- Подожди, Федор! -Петровский догнал Сокольчика, потянул за рукав к ближайшей скамейке.-Давай сядем и все обмозгуем. Чего это вдруг надумался?
- Жизнь заставляет. Батька грозится из дому выгнать. Хватит, говорит, дурака валять, пора за ум браться. Ну, я на первых порах выжидал, присматривался, думал…
- Да, подумать было о чем… -мимоходом вставил Виктор.
- Побывал у Петьки,- с трудом продолжал Сокольчик. Было видно, что признание давалось ему не легко.- Примерно то же услышал, что и от тебя. Сам он на электротехническом работает.
- Знаю. Мы часто видимся.
Федор замолчал. Взял в руки прутик и принялся чертить на земле замысловатые фигуры. Так продолжалось несколько минут. Потом он решительно отбросил прутик в сторону, стер подошвой туфля нарисованное и впервые посмотрел прямо в глаза Виктору спокойным взглядом уверенного в себе человека.
- Решил жить по-другому, вот и все. Хочешь - верь, хочешь - нет.
- Я поговорю с начальником цеха, попрошу его. К парторгу завода схожу,- просто сказал Виктор.- Ты подойди завтра к обеденному перерыву, к двенадцати. Но смотри: если что - пеняй на себя. Договорились?
Сокольчик протянул руку. Пальцы сплелись в крепком рукопожатии.
- Жалеть не будешь, что помог. Больше ничего не скажу, а докажу на деле…
Из проходной шли и шли рабочие. Они направлялись в разные стороны, некоторые проходили мимо скамейки, на которой сидели два бывших вора.
- Смело иди к людям, в рабочую среду. Они не дадут свихнуться, вовремя и поддержат и помогут. Потом сам будешь удивляться, почему не сделал этого раньше,- задумчиво произнес Петровский, глядя на товарища.- На прошлое поставь крест. Сегодня у тебя второе рождение, начинается новая жизнь. Правильная и настоящая!
Минск. Ноябрь 1957 г.