— Ну что ж, ничего не поделаешь. Обстановка резко изменилась, население Улясутая проявляет ко мне явную враждебность, другого выхода нет. Я только попрошу дать мне несколько дней для сборов. Кроме того, я хочу договориться с русским консулом о проезде в Китай по Сибирской железной дороге и попросить его выделить мне несколько человек для охраны, пока я буду добираться до русской границы. Что вы скажете на это, дорогой мой младший брат? — спросил Гуй.
Гургэджаб с поклоном ответил:
— О, у меня нет никаких возражений, мой дорогой старший брат.
В тот же день бывший командующий вместе со своими чиновниками и домочадцами под охраной войск Гомбосурэна перебрался в торговую часть города. Вещи его везли на вместительных повозках, запряженных мулами.
Беднота Улясутая хлынула в военный городок в надежде, что и ей что-нибудь достанется из крепостных цейхгаузов. Но повсюду уже стояла охрана, расставленная монгольским командованием. Тогда люди устремились в торговую часть города, где находились китайские фирмы, державшие народ в постоянной долговой кабале. Несколько лавок было разграблено. Часть торговцев, напуганная происходящим, нашла защиту в русском консульстве, других приютили знакомые русские купцы, а третьи в страхе умоляли монгольских правителей и чиновников спасти их жизнь и имущество. За это они сулили большие взятки. Некоторые торговцы просили знакомых жителей Улясутая укрыть их от народного гнева. Тем временем в Улясутай прибыл казначей Ламын-гэгэна, и китайские купцы бросились за помощью к нему.
Наместник Юань безапелляционно заявил, что и он с семьей, и подчиненные ему чиновники не намерены выезжать из города в зимнюю стужу и останутся в Улясутае до весны. Монгольские же власти настоятельно требовали немедленного выезда амбаня вместе с его чиновниками. Однако Юань упорно стоял на своем: он не хочет со своими людьми замерзнуть в степи. А когда ему сказали, что командующий Гуй согласился выехать немедленно, амбань принялся ругать бывшего командующего самыми последними словами:
— Негодяй, обжора, опиекурильщик! Это из-за него на нас свалились все беды. Это не воин, а вешалка для дэла. Если бы он послушался меня, его войска не сдались бы так позорно. У нас была полная возможность спокойно перезимовать в крепости. Разве осмелились бы ваши войска пойти на штурм крепости со своими кремневками да ржавыми штыками? Ну что они могли нам сделать?!
Амбань даже побагровел от душившей его злости.
— Этот жалкий трус, — принялся он снова за Гуя, — еще до того, как увидел монгольские войска, уже испугался их тени и навлек позор на всех нас. Если у вас есть на то право, казните меня, но я не выеду из Улясутая до весны. А пока пойду и изобью этого труса и негодяя, хоть так отведу душу! — прокричал, задыхаясь от гнева, маньчжурский амбань. Сжав кулаки, низко наклонив голову, словно собираясь кого-то боднуть, он выбежал на улицу, не переставая поносить Гуя.
Монгольские чиновники, хорошо знавшие неукротимый нрав маньчжурского амбаня, поспешили за ним. Когда они приблизились к дому Гуя, стоившему по соседству с русским консульством, оттуда доносились плач, крики и стоны.
Монгольские чиновники переглянулись: амбань, кажется, тешит свое разгневанное сердце. Они подошли к воротам и стали стучаться. Однако никто не открывал, ворота оказались запертыми на засов изнутри. Тогда они решили обратиться за помощью к русскому консулу, но русский консул, господин Вальтер, уже сам вышел им навстречу в сопровождении нескольких солдат. Плач, крики и стоны из соседнего дома встревожили консула. От монгольских чиновников он узнал, что произошло, и тотчас же приказал солдату пробить проход в ограде. Солдат в одно мгновение вырубил несколько кольев, и в дыру пролез сначала консул, а за ним солдаты и чиновники. Картина расправы взбешенного маньчжурского амбаня над незадачливым командующим предстала перед ними во всем великолепии, как только они переступили порог дома. Всюду валялись осколки разбитых фарфоровых ваз, тарелок, чашек и другой посуды, по всей комнате были разбросаны обломки стульев, полочек, этажерок. Но поразило их другое — толстый амбань сидел верхом на поверженном Гуе и, изрыгая ругательства, бешено рвал на нем одежду и колотил Гун что есть сил. Амбань был невменяем: казалось, от него пышет таким жаром, что вот-вот начнется пожар в доме.
