Она вложила все силы в удар.
Нитевидный канал начал пульсировать, пока она не почувствовала, как разрушается система, которой манипулировала чуждая воля.
Ответный удар последовал незамедлительно. В сознании Даши возник огненный вал, который стремительно надвигался на нее, будто гигантская приливная волна…
Секундный сбой связи.
Ее тело судорожно выгнулось в кресле.
Нет, она не оборвала связь, не вырвалась из кипящего киберпространства, сумев пережить мгновенную атаку, но когда сознание прояснилось уже не одна, а две нити жадно тянулись к виртуальному ядру системы.
Лоури поняла, уничтожать кибермеханизмы ментальными атаками, бессмысленно, – ее сознание не выдержит ответных ударов, учитывая, что в распоряжении противника оставалось еще шесть исправных процессорных блоков, имеющих права доступа к информационным хранилищам. Ей в одиночку не перекрыть все каналы, по которым может осуществляться связь – она попусту распылит силы, не оставив средств для защиты собственного рассудка, сама станет слабым звеном сети…
Нет, единственным выходом из ситуации было полное отключение всех систем колонии.
Она отдала терминирующий приказ, и тут же переключилась на иную задачу, зная, что несколькими секундами спустя каналы обмена данными оборвутся сами по себе.
Она ощущала их – чуждые машины, которым оставалось преодолеть всего четыреста метров до подкопа, проведенного под куполом суспензорной защиты.
На противодействие оставались считанные мгновенья.
Даша быстро сориентировалась, перехватив управление двумя лазерными установками, подготовленными в седьмом секторе для точной разметки котлованов под будущее строительство.
Находясь в киберпространстве, она не видела, как вспыхнули и тут же погасли темно-вишневые потоки когерентного излучения, поразив группу отступающих к куполу машин.
Двух строительных роботов пытавшихся выкачать информацию с запоминающих устройств колонии, разрезало на неравные части; неподалеку от купола суспензорной защиты раздался грохот, сопровождаемы вспышками микровзрывов, – там в этот момент разлетались размягченные клочья перегретого металла, напитанный озоном воздух вдруг закрутило мгновенными мутными смерчами, и тут же без промедления последовал ответный удар…
На этот раз противник огрызнулся электромагнитным разрядом такой мощности, что Даша ощутила, как искажается, теряя привычную структуру виртуальное пространство колонии.
Один за другим выключались пораженные терминалы сети, в киберпространстве воцарился хаос, сотни машин теряли управление, и Даша, последним усилием истощенной воли, повторила глобальный приказ на прекращение всех действий – только так можно было уберечь сложнейшую кибернетическую сеть от неизбежной цепи локальных катастроф, связанных со сбоями в работе отдельных механизмов.
Мир в ее сознании поблек, выцвел, но эта внезапная потеря красок означала, что команда аварийного выключения систем успешно прошла по каналам связи.
Все.
Она осталась одна, окружающая техногенная оболочка отключилась, свою работу продолжала лишь автоматика, обслуживающая ядерный реактор и автономная система суспензорной защиты.
На фоне поблекшего киберпространства явственно выделились восемь активных сигналов, исходящих от инородных машин.
Половина из них уже преодолела барьер суспензорного поля, оказавшись по ту сторону периметра, и Даша, не колеблясь, ударила по оставшимся внутри, понимая, что вкладывает в отчаянную атаку остатки сил, оставаясь практически беззащитной.
Два инородных механизма уничтожавшие следы продвижения группы внезапно застыли, не подавая признаков функциональности. Они не успели собрать и ликвидировать обломки двух строительных роботов, пораженных лазерными разрядами.
Суспензорное поле светилось наряженным зеленоватым сиянием.
Уцелевшие машины обменялись короткими взаимными сообщениями.
Дальнейшее уничтожение следов было признано нецелесообразной тратой времени. Следовало как можно быстрее покинуть планету, сохранив захваченные кибермеханизмы. Судя по всему, они не боялись преследования в космосе, но до оставленного в районе высокогорья корабля предстоял долгий путь,
Два пришельца, все еще остававшиеся внутри купола защитного поля, развернулись в сторону темных зданий колонии и произвели синхронный залп.
Бледное голубоватое сияние объяло постройки тусклой аурой электромагнитного удара.
Ничего не изменилось вокруг, но чуткие сенсоры машин зафиксировали, как гаснет остаточная активность кибернетических систем внутри зданий.
Отследив результат атаки, они подхватили обездвиженные тела своих собратьев и скрылись в подкопе.
Минуту спустя почва вновь пришла в движение, обрушившись в проделанный машинами тоннель.
Подле границы купола суспензорной защиты остались лишь немногочисленные фрагменты уничтоженных лазерными разрядами строительных механизмов.
До появления вызванных Дашей Лоури групп немедленного действия оставалось еще четыре часа.
Она неподвижно сидела в кресле. Побелевшие пальцы по-прежнему сжимали подлокотники, на бледном обескровленном лице не дрожал ни один мускул, глаза молодой женщины оставались плотно закрыты.
Она так и не вышла из виртуального пространства, попав под последний уничтожающий удар чужеродных механизмов.
Несколько минут спустя, купол суспензорной защиты внезапно вспыхнул напряженным мерцанием и погас.
Над темными улицами города пророкотало эхо отдаленных взрывов, – это вышли из строя несколько эмиттеров, не выдержавших последствий перегрузки, возникшей в момент электромагнитного удара.
Глава 2.
Открытое космическое пространство.
В глубинах космоса, вдали от звездных систем, дрейфовало поле обломков.
Если быть точнее, то скопление различных, деформированных в той или иной степени конструкций состояло из сферического уплотнения, вокруг которого на сотни километров простиралось своеобразное кольцо, материалом для которого послужили относительно небольшие находящие в постоянном хаотичном движении фрагменты космических аппаратов.
След отгремевшей тысячи лет назад войны.
Центральная часть скопления до сих пор хранила очертания исполинской станции, похожей на небольшую рукотворную планету. В первозданном виде ее форма напоминала мяч для игры в регби, с длинными решетчатыми выступами на торцевых поверхностях.
Когда-то на этих опорах размещались вынесенные в космос локационные системы и причальные доки для транспортных кораблей.
Скрытая от посторонних глаз станция являлась автоматическим заводом, который в период войны выпускал бронеплиты обшивки для техники Земного Альянса.
Сейчас здесь властвовал мрак и холод.
Поверхность рукотворного небесного тела навек запечатлела в своем «рельефе» следы внезапной ожесточенной атаки и столь жестокого сопротивления: повсюду виднелись разбитые исковерканные надстройки, секции обшивки на протяжении сотен метров отсутствовали, обнажая тусклые ребра каркаса или внутреннюю структуру подвергшихся декомпрессии отсеков.
Однако следы серьезных разрушений выглядели не более чем ранами на бронированной шкуре рукотворного исполина. Станция насчитывала порядка пятидесяти километров в диаметре, и там, где обшивка сохранила свою целостность, взгляду стороннего наблюдателя открывался ни с чем не сравнимый механореалистический пейзаж: над близким, изгибающимся горизонтом высились решетчатые стрелы разгрузочных кранов, между ними зияли пологие разломы уходящих вглубь пандусов с двумя монорельсовыми направлениями, между выступами сохранившихся надстроек проходили самые настоящие дороги, поверхность которых до сих пор оставалась намагниченной, притягивая к себе все металлические предметы... кое-где из-под истерзанной ракетными попаданиями обшивки плавно вспучивались купола защитных систем станции.