– Эй, я вовсе не ругаю тебя, – ласково сказал он, беря девушку за подбородок и поднимая ее голову. – Я что-то не так сделал?
– Нет, все в порядке, – сказала она и отвела его руку, широко улыбнувшись. – Иногда я глупости говорю. Не бери в голову.
– Да я и не беру, – ответил он так беспечно, что она даже испугалась. – Продолжай мылить свою зверюшку… – Он перевернул страницу альбома и вынул карандаш из-за уха. – Продолжай…
– Иантайн в тебя втюрился, – сказала Гразелла, пристально посмотрев на свою соседку по казарме.
– Иантайн? Да он в свои рисунки втюрился, – ответила Дебра. – Кроме того, он скоро уедет в Бенден…
– Ты будешь тосковать? – спросила с лукавым видом Джули.
– По нему? – ответила Дебра, удивленная вопросом.
«Мне будет его не хватать», – сказала Морат'а с такой печалью, что остальные дракончики повернулись к ней и тревожно завращали глазами.
– Что она такое сказала? Они все встревожились, – спросила Джули.
– Что ей будет его не хватать. Но, милая, он же не из Вейра, – сказала Дебра своей зеленой, погладив ее по щеке и головным наростам. – Он не может остаться здесь навсегда.
– Если бы кто меня спросил, я бы ответила: Иантайн с радостью остался бы здесь, – встряла в разговор Сарра.
– Только вот никто тебя не спрашивал, – язвительно сказала Анжи.
– А он что-нибудь делал… то есть, кроме того, чтобы тебя рисовать, Деб? – блестя глазами спросила Джули.
– Нет, конечно, нет. А зачем ему? – раздраженно спросила Дебра, еле сдерживая волнение. Как же неуютно порой спать в одной спальне со всеми остальными. Они так шумят, хотя и далеко им до ее сводных сестер и мачехи. Она же не вынюхивает, где их носит поздно вечером.
– Я разочарована, – сказала Джули, воздев руки к небесам. – Самый красивый мужчина в Вейре, неженатый – а она ничего не видит!
– Да она, кроме Морат'ы, ничего не видит, – вмешалась Сарра. – Ну, мы и сами не лучше.
– Большинство… – многозначительно помолчала Джули, – знают, что драконы – весьма значительный фактор нашей жизни. Но они не вся наша жизнь. Даже старый Т'дам имеет жену, сами знаете.
– У нас еще нет собственных Вейров, – сказала Месла, только сейчас вмешавшись в разговор. Она все воспринимала буквально. – Да и не заведешь Вейра, если вы глазеть будете.
Дебра поняла, что краснеет, щеки ее стали горячими.
– Как я заметила, это тебя не удерживает, – сказала Сарра Джули, многозначительно наклонив голову.
Джули загадочно улыбнулась.
– Поскольку только я родилась в этой казарме и росла в Вейре, то смею вас заверить, что наши желания тоже могут повлиять на выбор наших драконов
– Они еще месяцев десять не взлетят, – сказала Анжи, явно услышав замечание Джули. – Но, предположим, Джули, что твоя зеленая балдеет от дракона, всадника которого ты терпеть не можешь?
– Ты имеешь в виду 0'нея? – ухмыльнулась она ужасно смутив Анжи.
Но девушка справилась с собой и быстро отгрызнулась:
– Он невыносим даже для бронзового всадника. Послушали бы вы, как он хвастается, что его крыло всегда первое во всех состязаниях! И если бы он этим ограничивался!
– Для него, наверное, так и есть, – ответила Гразелла. – Но, Джули, меня больше волнуют синие всадники. Некоторые из них очень приятные парни, и мне не хотелось бы задеть их чувства, но они, как правило, предпочитают не девушек.
– О, – лениво пожала плечами Джули, – это проще простого. Когда твоя зеленая войдет в пору, надо со всеми договориться. Тогда синий всадник идет к своему другу, если он у него есть, а ты хватаешь своего парня. Так что ты спишь с тем, с кем хочешь, а синий всадник получает того, кого хочет, и всем хорошо!
Девушки переваривали эту информацию с различной степенью воодушевления или отвращения.
– Короче, вам самим решать, что делать, – продолжала Джули. – И мы не заточены в этом Вейре. О! – Она шумно вздохнула. – Как я буду рада, когда смогу летать в любое время, когда захочу!
– Но мне казалось, что ты договаривалась с T'peлом? – Глаза Меслы расширились от ужаса.
– Да, но это не значит, что я не найду кого-нибудь получше в другом Вейре. Зеленые это любят, сама знаешь.
– Да, но попадем ли мы в другие Вейры? – покачала пальцем Сарра. – Через четыре-пять месяцев начнется Прохождение, и вот тогда нам придется поработать по-настояшему, доставляя огненный камень сражающимся драконам. – Глаза ее сверкали от предвкушения, она крепко обхватила руками свои плечи. – У нас найдется дело поинтереснее, чем просто спать с кем-то и делать детей.