- Осталось сорок секунд! - раздается из репродуктора.
Теперь уже исчезли лес, дорога, люди. Я вижу только мачты. До боли в глазах вглядываюсь в опушку леса.
Черная точка поднялась и словно нехотя поплыла над полем. Кажется, ворона улетела вовремя.
Осталось 10 секунд!.. Восемь... Две...
Вспыхивают световые маяки. Их перемещение, застывшее на кинопленке, расскажет о движении поверхности земли при взрыве...
С двумя физиками уезжаем в Москву.
- Когда-нибудь приеду сюда в отпуск, - замечает один, - рыбу ловить, грибы собирать. Хорошо здесь!
Как-то раньше не замечал...
Мы молчим.
- Как вы думаете, - наконец спрашиваю я, - хранилище не обрушится? У ученых были неясности...
- Стоит, - говорит один.
- И долго будет стоять, - добавляет другой.
Первый ядерный взрыв подтвердил расчеты проектировщиков. Второй окончательно развеял сомнения скептиков. Третий возвестил о рождении повой технологии создания подземных хранилищ - теперь уже не для нефти, а для газового конденсата.
Проектировщики рассказывают о своей работе подробно, углубляются в расчеты, схемы, чертежи.
- К сожалению, месторождения не разбирают, что над ними - солончаки или отличные пахотные земли, - начал один из них, - вот и приходится вступать газовщикам и нефтяникам в конфликт с сельским хозяйством... А наш метод помогает спасать эти поля... В Оренбуржье, например, им цены нет - здесь выращивают лучшие сорта твердых пшениц, каждый клочок земли на строгом учете. К тому же исключается опасность пожаров и взрывов - ведь хранилища находятся на километровой глубине...
Конечно, возможность сохранить пахотные земли и гарантировать безопасность эксплуатации важна при сравнении двух типов хранилищ подземных и наземных, но главное - все-таки капитальные затраты. Стальные резервуары не выдерживают конкуренции. Срок сооружения "ядерного склада" для газового конденсата - 5-7 месяцев, стального - 3-4 года. Металла, естественно, для "потайных" резервуаров требуется в 15-20 раз меньше. А это чрезвычайно существенно: используются легированные стали, так как обычные под действием серы, содержащейся в конденсате, интенсивно коррелируют. Короче говоря, строительство "ядерных складов" емкостью несколько десятков тысяч кубометров в 3-5 раз дешевле. Да и в эксплуатации экономия средств немалая.
В докладе, подготовленном для МАГАТЭ [Международное агентство но атомной энергии] Государственным комитетом по использованию атомной энергии СССР, говорится:
"В результате теоретических, лабораторных и натурных исследований определились следующие направления применения ядерных взрывов для создания хранилищ:
- создание замкнутых, герметичных систем сообщающихся пустот в слабопроницаемом горном массиве, представленном скальными породами;
- создание хранилищ в естественных слабопроницаемых коллекторах, представленных скальными породами;
- создание устойчивых, свободных от обрушившейся породы герметичных резервуаров в массивах каменной соли".
Первые хранилища наметили на работающих месторождениях. Здесь ощущался их острый дефицит. Правда, нельзя не упомянуть о сомнениях, которые высказывали газовщики: мол, месторождение действует, существуют поселки не выведет ли искусственное землетрясение из строя оборудование, нет ли угрозы здоровью людей?
Но опыт ядерных взрывов в мирных целях - некоторые из них проводились в аналогичных условиях - подтверждал, что мощь ядерного заряда управляема: безопасность эксперимента, как это традиционно принято в атомной науке и технике, обеспечивается полностью.
К запланированному сроку подготовительные циклы были завершены. Ядерный заряд опустили, скважину зацементировали.
На околице деревни, в 12 километрах от скважины, расположились вагончики физиков. Именно отсюда была передана команда на взрыв. У самой скважины был еще один вагончик. Его антенна приняла приказ, и по этому приказу земля покачнулась...
Температура в несколько миллионов градусов испарила сотни тонн каменной соли. В земле образовался шар, внутри которого в первые миллисекунды давление достигало нескольких миллионов атмосфер. Этот шар расширялся, но постепенно давление в нем падало. И наступило равновесие: горные породы нейтрализовали силу смеси газов.
Пока еще трудно было определить, насколько точны теоретические расчеты. Слишком раскалилась родившаяся полость...
Наконец разбурена цементная пробка в скважине.
Парогазовая смесь устремилась по скважине вверх. Она сразу же попала в "плен" - в очистные устройства.
Исследование полости подтвердило: оплавленные стенки подземного хранилища выдержали давление горных пород. Они не обрушились, стоят прочно. Но не будет ли утечки конденсата? Не появились ли где-нибудь трещины?
Как положено при завершении строительства любых хранилищ, началось испытание яа герметичность. В емкость накачали газ. И тут одно событие заставило проектировщиков изрядно поволноваться: неожиданно давление газа чуть упало. Неужели трещина?
Добавили газ, подняли давление до 85 атмосфер.
День проходит, два, три... неделя. Утечки нет. Значит, газ заполнил все пустоты в пласте. Через месяц сомнений уже не осталось? емкость надежна, ее можно "пускать в дело". Дали свое "добро" и радиометристы.
Уровень радиоактивности газа не превышает допустимых доз.
Следует сразу же сказать: радиоактивный контроль велся многие месяцы и во время эксплуатации хранилища. Но превышения допустимого уровня радиации как и не могло быть, так и не было. Она постепенно снижалась и упала до уровня естественного фона. Теперь даже трудно догадаться, что емкость создана с помощью ядерного взрыва, а не иначе. Вот только вся организация работ на действующем хранилище напоминает о том, что оно возникло необычным способом.
Нет у "горловины" традиционных насосов - они не нужны, их заменил природный газ. Конденсат, вытесняемый им, сам поднимается и бежит по трубопроводам - ведь его "движет" давление в 80 атмосфер. Исчезают столь привычные станции, которые перегоняли конденсат к перерабатывающему заводу. Нет сложного оборудования, без которого немыслимы наземные резервуары.
В том числе, где когда-то виднелась буровая выгака, теперь лишь огорожено крошечное пространство. Стоит в поле простенькое сооружение: за сеткой видны вентили, да две трубы говорят о том, что здесь что-то находится под землей...
С улыбкой рассказывали проектировщики о курьезном случае. Один из них решил навестить первую скважину да так и блуждал в степи, пока наконец один из буровиков не подсказал, куда нужно идти. Ну а обычное стальное хранилище видно за многие километры. Так что не всегда следует восторгаться совершенством того, что видишь, наилучшее не обязательно бросается в глаза...
Первый эксперимент вдохновил исследователей. Подтвердил, что они на верном пути.
Было построено еще два "ядерных склада". Их промышленная эксплуатация позволила сделать окончательный вывод: "Технология создания резервуаров-хранилищ с помощью ядерных взрывов в массивах каменной соли располагает необходимыми для проектирования методиками расчета параметров и может быть рекомендована для широкого применения".
Где пролегает грань между старым и новым? Насколько современная техника, покидающая стены лабораторий и конструкторских бюро, должна превосходить существующую? Ответить на этот вопрос - значит точно определить эффективность работы ученого и конструктора.
Время научно-технической революции требует оригинальных, порой неожиданных технических решений.
К ним по праву относится использование подземных ядерных взрывов для созидания.
"Пусть будет атом рабочим, а не солдатом!"
Впервые об этом штабе, где работают крупнейшие ученые страны специалисты по атомной науке и технике, я услышал в Чернобыле еще в первых числах мая. Заглянув в одну из комнат райкома партии, где расположилась правительственная комиссия, увидел несколько человек, склонившихся над схемой четвертого блока. На двери на клочке бумаги было написано: "Академия наук СССР". Один из ученых был хорошо знаком - академик ВалерийАлексеевич Легасов. Но поговорить с ним не удалось: по тем отрывистым фразам, взволнованности, наконец, по усталым, ввалившимся от бессонницы глазам сразу же стало понятно - сейчас ни Легасову, ни его коллегам не до бесед с журналистами.