-Робер, давай! – и через секунду окрестности залил яркий свет. Одновременно Эрик почувствовал, как земля содрогнулась под ногами – как слабый толчок отдаленного землетрясения. Те, кого подняла из могил нечестивая сила Коричневой магии, полегли там же, где застала их ударная волна заклятия изгнания. Лишь одна фигура, спрятавшаяся в тени большого, в человеческий рост, надгробия, метнулась в сторону и скрылась в тумане.
-Ага! Испугался! Теперь-то он от нас не уйдет. Вперед, за ним! – скомандовал Мастер Бенито, одновременно убирая наведенные иллюзии.
Погоня оказалась недолгой. Темный маг не успел даже как следует забаррикадироваться, когда под мощным телекинетическим ударом хлипкая дверь слетела с петель.
Взгляду Эрика предстало убогое жилище, освещенное несколькими восковыми свечами, полуразвалившаяся деревянная кровать и видавший виды канцелярский стол. Впечатление неухоженности усиливали заложенные кое-как тряпками ставни с облупившейся краской и разбитыми стеклами, а также давно не подметавшийся пол.
Колдун скорчился в углу, пытаясь соорудить защитную стену перед вошедшими. На Мастера Бенито его жалкие попытки не произвели никакого впечатления.
-А ну, отступник, или прекращай сопротивление, или присоединишься к своему воинству!
Грозный тон окончательно сломил силу воли некроманта, и он бессильно вытянулся вдоль стены.
-Так и быть, ваша взяла. Вяжите!
-Натан? – изумленно произнес Робер, подойдя поближе.
-Так вы что, знакомы? – подозрительно спросил командир отряда.
-Учились когда-то на одном курсе…
-Да, невеселая получилась встреча однокурсников, Робер. Боюсь, в моем положении не смогу предложить тебе ее отметить.
-Еще чего не хватало! – грубо оборвал его Мастер Бенито. – Вот что, милейший, для начала я официально, от лица Гильдии, объявляю тебя задержанным по подозрению в практиковании запрещенной магии. А потому самое лучшее для тебя, если не станешь упорствовать и наденешь браслеты.
Разоблаченный некромант покорно выставил вперед руки. Из своего кармана итальянец достал нечто напоминающее стеклянные бусы. Неожиданно развернувшись в цепь, 'бусы' обвили запястья и с тихим щелчком стали невидимыми. Так вот как выглядят кандалы антимагии… Мастер Робер тем временем взял со стола раскрытую книгу.
-Ух ты, 'Некрономикон'! Где раздобыл, приятель?
Приглядевшись, Эрик заметил, что манускрипт на самом деле представляет собой переплет плохо пропечатанной машинописной рукописи с вписанными от руки формулами.
-Не повод для шуток, – оборвал старшой, конфисковывая копию печально известного пособия для начинающих некромантов. – Тоже приобщим к делу. А вы, студенты, не стойте столбами, собирайте всю макулатуру, что здесь найдете.
-Гражданин начальник разрешит взять с собой личные вещи? – заканючил арестованный.
-Не юродствуй! Как будто не знал, на что шел, и какое за подобную практику наказание полагается.
-Так ведь я без всякого злого умысла, просто хотел попробовать, работают ли вообще те заклинания, а потом немного увлекся…
-Даже чересчур. Хоть в руках бы научился их держать, а то они у тебя шастают повсюду, людей пугают.
-Но ведь я не профессиональный некромант, вы же понимаете!
-Прекрасно понимаем. Будь ты Мастером Коричневой магии, на моем месте сейчас стоял бы дон Фердинанд-Энрике.
При упоминании о всесильном Великом Мастере незадачливый колдун весь съежился.
-О нет, только не это! Его воля, он меня и на костер отправил бы!
-И между прочим, правильно бы сделал, – с мрачным юмором ответствовал Мастер Бенито. – Так что пошевеливайся, собирай манатки, нам тут всю ночь торчать как-то не улыбается.
Минут через пять они покинули хибару и через успокоенное кладбище двинулись к выходу. У самых ворот топтался пожилой мужчина в длиннополом пальто и с натянутой на уши шапкой-ушанкой. Выражение его лица отражало ожидание неопределенного будущего вкупе с немым вопросом, зачем он здесь оказался.
-Приберешься тут, чтобы к утру никаких следов. После забудешь о том, что видел и слышал. Мужчина покорно кивнул головой и потрусил к одному из ближайших домов.
-Пошел за лопатой. Это кладбищенский сторож, – пояснил Мастер Бенито. – Я вызвал его специально, чтобы ликвидировать последствия. Трудновато ему придется в одиночку-то. Может, тебя послать на помощь? – и он вперил грозный взор в несостоявшегося адепта Коричневой магии.
-Нет, не надо! Лучше лишний год в кандалах! Они такие противные – дотронешься, потом отмываешься долго…фу!