Клиссер отчитался перед Конклавом по поводу разработки четкого и однозначного метода определения близости Прохождения. Он доложил, что они с Кальви пришли к следующему: лучше всего создать на восточном склоне каждого Вейра некое сооружение. Кальви с чопорным видом мудро кивал, и Поулин позволил себе поверить в эффективность предложенного. Он не хотел, чтобы в грядущем возникали такие же проблемы, как сейчас с Чокином. Никогда больше! И следовало воспользоваться шансом – прекратить раз и навсегда.
Обсудили основание нового холда под названием «КРОМ». Последовала бурная дискуссия.
– Понимаете, они претендуют на законные, определенные Хартией земельные наделы, а это добрый кусок земли, – сказал Бастом, неожиданно встав на сторону просителей. – Пусть это владение называется холдом…
– Да, но они хотят автономии, и, кроме того, они слишком далеко от других холдов, расположенных в холмах, – указал Азури.
– Пусть докажут, что способны обеспечивать себя самостоятельно… – сказал Ташви, с явно неохотным видом признавая очевидное. Понятное дело: Телгар тоже был горнодобывающим холдом.
– Им придется следовать законам, общим для всех, – бесстрастно заметил Поулин. – И целиком взять на себя заботу о контрактных работниках.
– Они вполне способны это сделать, – сухо заметил Азури, – особенно при тех доходах, которые они расчитывают получить, начав к началу Прохождения поставки богатой руды.
– Дадим им испытательный срок, – предложил Бриджли.
Так и решили.
Были и более мелкие дела, требовавшие обсуждения, но и с ними успешно разобрались. В этом году к референдуму прибегать не пришлось.
– Я настаиваю, чтобы все вы подробно рассказали всем собравшимся о судебных разбирательствах и низложении Чокина, – напомнил Поулин лордам-холдерам. – Люди должны знать правду, а не питаться всякими слухами да толками.
– Вроде этого бреда о людоедстве! – с отвращением сказал Бриджли. – Чокин, конечно, мерзавец, но давайте прямо сейчас разоблачим эту гадость!
– Да откуда такое вообще взялось? – ошеломленно спросил Поулин.
С'нан, потрясенный, с недоверием уставился на лорда-холдера Бендена.
– Подозреваю, из-за «холодильника», – с отвращением сказал Бриджли.
– Давайте постараемся пореже повторять этот термин, чтобы он не прижился, – пожал плечами Азури.
– Да, не надо, чтобы он распространялся, – сердито сказал М'шалл. – Плохо уже то, что приходится опровергать всякие слухи.
– Но информацию о неизбежном и скором наказании убийц и насильников нужно донести до каждого, – сказал Ричуд.
– Это – да. А вот слухи – нет, – сказал Поулин. Он встал, постучал молоточком. – Объявляю заседание Конклава закрытым. Веселитесь на Празднике Окончания Оборота, а через три дня встретимся снова.
Он хотел насладиться каждым мгновением оставшегося года. Это желание читалось во всех лицах собравшихся, особенно молодого Галлиана. Кроме дела Чокина, Джемсону не в чем было упрекнуть своего сына, управлявшего Плоскогорьем. Хотя в присутствии Джемсона не помешало бы пару раз упомянуть о людоедстве. Это явно изменило бы его мнение насчет вмешательства в дела независимых лордов. Тэа до сих пор умудрялась болеть и уговорила супруга остаться в Исте до конца Оборота. Это позволяло делу Чокина потихоньку заглохнуть.
Окончание Оборота было праздником для всех, кроме музыкантов, которые должны были впервые исполнить грандиозную «Сюиту Высадки» во всех Вейрах и крупнейших холдах. Клиссер был по уши занят репетициями, подготовкой второго состава на случай, если кто из основных исполнителей подхватит простуду, и всякими мелочами, возникавшими в последний момент. Кроме того, пришлось сделать точный расчет, необходимый для создания безупречного механизма предсказания Прохождения. Клиссер просто разрывался между музыкальной постановкой и наблюдением за строительством каменных монолитов, которым предстояло служить и грядущим поколениям. Конечно, его роль была лишь наблюдательной, поскольку точное расположение всех шести групп монолитов определяли команды астрономов, инженеров и предводители Вейров. Он, Джемми и Кальви должны были воздвигнуть «новый Стоунхендж» в Бендене, первом Вейре, где можно наблюдать этот феномен, затем они полетят на драконах в остальные пять Вейров, чтобы установить еще пять таких соружений.