Общая зала была полностью забита вояками, как личными приспешниками Рэймонда, так и остальными, что ранее принадлежали всем ответвлениям семьи Стайлес. Некоторые из них уже присягнули ему, так как были уверены одним больше одним меньше. Конкурент по слухам остался один. Мать Вэргара убили, и сейчас Рэймонд играл с ней как с тряпичной куклой на глазах у всех присутствующих. Многие не выдерживая столь отвратительного зрелища, опускали глаза в пол, но отвернуться значило потерять собственную жизнь. Вдруг позади начали перешептываться и толпа медленно расступилась освобождая проход. Рэймонд поднял свой взгляд в эту сторону и оскалившись сказал:
- Давно не виделись, племянник. Тебе ведь понравился мой подарок? – И он провел тыльной стороной ладони бледному лицу Тии. Ответа не последовало, а Вэргар не отрывая взгляда от измученного лица своей матери, отодвинул стул и сел напротив. – Поставьте приборы и налейте вина моему любимому племяннику! – Приказ не заставил себя долго ждать, перед Вэргаром возникла посеребренная тарелка и кружка пенящегося сидра. Но он так и не притронулся к еде, Вэргар слегка дернул кончиком рта. – Ты думаешь все это отравлено?! Поверь было бы скучно наблюдать, как ты изрыгаешь из себя внутренность. А вот твоей матушкой я бы еще поиграл, если бы эта лисица не перехитрила меня и сама приняла яд. – Беря с поставленной перед Вэргаром тарелке предложенную еду и запивая пенным напитком, сказал Рэймонд.
- Что ж, дядя, вряд ли будет вежливым с моей стороны, не угостит и вас. – Как только он произнес эти слова из толпы вышла фигура облаченная во все черное. Не было видно и силина кожи, даже лицо было скрыто под темной маской безликой тени. Такие одежды носили лишь те, кто служил старому герцогу Ульвару Стайлес. В холе тот час же воцарилась тягостная тишина, и лишь дыхание оповещало о том, что это люди, а не статуи. Остановившись прямо напротив Рэймонда, который был «слегка удивлен», на стол поставили широкий поднос с колпаком, из под которого сочилась красная и вязкая субстанция. – Я подумал, что напоследок вам стоит попрощаться. Ведь самое дорогое мы можем потерять из-за своих же опрометчивых действий.
- О чем ты к чертям собачьим гово… - Но последние слова так и застряли в его глотке. Вырвался лишь хрип. Перед Рэймондом сняли крышку, а на подносе была голова Аиды, его единственной дочери. Его пошатнуло, и Рэймонт вцепился за стол до побелевших костяшек. – Ты… - Он поднял залитые кровью глаза на племянника. – Выродышь нищебродки! Как ты посмел! Убить! Уничтожить! – Но никто ни сдвинулся с места, и даже его «псы» не решаясь вмешиваться, медленно начали ретироваться к выходу. Но не повезло. Их там уже поджидали люди Вэргара. – Не стойте как вкопаные!
- Ох, и правда. Мы слегка засиделись. – Обнажив меч, произнес Вэргар.
Бойня что устроил в ответ Вэргар, была, похоже, самой короткой в истории. Он сам проткнул сердца старого павлина, что так любил кичиться своей властью. В нем даже не было того достоинства, что Вэргар мог встретить пре обычной стычки с рядовым солдатом. Его «верных псов» так же не пощадили, прирезав одного за другим, но особенно страдали те кто издевался над матерью Вэргара и Селены. Она тайно указывала ему на этих ничтожеств.
После похорон, были созваны все без исключения, кто работал в замке в те дни, когда происходили массовые убийства родных, а затем следовали суды и зачистки неугодных. Так началось правление молодого герцога Вэргара Оскара Стайлес. О смерти его сестры, матери и всех остальных Стайлес было объявлено официально, и вскоре эти слухи дошли до нужных и ненужных ушей.
Дружба - контракт. Женитьба - страховка.
3
Спустя две неделе до поместья Стайлес дошли слухи, что все королевство обсуждает произошедшие изменение на их землях, а еще через неделю от императорского дома пришло письмо, где было объявлено о личном приглашении на аудиенцию. Там же произойдет официальное утверждение Вэргара, как главы семейства. Отбросив письмо в сторону, он встал со «своего» кресло, которое пропахло резким запахом табака от времени. Его дед любил, задумавшись выкурить одну две сигары. Шторы были приоткрыты, и веяло свежим, холодным ветерком с примесью обгорелых стен. Полностью запах от пожара еще не выветрился. Ульвар хорошенько повеселился прежде, чем сам отдал концы. Когда пожар был затушен, в камере было обнаружено восемь обугленных тел, среди которых обнаружился старый герцог и Тэм.
Все же для большей безопасности, Вэргару пришлось принять для себя тяжелое решение и отправить Астерию с Бриар к Нэйлону. Хоть он сам его не выдерживал, но еще больше он не терпел женского визга. Заранее оповестив прислугу о гибели сестры, он предупредил ненужные слухи среди женских языков и его жены отправились в полной уверенности в том, что у них больше нет «особой конкурентки». Вскоре в ответ были присланы многочисленные саженцы цветов.