Металл загремел, стёкла разлетелись в дребезги, но они прорвались.
Позади остались рёв и хруст ломаемых костей.
Они вырвались из смертельной ловушки.
Дорога на запад была открыта.
УАЗ мчался по пустынной дороге, мотая из стороны в сторону. Сергей держал руль крепко, но машина была старая, разбитая и едва слушалась управления. Артём держался за поручень, скрипя зубами.
– Куда теперь? – спросил Коля, оглядываясь назад.
В зеркале заднего вида ещё виднелись расползающиеся зомби, но большинство осталось позади.
– Надо найти место для ночлега, – ответил Сергей. – Мы не можем носиться по городу вечно.
Они пролетели ещё несколько кварталов, прежде чем впереди показалась заправка. Над ней висел выцветший логотип, и, что самое главное, там не было видимых признаков движения.
– Останавливаемся? – спросил Олег.
– Проверим, есть ли там зомби, – кивнул Сергей.
Он резко затормозил, и машина остановилась у обочины. Все замерли, вслушиваясь. Тишина.
– Ладно, пошли.
Вооружившись, группа двинулась к заправке. Двери в здание были закрыты, но не заперты.
Катя осторожно толкнула дверь, и та со скрипом открылась.
Внутри было темно, пахло бензином и чем-то ещё – слегка сладковатым, гнилостным.
– Осторожно, может быть кто-то внутри, – прошептал Коля.
Они медленно вошли, осматривая помещение. Полки были разграблены, холодильники пусты.
А потом из-за кассовой стойки раздался тихий звук – будто кто-то шаркал по полу.
Артём направил фонарик и осветил фигуру.
Это был мужчина – когда-то, возможно, работник заправки. Теперь же его лицо было изуродовано – нижняя челюсть висела на коже, глаза залиты кровью. Он медленно поднял голову, издавая хриплый звук.
– Только не ори, блин, – пробормотал Олег.
Но зомби уже бросился вперёд.
Катя выстрелила первой – пуля вошла прямо в лоб, и тело рухнуло на пол.
Вновь наступила тишина.
– Надо осмотреться и решить, остаёмся тут или нет, – сказал Сергей.
Они начали проверять помещения, а заодно и искать запасы еды.
Где-то вдалеке вновь раздался гул сирен. Город всё ещё умирал, но их главная цель оставалась неизменной – выжить.
Катя вытерла рукавом пот со лба и оглядела остальных. Они стояли в полутёмном помещении заправки, вдыхая густой запах бензина и гнили. Сергей осторожно двинулся вперёд, проверяя каждый угол.
– Здесь можно остаться на ночь? – спросил Олег, заглядывая в подсобку.
– Если забаррикадируем вход, может, и можно, – ответил Сергей.
Артём в это время уже копался в ящиках за кассой.
– Нашёл что-то интересное? – спросила Катя.
– Пачку жвачки и… о! Тут бутылка водки!
Он победно поднял бутылку, но в этот момент дверь снаружи вдруг скрипнула. Все мгновенно замерли.
Тяжёлые шаги раздались за стеклом.
Сергей подал знак всем замолчать. Они прильнули к стенам, затаив дыхание.
В окно пробился слабый лунный свет, освещая тень, которая двигалась у входа.
И вдруг…
– Эй, открывайте, кто тут есть?! – раздался громкий, пьяный голос.
Сергей чуть не выстрелил от неожиданности.
– Блин… это ещё кто? – прошептал Олег.
Дверь снова заскрипела, и в проёме показался человек – высокий, худой, с неопрятной бородой. На нём был грязный бушлат, в одной руке он держал пластиковую бутылку, а в другой – разводной ключ.
– Ох ты ж… Какие люди! – он хмыкнул и шагнул внутрь. – Чего шкеритесь? Я вас давно слышу.
Сергей прищурился.
– Ты кто?
– Дядя Вася, к вашим услугам! – мужчина ухмыльнулся и сделал глоток из бутылки. – Местный завсегдатай. Живу тут рядом… точнее, жил. Теперь вот, сам видите, веселье какое пошло!
Артём тихо прыснул, а Коля недоверчиво покачал головой.
– Ты что, не боишься зомби?
– Да ну их! – Вася махнул рукой. – Алкоголь защищает, это я вам точно говорю. Ни разу не видел, чтобы они меня тронули!
– Может, потому что ты воняешь так, что даже мертвецы обходят стороной? – пробормотал Олег.
Дядя Вася расхохотался.
– Хорош! Слушайте, а чего вы тут забыли?
Сергей тяжело вздохнул.
– Ищем место, где можно заночевать.
Вася почесал бороду.
– Ну, тут фигово, если честно. Лучше на склад. Я там давно окопался, знаю, где чего лежит. Там и пожрать есть, и инструменты, и… кое-что интересное.
– Интересное? – оживился Олег.
– Ну-у… скажем так, кое-что, что может вам очень пригодиться. Но не за просто так!