На всякий случай Грег снова ощупал бластер.
- Зачем это мне силы понадобятся?
- Ну как же? А брачная ночь?
- В смысле? — космонавт замер. — Так сразу? Я как бы не рассчитывал на такой комплимент от шеф-повара. Я, в конце концов, не хочу.
- Никто не хочет, а надо. Милок, ты попал. Раз пришёл, придётся жениться. У нас тут такие правила. Все пришельцы обязаны сразу жениться.
- Врёт, — меланхолично заметил кот, который до этого момента молча наблюдал за ними со шкафа. — Не, а что ты ожидала? — обратился он уже к зашипевшей на него ведьме. — Во-первых, мне надоело, что ты то и дело пытаешься поселить у нас всяких малознакомых проходимцев. А может, они котиков не любят? Или храпят? Во-вторых, я просто обязан припомнить тебе зажиленную вчера сметану. Кормить кота надо как следует, если надеешься на его поддержку в нелепых брачных авантюрах.
Грег ошалело уставился на говорящего кота. Первой мыслью было: «Отравили! Подсыпали каких-то галлюциногенов в котлеты. Не зря они такие вкусные».
Грег незаметно нажал кнопку анализатора состояния здоровья на скафандре. Данные, выведенные на наручный компьютер, выглядели оптимистично. Здоровей Грега мужика ещё поискать. Никаких отравляющих веществ в организме, разве что содержание котлет чуть выше допустимой нормы.
Кот тем временем спрыгнул со шкафа, нагло прошелся по столу, ухватил из миски последнюю котлету и, урча, принялся её пожирать. Утолив голод, он уселся рядом с Грегом и, внимательно осмотрев его, сделал вывод:
- В принципе, ничего. Мужик видный. Можем оставить. Я, кстати, не представился. Кот.
- Учёный? — уточнил Грег.
- Да уж, не дурак какой, — гордо заявило необычное животное.
- Его Булка зовут, — сдала кота ведьма.
- Странное имя для кота.
- Раньше я был не котом, а существом идеальной формы.
- Булкой? — не сразу понял о чём речь Грег.
Кот закатил глаза и цокнул языком от возмущения.
- Шаром я был, но потом выяснил, что во Вселенной существует более идеальная форма, и стал котом.
- Так, хорошо. А почему тогда Булка?
- Мама назвала.
Грег оглядел избу в поисках мамы. В углу загадочно улыбалась Яга. Вникать в родственные связи здешних обитателей сразу расхотелось.
«Ладно. Подумаешь, говорящий кот по имени Булка. Какой только пакости в космосе не водится. Вспомнить тех же разумных плотоядных пауков с планеты Имрттт», — примирился с действительностью космолётчик. Тут же в голове возник другой вопрос:
- Почему я понимаю то, что вы оба говорите? Откуда вы знаете космолингву?
- Ты про нейроны слышал? — уточнил кот. — Про то, что они связываются в хаотичные цепочки и процесс осознания занимает длительное время? И о том, что при повторении эти цепочки упрощаются, пути укорачиваются и понимание происходит быстрее?
- Ты хочешь сказать, что вы сразу выстроили оптимальную логистику нейронных связей, и я начал понимать ваш язык?
- Не, это я просто веду интеллектуальную беседу на отвлеченные темы. А насчёт языка, — кот сделал пасс лапами и произнёс утробным голосом, — это всё Магия!
По поводу магии Грег решил сейчас не заморачиваться. После обильной еды тянуло в сон. Яга призывно кивала в сторону двери, ведущей, судя по всему, в спальню. Насилу вырвался, отговорившись тем, что не может оставить корабль без присмотра.
***
Ремонт двигателя занял всего пару часов. Грег запустил полную диагностику корабля. К вопросам безопасности он всегда относился серьезно. Потому и жив до сих пор. А теперь ещё и богат. Грег закурил, наслаждаясь минутой безделья и счастливыми грезами будущего миллиардера. Кислородная планета, новенькая. Похоже на самой начальной стадии развития. Технический прогресс нулевой. Вон, даже еду Яга в печке готовила. Значит, завоевать этот мир будет раз плюнуть. Наконец-то ему улыбнулась удача. Беспокоила слегка уверенность ведьмы, что никуда ему отсюда не деться. Говорящий кот подтвердил, что планета закрыта магическим куполом. Бред. Какие ещё магические купола? Но разузнать больше бы не помешало.
- Хорошая штука, — раздался вкрадчивый голос рядом. Чёрный кот, не к ночи будь помянут, с любопытством осматривал корабль. — Я б на такой полетал, пожалуй.