И из-за этого дуэли начались раньше запланированного… между девушками. А точнее, в один прекрасный момент наша компания увеличилась еще на одного человека:
— Здравствуй, Надьян, — произнес за спиной у нас слащавый тонкий голосок. Мы обернулись. Перед нами стояла девушка. И она приветливо улыбалась Интореми. Тот удивленно вскинул брови и, улыбнувшись, поздоровался. Ната заскрипела зубами — девушка была полной её противоположностью, но зато полностью подходила старейшему: идеальная прическа бледно-золотистых волос, обычная форма ученика — идеально чистая — сидела на ней, как шелковое праздничное платье. Не девушка — картинка.
— Ты представишь нас, — из последних сил сохраняя вежливость, спросила моя подруга у своего (по крайней мере, так считала она) кавалера. Я возвела очи к горе. Начинается… бедная девушка, она не знает, во что влипла. Встать на дороге Натарины Летеш! Сказать, чтоб заранее костер готовила или не надо?
— А да, извини, — немного удивленно ответил Надьян (он, похоже, не понял, почему так злится Ната), — Милирисс Онара — моя одногруппница.
— Приятно познакомится, — тоном девушки-ромашки улыбнулась она нам, а потом повисла у юноши на руках:
— Ты так и не хочешь участвовать?
— Нет, — ответил, чуть поморщившись, парень, вызвав на секунду довольную улыбку на лице Наты.
— А ради меня, — упорствовала та.
— Даже ради тебя, — Надьян похоже смирился с обществом девушки и сделал вид, будто ничего не происходит. Зато по Натиному виду было понятно, что несчастной, не знающей о характере госпожи Летеш, готовится ужасная месть (я мстю, и мстя моя страшна, как сказала недели три назад моя подруга, подсыпая мокрого песка в сапоги одного из юношей — долго он потом вытряхивал его из обуви на улице, и это при том, что была ветреная погода и половина летучей грязи оказалась потом у бедняги в волосах… да, я присутствовала при этом, но попробуйте отговорить Нату от того, что она вбила себе в голову!).
Шло время. Милирисс висела на Надьяне и без конца говорила, Натарина продумывала план мести, а я пыталась вести себя так, будто меня нет. Быть ненужным свидетелей ссорившейся парочки — самое мерзкое положение в жизни. Бедный Надьян — ему явно было стыдно перед нами (и перед Натй в частности, которая ему, между прочим, взаимно нравилась), а скинуть эту трещотку ему не позволяло воспитание.
Наконец, настал полдень, и объявили начало дуэлей. Мы разместились на скамье (точнее я и Ната сели, Надьяну Милирисс пришлось силком снимать с себя — та вцепилась в него, как клещ). Кроме нас было еще куча девушек — это ведь не просто соревнования, а настоящий бой: сколько восторженности, сколько романтики. Потихоньку стягивались хмурые парни — для них дуэль была не просто любопытством.
— А вот интересно, долго бить Йодон Летеша будет или сразу в обморок отправит? — весело спросила Мили, похоже воспринимавшая все это, как развлечение.
— Во-первых не в обморок, а в нокаут, а во-вторых кто еще кого побьет, — огрызнулась Ната — похожа девушка её раздражала (меня, кстати тоже — потому, что сама такой стать могла, но Орнет не позволил, и спасибо ему за это).
— Да-а-а? — удивилась та, — но все говорят, что он кроме зелий ничего не знает и редкостный зануда! А ты, как думаешь Надьян? — она влюблено посмотрела на юношу (О-о-о! Вот, это дела — и в правду соперница!)
— Я согласен с Натариной, — резко ответил парень, обидевшись на Милириссу, чем вызвал радость Наты (да уж, они ведь с Заном похожи — и, называя занудой первого, она оскорбила и второго, Интореми вряд ли считает любовь к учебе пороком).
И тут появился Рогаст — гордый, как петух среди куриц. А «курицы», между тем, встретили его радостными криками — у девушек он, оказывается, популярен. Бедная Рина. Все ждали Зана.
И тот появился.
Совершенно спокойный, голый по пояс он прошел на «арену» под звук упавших челюстей. Достал из ножен меч и выжидательно посмотрел на противника. Да уж такого никто не ожидал — не заморенного зубрилу, а молодого воина, готового к битве. Ната и Надьян синхронно улыбнулись — первый бой за нами.
Рогаст ошеломленный тем, что противник не сдался сразу, был похож на ободранного волка, такое же жалкое и такое же злобное существо. Зайран на его фоне выглядел благородным тигром, вышедшим на охоту. Эх! Лишь бы он не сломался раньше времени. Никто, кроме нас троих на этой площадке не знал, насколько трудно дается Зану такое поведение. