— Чёрт… Может, не стоит? — выдохнул он, оглядываясь.
— У нас нет выбора! — рявкнул Сергей и, не сбавляя скорости, ворвался внутрь.
Катя, Олег и Вася проскочили следом, а Артём захлопнул за ними стеклянную дверь и навесил на неё замок с цепью, которые валялись рядом.
— Думаешь, они не прорвутся? — спросила Катя.
— На это и надеюсь, — Артём перевёл дыхание.
За стеклом уже маячили тени. Зомби, привлечённые шумом, толпились у входа.
— Ладно, быстро берём, что можем, и уходим, — сказал Сергей. — Дядя Вася, ты знаешь, что тут есть?
— Конечно! — Вася картинно поправил рваный воротник. — Я ж тут как-то ночевал… Говорю вам, алкоголь — наше спасение.
— Твою мать, Вася… — простонала Катя.
Но вдруг из глубины зала донёсся глухой звук. Будто что-то тяжёлое упало.
Все замерли.
— Нам тут не одни, — прошептал Олег.
Тишина.
Затем новый звук — скрип тележки, царапающей по полу.
Сергей сжал в руках трубу и сделал шаг вперёд.
Из-за стеллажей показилась чья-то тень…
Тень замерла между полками, словно прислушиваясь. В темноте не было видно деталей, но фигура явно была человеческой.
— Эй, кто там? — негромко спросил Сергей, сжимая трубу крепче.
Ответа не последовало.
— Может, это выживший? — прошептала Катя.
— А может, ещё одна тварь, — пробормотал Олег.
Сергей сделал ещё шаг вперёд, и тут фигура резко дёрнулась. Из-за полок вывалился мужчина, но он был не как зомби — в рваной одежде, с осунувшимся лицом, держащий в руках монтировку.
— Не подходите! — прохрипел он, поднимая оружие.
— Спокойно, мужик! — поднял руки Артём.
— Кто вы? — мужчина нервно оглядывал их, его руки дрожали от усталости. — Вы… не они?
— Конечно нет, — Сергей опустил трубу. — Мы такие же выжившие.
Мужчина тяжело задышал, его взгляд метался между ними и входом. За стеклом зомби уже начали бить по дверям, глухо стуча руками и лицами о стекло.
— Чёрт… вы привели за собой этих уродов! — простонал незнакомец.
— У нас не было выбора, — хмуро ответил Олег. — Если ты тут давно, скажи, что в этом магазине осталось?
— Почти ничего, — выдохнул мужчина. — Я… я прячусь тут с вечера. Эти твари убили всех.
Катя нахмурилась:
— Ты один?
В ответ послышался тихий, хриплый детский кашель.
Из-за стеллажей вышла девочка лет восьми, бледная, со страхом в глазах.
— Это моя дочка, — прошептал мужчина. — Я не дам её в обиду…
Но в этот момент стеклянная дверь треснула.
Зомби прорывались внутрь.
Стекло трещало, покрываясь паутиной разломов. Зомби били в дверь с новой силой, их руки были в крови, их лица перекошены от голода.
— Дерьмо, долго она не выдержит! — выругался Олег, оборачиваясь.
Сергей схватил девочку за руку и потянул к себе:
— Нам нужно уходить!
— Куда?! — в панике спросил её отец.
— Есть служебный выход? — быстро спросил Катя.
— Да! — мужчина кивнул. — В подсобке, но он…
ГРОХОТ.
Стекло разлетелось вдребезги.
Первая тварь ввалилась внутрь, споткнувшись о раму, но тут же поднялась. За ней вдавливались другие, издавая утробные стоны.
— Бежим! — рявкнул Сергей.
Они рванули вглубь магазина, лавируя между стеллажами. Олег опрокинул полку с консервами, чтобы задержать преследователей.
Вася, громыхая бутылками в карманах, ломанулся в подсобку:
— Надо было брать больше бухла!
Артём захлопнул дверь, едва все успели забежать внутрь.
— Где выход?! — задыхаясь, спросил он.
— Тут! — отец девочки указал на железную дверь.
Сергей рванул ручку — заперто.
— Ключ?!
— Должен быть… У охранника!
Все резко обернулись.
В дальнем углу подсобки, заваленный коробками, лежал мёртвый охранник.
Но когда Сергей подошёл ближе, его рука дёрнулась.
Он был не совсем мёртв.
Охранник зашевелился. Из его рта вырвался глухой хрип, мутные глаза распахнулись, а окоченевшие пальцы судорожно сжались.
— Чёрт… — прошептал Артём, сжимая биту.
— Быстро! — рявкнул Сергей, бросаясь вперёд.
Зомби-охранник рванулся вверх, но Сергей вогнал трубу ему в грудь, прижимая к полу.