Как всегда в подобных случаях, напирая на хлипкое ограждение, стояла довольно плотная толпа зевак, которых как мух привлекает вид крови, разбитых автомобилей, искалеченных тел и чужих страданий. Привычные к показу сцен насилия в кино и на телевидении, люди хотят обогатиться живыми впечатлениями, чтобы потом делиться ими с друзьями и знакомыми, говоря при этом: "Я все видел сама".
Дождик сеял и сеял, мелкий, промозглый, противный и это заставляло следователей спешить - морось быстро стирала с предметов следы страшного происшествия, которые следовало закрепить, занести в протоколы, пока они не исчезли совсем.
Следователь-криминалист капитан Василий Карпенко работал в паре с заместителем начальника отдела подполковником Алексеем Ярощуком.
Первым делом они опросили сержанта Пряхина, милиционера патрульно-постовой службы, который стал свидетелем случившегося и первым сообщил об этом в отделение.
Впрочем, рассказать что-либо полезное Пряхин сразу не смог. Взрыв это взрыв: бух! - и что было, того не стало. Сообразить не успеваешь, а все уже и окончено, где уж там успеть разглядеть. Поэтому следователи буквально терзали сержанта вопросами.
- Вспомните, - давил на Пряхина Ярощук, - подозрительные лица, подозрительные машины... Ну, так и ничего?
Свидетель, если это даже работник милиции, инструмент следствия ненадежный, но без него в работе не обойтись.
Пряхин, в который уже раз за время их разговора, пытался изобразить предельную сосредоточенность.
- Что я видел? Поначалу вон та серая машина... ну, пискнула у неё система сигнализации... Громко вякнула... Потом взрыв. Я уже туда не смотрел. Взялся за рацию. Да, точно. Нет, ещё видел как сразу от универсама отъехала машина...
- Какая машина?
- Черный "Ниссан".
- Номер заметили?
- Ну, это 222 ху, - Пряхин запнулся и продублировал буквенный индекс словами. - Харитон, Ульяна... Первую букву не запомнил.
- Хорошо, - похвалил Ярощук. - Почему запомнили? Было что-то подозрительное?
- Нет, но как-то уж так... просто обратил внимание. Все сразу сюда бросились, а машина вдруг отъехала.
- И куда она отъехала? Заметили?
- Пошла сразу направо, потом на разворот и встала на той стороне бульвара.
- И долго там стояла?
- Не обратил внимания. Во всяком случае, когда опергруппа подъехала, она ещё там была.
- Кто-то из машины выходил? Приближался к месту взрыва?
- Нет, такого не было.
- Хорошо, какой номер у машины? Повторите.
- 222. Харитон, Ульяна.
- Ну, "ху" запомнить несложно. А как с цифрами?
- Это ещё проще. 22 в "Блэк Джек" - проигрыш по чистой.
- Играете в казино?
- Нет, дежурил там и вник.
- Молодец, Пряхин. Отлично. Глаз у тебя - алмаз. Спасибо, ты заметил многое...
Дольше других они занимались с владельцем серебристого "Мерседеса" коммерсантом Бражниковым.
- Простите, Валентин Матвеевич, - начал с ним разговор Ярощук, - мы вас ни в чем не подозреваем. Скажу больше, то что вы оказались в зоне взрыва, то как выглядят ваш костюм и ваша машина, лучше всего доказывает, что подвергать себя такому риску причастный к террористическому акту человек не стал бы. Тем не менее вы, на наш взгляд, приняли в происшествии непосредственное участие. Уточню: возможно, приняли...
- Это каким же образом?
- По случайному совпадению. Вы инициировали электронный замок в своей машине. По показаниям свидетелей, взрыв последовал сразу за сигналом охранной системы.
- Я это тоже заметил, но оба события не связал воедино...
- Тем не менее, придется у вас попросить электронный ключ на экспертизу. Его вам возвратят. Вместе со справкой, что машина повреждена взрывом, а не в результате вашей ошибки на дороге...
Опросив ещё несколько человек, назвавшихся свидетелями, и ничего нового не узнав, Ярощук и Карпенко осмотрели собранные в пластиковые пакеты материальные свидетельства преступления, на юридическом языке именуемые "вещественными доказательствами".
В какой-то момент капитан Карпенко посмотрел на бетонный козырек, нависавший над входом в универсам. Подумал.
- Пожалуй, я туда заберусь.
Ярощук бросил взгляд вверх.
- Ты думаешь стоит?
Они понимали друг друга с нескольких слов.
- Где наша не пропадала!
Карпенко прошел в универмаг. Спустя некоторое время "секьюрити" "Перекрестка" в форменном костюме с желтой нашивкой на нагрудном кармане открыл ему окно. Карпенко выбрался на козырек.
Ярощук наблюдал за его действиями снизу.
- Ничего?
- Кое-что...
Карпенко поднял с бетона какой-то предмет, положил его в полиэтиленовый пакет и вернулся к открытому окну.
Вскоре он уже был внизу. Сунув руку в перчатке в пакет, он извлек из него обрывок джинсовой ткани, перепачканной кровью. Это был фрагмент брюк убитого взрывом человека с боковым карманом.
- Что там? - спросил Ярощук.
- Сейчас глянем.
Карпенко сунул два пальца внутрь кармана, вывернул его наружу и вынул оттуда прямоугольную карточку с фотографией, закатанную в прозрачный пластик...
- Подполковник Ярощук? Алексей Николаевич? - от следственной группы федеральной службы безопасности отделился человек, такой же безликий, как остальные. Только по голосу и уверенности, с какой он держался, можно было догадываться - он здесь старший. Мужчина держал в руке раскрытую трубку мобильного телефона. - Это вас. Генерал Куликов.
Ярощук взял трубку без особой охоты.
- Слушаю.
Громкий и хорошо узнаваемый голос начальника управления был по-командирски строг, и требовал беспрекословного подчинения.
- Ярощук, сворачивайся. Мы тут взвесили и решили - пусть дело ведут соседи. Ты меня понял? Закрывай все и возвращайся.
- Ефим Лукич, - Ярощук пытался хотя бы выяснить, что случилось. На работу он никогда не напрашивался, но и бросать начатое не любил. - Мы только начали, и я хочу понять...
- Вот и отлично, - генерал не собирался давать объяснений. - Только начал - не жалко бросить. А понимать незачем.
Связь прервалась.
Ярощук вернул трубку владельцу. Посмотрел на него, и качнул головой, обозначая согласие.
- Нет, так нет. Мы уезжаем.
- Что-нибудь интересное у вас есть? - спросил конкурент, который так и не захотел представиться Ярощуку. - Мы приобщим к делу.