти случайно. Всё началось с кофе. Я несла два стакана себе и Лерке, и как всегда не смотрела под ноги. А этот бедолага шёл навстречу, весь такой аккуратный, в белой рубашке. Ну вы понимаете, чем всё закончилось.
— Ой, боже, простите! — я чуть не расплакалась, хватая салфетки из сумки (которые, конечно, рассыпались по всему полу). — Я такая дура, я сейчас всё вытру…
Он замер, глядя на свою залитую рубашку, потом на меня и вдруг улыбнулся:
— Ну, если это не знак судьбы…
Я подняла глаза и пропала. Зелёные, как весенняя листва. Светлые волосы, спортивная фигура. И эта улыбка. Слюнки так и потекли.