— Газовая плита есть? Отлично. Микроволновка? Тоже неплохо.
— Ира, мы сюда не готовить приехали, — усмехнулся Саша.
— А вдруг захочется? — парировала она.
Максим обнял её за плечи:
— Только не говори, что везла с собой муку и формы для кексов.
— Почти, — подмигнула Ира.
— Ну что, — сказал Саша, потирая руки. — Кто следующий?
Следующей была Алиса. Она позвонила мне с просьбой:
— Дим, можешь подвезти? Через лес одной страшновато…
Я усмехнулся:
— Алиса, ты же у нас самая рассудительная. Чего вдруг испугалась?
— Рассудительность не отменяет здравого смысла, — парировала она. — В лесу могут быть… ну, не знаю… медведи.
— Медведи? В двадцати километрах от города?
— А вдруг? — она серьёзно посмотрела на меня. — Я читала, что они иногда выходят к людям.
— Ладно, — сдался я. — Подъеду через десять минут. Только если встретим медведя, ты первая будешь с ним разговаривать. О науке.
Алиса фыркнула, но спорить не стала.
А потом приехала Ника. И сюрприз, с тем самым белобрысым. Я окинул его взглядом: джинсы, футболка, рюкзак. Обычный парень. Но что‑то в нём было… не то.
— Привет, Дим! — радостно крикнула Ника. — Мы тут…
— Вижу, — кивнул я. — «Мы тут».
Белобрысый вежливо улыбнулся:
— Здравствуйте.
Кивнул в ответ. Разговаривать с ним не хотелось.
Пока все суетились с вещами, я приглядывался к Нике. Она вроде бы всё та же: смеётся, громко говорит, шутит. Но… Раньше она могла пробежаться по дому, сметая всё на своём пути, а теперь ходит аккуратно, будто боится что‑то задеть. Раньше могла сказать что‑то резкое, а теперь чаще задумывается перед тем, как ответить. И ещё она всё время держится рядом с этим парнем. Не как раньше, когда могла уйти куда‑то одна или с подругами.
«Что с ней?» — думал я.
К вечеру все собрались у костра. Саша достал гитару (конечно, он её взял без этого никак), Лера разливала чай, Алиса что‑то обсуждала с Максом, а Ника сидела рядом с белобрысым, время от времени улыбаясь ему.
Я подсел к Саше:
— Ну что, братец, как тебе её выбор?
Саша нахмурился:
— Да нормальный вроде. Только…
— Что?
— Смотри, как он на неё смотрит.
Я присмотрелся. Белобрысый действительно смотрел на Нику как‑то странно. Не влюблённо, не нежно, а будто оценивающе.
— Может, просто стесняется? — предположил я.
— Стесняется? — Саша хмыкнул. — Да он как будто изучает её.
В этот момент белобрысый что‑то сказал Нике, и она рассмеялась. Искренне, как раньше.
— Ладно, может, мы просто параноики, — вздохнул.
— Надеюсь, — кивнул Саша. — Но если, что я его сам в озеро сброшу.
Рассмеялся:
— Договорились.
Позже, когда все разошлись спать, сидел на крыльце, глядя на звёзды. Размышлял о своей жизни. В целом слишком, часто стал думать о ней. Будто моя жизнь протекает мимо. Старею наверное скоро двадцать девять как никак.
Глава 6. Ника.
С той поездки с Марселем всё пошло не так. Словно кто‑то незаметно подменил меня на другую Нику более тихую, более осторожную, более правильную.
Я пыталась отстраниться, честно пыталась. Но он не давал ни шанса. Звонки стали ежедневными, сообщения — ежечасными. «Где ты?», «С кем?», «Что делаешь?» — эти вопросы превратились в мой личный саундтрек. А потом...потом он начал проверять мой телефон.
— Просто хочу знать, что у тебя всё хорошо, — говорил он, листая мои переписки.
А я стояла рядом и чувствовала, как внутри всё сжимается. Это не забота. Это контроль.
Сама не заметила, как стала: меньше смеяться, дольше подбирать слова перед ответом, оглядываться по сторонам.И да, я почти перестала попадать в передряги.
«Это же хорошо, — твердила себе. — Взрослею».
Но в зеркале отражалась не я.
Сегодня он снова завёл разговор:
— Знаешь, мне не нравится, что в ваш дом приходят мужики.
Я чуть не рассмеялась, настолько абсурдно это звучало. Но сдержалась.
— Это квартира брата, — спокойно объяснила я. — Максим с Димой — его друзья. Они меня всю жизнь знают. Я же не могу брату запретить приглашать друзей к нему же домой. Макс так вообще его бизнес‑партнёр и наш сосед.
Он нахмурился, сжал губы я знала этот взгляд. Сейчас начнётся.
— Не важно! — отрезал он. — Может, переедешь ко мне?
Вот это новость.
— Ты же с родителями живёшь, — попыталась я мягко. — Это неудобно, да и я не готова к такому.