Форг V, а это был именно он, в ответ лишь промолчал. Своим внезапным «воскрешением» прямо во время кланового собрания, на котором ему как раз собирались выбирать замену, он переполошил всех. Как это получилось до конца не было понятно даже верным короне университетским магам. Но, похоже, что его недуг поддерживался магией лже-архимага, и с его уходом в другой мир, чары стали быстро ослабевать. Это позволило сильному волей воину сначала, к удивлению врачей, открыть глаза, а затем лично явиться на совет кланов и объявить, что подгорный народ пока в новом правителе не нуждается. В тот момент, видя все эти растерянные лица влиятельных глав родов, он был рад словно младенец, придумавший удачную шутку. К сожалению вся тяжесть мира вновь упала на его плечи, когда он узнал о судьбе двух своих дочерей. На пару часов Форг закрылся у себя в кабинете, не допуская к себе никого. Но затем, похоже, спрятав боль глубоко внутри, позволил осмотреть себя придворным врачам и магам, которые признали, что правитель подгорного народа почти здоров, но нуждается пока в постельном режиме.
Чувствовал себя Форг и вправду не очень, но это давало ему время подумать, прежде, чем начать активные действия.
— Мой медальон у тебя? — внезапно задал правитель вопрос Тибону.
— Да, Ваше Величество, — ответил тайный советник и вынул из кармана платок с завёрнутым в него медальоном. — Я держал его у себя с той битвы у межмирового портала и собирался передать его согласно традиции новому правителю после коронации, но теперь он снова по праву Ваш.
— Ты можешь вообразить столько смертей замечательных гномов произошло из-за вот этой маленькой вещицы? — спросил правитель Тибона, беря медальон. — Не безумна ли жизнь?
— Не берусь судить об этом, Ваше Величество, — осторожно ответил Тибон.
— Ладно, час уже поздний, можешь ступать, — разрешил ему Форг V. — Но будь завтра утром во дворце, твои услуги мне могут понадобиться.
Советник снова поклонился и вышел.
Когда за его спиной закрылась дверь, то правитель подгорного народа едва слышно произнёс:
— Думаешь, ты ушёл от мести? Как бы не так! Ты лишил меня всего, и теперь я найду тебя, в каком бы мире ты не скрывался.
13 сентября 2043 года 16:03, Гексагон Т-382 «Арс», Ночное озеро, вход в Тёмный колосс
Время как будто полностью застыло. Вот виртуальные часы на экране отмеряют последние секунды времени до того момента, когда у меня полностью кончится кислород. Ещё буквально пара секунд и экран почернеет, и я в очередной раз увижу надпись о том, что умер и возрожусь через час в выбранной мной точке. К сожалению путь в Мглистые топи придётся начать заново и уже без портала, ведь моя точка респауна так и осталась рядом с селением Сеять.
Из оцепенения от собственного бессилия меня вырывает сиреневая молния, мелькнувшая прямо перед глазами. Нет, это никакая не молния, а чья-то рука резко высовывается изнутри прохода, легко проходя через мембрану насквозь, будто её тут и нет, и в последнюю секунду хватает меня за шиворот и с силой затаскивает внутрь.
Счётчик останавливается на последней секунде, а затем исчезает с экрана. Внутри есть воздух, а воду сюда не пропускают мембраны, закрывающие все входы. Похоже, что я спасён. Но кто мой неожиданный спаситель?
Присматриваюсь к полумраку, царящему вокруг. Напротив меня в тени стоит фигура, но кто это разобрать невозможно. Надпись над её головой тоже была скрыта. У меня в инвентаре имелся фиал с зельем ночного видения, но потратить его, чтобы увидеть моего собеседника, было бы слишком расточительно. Тем не менее, не хотелось показаться неблагодарным, поэтому я обратился к моему неожиданному спасителю:
— Благодарю, незнакомец, за то, что спас меня. Меня зовут Глеб, а как твоё имя?
Голос молчал, и я уже подумал, что мой собеседник либо меня не понял, либо просто не собирается отвечать, но затем голос из темноты ответил:
— Ты показал себя хорошим воином, глупо было бы дать тебе погибнуть вот так. Я Луана, королева эльфов из клана Вечного Сумрака.
Представившись, обладательница голоса сделала несколько шагов мне навстречу, и я смог разглядеть её в свете, падающем через одно из отверстий в каменной стене пещеры.
Луана была из расы эльфов, об этом говорила её красота, типичные заострённые ушки и абсолютно безупречная фигура. Но вот цвет её кожи был, не как у виденных мной ранее лесных эльфов, а сиреневого оттенка. Также меня поразили её глаза, они были чёрными, а зрачки в них горели ярко-красным цветом. Выглядело это жутковато. Одета эльфийка была в небольшое количество одежды из каких-то облегающих тканей, возможно изготовленных из местных водорослей, так как некоторое сходство материалов имелось. Хоть я и не видел этих созданий до этого, но сомнений быть не могло — она тёмный эльф, и именно тот противник, с которым я так опасался встретиться.