– Счастливые часов не наблюдают – медленно протянула Линда, натягивая бретельки сарафана.
Уильямс почувствовал во рту занятный привкус после целования, и вновь поцеловал Линду в губы. Внезапно он заметил, как между их плотно соприкасающимися лицами стали проскакивать лучи какого-то нового солнечного света. Лицо Линды стало ярче, чем раньше, а телу стало непривычно тепло. Казалось, что заходящее солнце стало восходить обратно. Уильямс инстинктивно отошёл назад и тут же ощутил под ногами мягкий песок, местами доходивший до щиколотки. Взору предстал совершенно иной ландшафт. Уильямса окружал белый пляжный песок, переходивший в густую растительность на некотором отдалении от берега. Взгляд упирался в лазурный океанический горизонт, заканчивающийся прозрачной водной гладью у прибрежной отмели. Острое зрение быстро адаптировалось к тропическому солнечному свету и стало различать в белом песке отдельные песчинки. «Атолл Каролайн» – услышал поражённый Уильямс от стоявшей на прежнем месте Линды, и заметил, как она сняла с себя одежду, под которой был чёрно-оранжевый купальник-пландж.
Уильямс стал терять равновесие от ошеломлённости, когда всё вдруг моментально исчезло. Исчез атолл Каролайн и прежняя местность, где они отдыхали с Линдой. Не было самой Линды. Взроку, ещё не привыкшему к резкой смене картинки, предстал аскетичный интерьер знакомого испытательного помещения. Обострённые, ставшие привычными, чувства исчезли, а в глаза вселилась прежняя лёгкая близорукость. Перед носом проецировалась мигающая красная надпись «низкий уровень глюкозы», продублированная голосовым оповещением откуда-то изнутри головы, пока ассистент не отсоединил полностью Уильямса от «Пасифеи».
– Где я? – буркнул Уильямс.
– Тест завершился, мистер Уильямс, сработала защита – донёсся спокойный голос ассистента. – Вам надо поесть.
Не вставая с кресла, Уильямс потёр ладонями лицо.
– Чёрт, я ел и пил... – пробубнил он, не рассчитывая быть услышенным. – Бутерброды и чай с чабрецом.
Заметив лежащий возле подлокотника поднос с филе и картофельными шариками в салате, Уильямс понял, что действительно голоден. Отдельный, контролирующий луч «Пасифеи» сигнализировал реальный голод оповещением о низком уровне глюкозы, пока на мозг действовали пять других проникающих лучей, манипулировавших зрением, слухом, осязанием, обонянием и вкусом.
– Вы просидели четыре часа – произнёс ассистент, пока Уильямс ел. – Теперь представьте, что то же будут воспринимать даже слепые и глухонемые пользователи, или просто пользователи без фантазии, потому что мы имеем дело с подсознательными желаниями, не зависящими от сознания. А из-за непосредственного воздействия на мозг снимаются физические ограничения на пять чувств. Все остальные устройства виртуальной реальности уходят на свалку истории!
– У меня в конце всё неестественно и резко сменилось – оборвал ассистента Уильямс, жуя ужин. – Я внезапно оказался на острове. На атолле Каролайн в Тихом океане, словно телепортировался. Как такое возможно?
– Сознание не всегда готово к быстрой смене подсознательных желаний, но очень быстро адаптируется к ним. Это как исполнение желаний до того, как их загадаешь – ответил ассистент, уловив нотки недовольства в голосе Уильямса.
Уильямс понимающе кивнул, переведя взгляд с ассистента на пол.
– «Пасифея» смоделировала мне мою безответную любовь, Линду – тихо произнёс Уильямс, уставившись в пол. – Я никогда не видел её такой красивой. И окружающий мир таким красивым.
Уильямс замолк. Звукоизоляция испытательного помещения несколько секунд выдавала лишь мерное дыхание двух человек внутри. Закончив есть, Уильямс вытер салфеткой рот и молча покинул помещение. Ассистент не решился спросить, будут ли какие-то рекомендации по улучшению «Пасифеи».
Конец