Вокруг амбаня, сидевшего верхом на своей жертве, смиренно стояли на коленях и причитали, умоляя о пощаде, жена Гуя, его дети и слуги. Они непрерывно кланялись амбаню, напоминая клюющих кур, и даже не пытались помешать расправе.
Солдатам с трудом удалось оттащить разъяренного амбаня от избитого до полусмерти Гуя. Запыхавшийся амбань вытер рукавом пот и с презрением посмотрел на свою жертву. Слуги Гуя поспешно подняли своего избитого хозяина и унесли его в соседнюю комнату, подальше от свирепого амбаня: сам он подняться не мог; все его лицо кровоточило, тело багровело кровоподтеками, а от одежды остались одни лохмотья.
— Чаю! — вдруг заорал амбань.
Слуги опрометью бросились выполнять требование разошедшегося Юаня. Дрожащими руками амбань схватил пиалу и молча осушил ее залпом. Слышалось только, как его зубы судорожно стучат о край пиалы. Немного успокоившись, он сказал консулу:
— Я должен был проучить труса, который вдали от своей родины опозорил звание военачальника. Из-за этого негодяя я не имел возможности встретить многоуважаемого господина консула как подобает. Прошу вас извинить мне это небольшое нарушение этикета, — лукаво улыбнулся амбань. Затем он дал консулу обещание не трогать больше бывшего командующего. Видимо, он считал, что "перевоспитание" на этом можно закончить.
Монгольские чиновники попрощались с консулом и амбанем и отправились доложить о происшедшем своему начальству.
Узнав, что маньчжурский амбань не собирается выезжать до конца зимы, Гомбосурэн сообразил, что ему подвернулся подходящий случай искупить свою вину перед ургинским правительством, которое не могло забыть его трусливого бегства от маньчжуров в засагтханский аймак. Он решил не мытьем, так катаньем донять амбаня и принудить его выехать из Улясутая в назначенный правительством срок. Он приказал выделить роту солдат, построить ее перед самыми воротами амбаня и сменять этот своеобразный караул через каждые два часа. Солдаты день и ночь проводили у ворот амбаня строевые занятия, учились трубить в раковину, пускали ракеты. Они останавливали и обыскивали всех, кто шел к амбаню или уходил от него.
Все это не на шутку напугало родственников амбаня, его чиновников и слуг, все они умоляли упрямого амбаня согласиться на требование властей немедленно покинуть Улясутай, и амбань не выдержал: на третий день он дал свое согласие.
Не прошло и недели, как со двора бывшей резиденции амбаня тронулся караван верблюдов, нагруженный его имуществом и имуществом чиновников, возвращавшихся в Китай. До границы караван должен был идти под охраной монгольских солдат.
В день отъезда перед домом амбаня собралось немало любопытных. Амбань, не переставая, бранил Гургэджаба, Гомбосурэна и командующего Гуя.
Лузап стоял в толпе монголов и китайцев, пришедших поглазеть на отъезд последнего улясутайского амбаня. Брань маньчжура удивила его.
— Какой злой и упрямый старик. Скоро ли настанет время, когда мы выпроводим последних дармоедов, которые сидят на нашей шее, — с раздражением произнес он.
VII
Встреча друзей
Ургинский базар — один из самых оживленных уголков города. Китайцы, монголы, тангуты, тибетцы и представители других народностей, пестро и разнообразно одетые, снуют в многоязыкой толпе. Здесь и ургинские франтихи в гутулах, вышитых разноцветными нитками. Они важно разгуливают в своих красивых шелковых узлах, перехваченных шелковыми поясами, щедро украшенными жемчугом и серебром. Сверкают дорогие украшения в замысловатых прическах.