Если змея и хотела уползти или хотя бы зашипеть, то сделать это она не успела, потому что первый же удар, похоже, перебил ей хребет. Затем бабка Вера принялась планомерно вбивать то, что осталось от змеи, в тропинку, на которую неразумное создание выползло в такой неподходящий момент.
Покончив со змеей, бабка Вера заохала, схватилась за поясницу и отбросила в сторону дрын. В это время заревел Гаврюша, и она вспомнила, зачем собственно выползла из кустов. Грозно подняв костыль, она повернулась к Гаранину, понявшему всё правильно. Рома, выставив перед собой руки, принялся медленно отступать от разъярённой бабки.
— Я всё понял, бабушка, поверьте, мне очень жаль, что так получилось. Я не хотел обижать вашего быка… — пятился он назад, вот только сзади стоял, пережевывая жвачку, Гаврюша, наблюдающий за экзекуцией с явным одобрением.
Роман понятия не имел, что следует делать в подобной ситуации. Он никогда не умел разговаривать с обычными людьми, и сейчас даже близко не представлял, как без насилия можно разрешить эту придуманную бабкой конфликтную ситуацию. Сделав ещё один шаг назад, он наткнулся на Гаврюшу. К счастью, наткнулся он всего лишь на бок быка, а не на огромные рога.
Рефлексы были у Гаранина на высоте: стоило ему почувствовать за спиной потенциальную опасность, как в одной руке у него появился нож, а на ладони другой замерцали искры боевого заклинания.
На поляне воцарилась тишина. Эта тишина была такая плотная, что её можно было потрогать. Флегматичный до этого момента бык перестал жевать и теперь переводил стеклянный взгляд со своей хозяйки на Гаранина и обратно. Когда напряжение достигло своей кульминационной точки, бык истошно замычал, что бабой Верой было принято за призыв к началу боевых действий.
— Ах ты, убивец проклятый, ты что хотел учинить? Старую бабушку со свету сжить? Надругаться захотел над ней и над бедным безобидным Гаврюшей? — бык пришёл в себя, ещё раз издал мычащие звуки и снова принялся флегматично за всеми наблюдать, пережёвывая жвачку.
— Да что вы несёте, бабушка? — Рома явно устал от нелепости ситуации, но тут Гаврюша снова внёс свою лепту: ему надоело просто так стоять, и он двинул вперёд, хорошенько толкнув при этом Гаранина. Какой бы поразительной реакцией Рома ни обладал, как бы он ни был тренирован, но сдержать готовое сорваться с ладони заклинание и при этом удержать равновесие он не сумел.
В сторону бабки Веры полетела «сеть ножей». Гаранин протянул руку, стараясь отозвать заклинание и наложить на бабульку прочный щит. Защиту наложить получилось, а вот отозвать заклятие — нет. Он запоздало понял, что в структуру плетения проникли тёмные нити из его артефакта, а управлять подобным у него пока не получалось в полной мере.
Рома закрыл глаза, прекрасно понимая, что щит не спасёт, и заклятье сейчас зарежет старушку. Что бы там ни натворила Ванда, но вот этого ему местные точно не простят. И плевать они будут хотеть на то, что он офицер СБ.
Но, к его удивлению, бабка Вера справилась со своей защитой сама, очень чётко упав на землю, закрыв голову руками. Рома открыл глаза, когда не услышал специфического лязгающего звука, и увидел, как заклинание проносится у неё над головой, даже не задев платок, надетый на голову. Он оторопело уставился на эту картину и попятился, осознавая, что у него вряд ли получилось бы уйти с линии атаки с такой же скоростью, оставаясь без единой царапины.
Бабка вскочила, сжала губы и неожиданно понеслась на откровенно запаниковавшего Гаранина с костылём, как перед этим неслась к змее. Рома, плюнув на свою гордость, развернулся и отбежал в сторону.
— Да чтоб вас всех! — простонал он и резко остановился, пропуская мимо себя озверевшую старушку. — Ну всё, хватит! Хватит! Я не трогал вашего быка! И вас я предпочёл бы вовсе никогда не ви…
Договорить ему не удалось. Гаврюша, видимо, решил защитить свою хозяйку и бросился на обидчика.
Что-то предпринять глава второй Гильдии и профессиональный убийца просто не успевал. Лоб быка пробить — то ещё дело. Приготовить заклинание — на это нужно время, нож — это не смешно, как и пистолет с патронами, заряженными обычными пулями. Поэтому Гаранин сделал то, что сделал бы на его месте каждый — бросился бежать.
За Романом нёсся вошедший в раж бык, за быком — бабка Вера. Впереди замаячили крыши домов, и прекрасно была видна таверна Вертумна, которую Гаранин принял за ориентир и увеличил скорость. Главное, чтобы об этом фиаско и полном провале внятных переговоров не узнал Дима. Хотя, пару секунд он явно мог бы им гордиться: бабка и бык всё-таки остались живы.