— Тук, тук, тук! — кто-то стучался в дверь спальни. Я подпрыгнула, выпучив глаза.
— Лидия, пора, — сказал отец Криса.
Ага... ну уж нет. Я в этом не участвую.
Охваченная слепой паникой, я побежала. Не особо быстро, будучи не в форме и свадебном платье, но и так сойдёт. Черт, да я просто помчалась. Удивительно, что может сделать человек, охваченный ужасом.
Сквозь застеклённые двери, прямо во внутренний дворик. Шпильки с каждым шагом проваливались в мягкую почву, пока я пробиралась через ухоженный газон. В воздухе витали гул музыки и разговоры. Все гости собрались в ожидании церемонии, за которой последуют напитки с канапе. Так что я побежала через задний двор, пробираясь через кустарники и топча клумбы. Шипы розового куста цеплялись за чулки, кололи и царапали ноги. Это не имело значения. Нельзя было терять ни минуты. Спрятанное за деревом ведро для мусора располагалось прямо рядом с шестифутовым ограждением, разделяющим две территории.
Да. Отлично. Вот оно моё спасение.
Пусть Крис объясняет всем, почему его невеста сбежала. Или ещё лучше, пусть это сделает Пол — скользкий, двуличный, уводящий мужчин ублюдок.
Слава Богу, я не согласилась на платье в пол, в которое меня пыталась впихнуть его мать. Проделать всё было уже достаточно сложно и в платье длиной до икр, учитывая огромное количество подъюбников. Задрав их, я без особых проблем забралась на ведро, которое по высоте доходило мне до бедра. Оно качалось, как проклятое, пока я вставала на ноги. Взвизгнув, я уцепилась за верх ограды и держалась так крепко, что костяшки пальцев побелели.
Я не особо часто молилась. Однако, Большой Чувак, несомненно, не даст мне свалиться и разбить зад. Не сегодня. Если он действительно считал, что меня нужно наказать ещё больше, это могло подождать. На сегодня я уже достаточно натерпелась.
Глубоко дышать, стоять ровно и прямо. Это я могла. Во дворе позади нашего с Крисом мини-особняка располагался небольшой домик.
Идеально.
Французский маникюр уже был к черту испорчен, я подтянулась и барахталась, пока не была достаточно высоко, чтобы суметь перекинуть ногу через ограду. Давление на моей промежности в этом положении было не очень приятным. Клянусь, что слышала крик своих половых губ, не говоря уже об остальных девчачьих частях. И если я всё ещё хотела когда-нибудь стать мамой, мне нужно было слезать... немедленно. Деревянные брусья втыкались мне в живот, когда я легла, балансируя наверху ограды. Капельки пота стекали по лицу, вероятно, образовывая каньоны в макияже, толщиной с дюйм (визажист был рекомендован матерью Криса).
— Тётя Лидия? — раздался тоненький голосок. — Что ты делаешь?
Я взвизгнула от удивления. К счастью, в легких было недостаточно воздуха, чтобы по-настоящему закричать. Внизу стояла маленькая девочка, её большие карие глаза переполняло любопытство.
— Привет, Мэри, — я широко улыбнулась, — ты меня немножко напугала.
— Зачем ты карабкаешься на ограду? — она размахивала подолом своего белого платьица подружки невесты туда-сюда.
— О, ну...
— Ты играешь во что-то?
— Эм...
— Могу и я тоже поиграть?
— Да! — я улыбнулась ей дрожащими губами, — я играю в прятки с твоим дядей Крисом.
Её лицо озарилось.
— Но нет, тебе нельзя с нами, извини.
Она надулась.
— Почему нет?
Вот она, проблема с маленькими детьми — так много вопросов!
— Потому что это сюрприз, — сказала я, — большой сюрприз.
— Дядя Крис не знает, что вы играете?
— Нет, не знает. Поэтому ты должна пообещать мне, что никому не скажешь, что видела меня здесь. Ладно?
— Но как он узнает, что тебя надо искать?
— Верно подмечено. Но твой дядя Крис очень умён. Он быстро сообразит.
Особенно учитывая тот факт, что я оставила в спальне телефон, на котором до сих пор крутится порно. Довольно сложно чувствовать себя виноватой, бросая его, учитывая ситуацию.
— Так, тебе нельзя говорить никому, что ты меня видела, договорились?
Мэри довольно долго думала, ковыряя землю носком своих туфелек, которые уже и так были потёрты. Её мама явно не обрадуется.
— Мне не нравится, когда мой брат рассказывает, где я прячусь.
— Да. Это раздражает, правда? — Я почувствовала, как моя нога начала соскальзывать и в тот момент вырвалось слово на букву «п», которое, как я думала, было не громче шепота.
Розовые губки сложились в форме «О».
— Тебе не следует использовать это слово. Мама говорит, что это неприлично.
— Ты права, права, — я незамедлительно согласилась, — это плохое слово, и я прошу прощения.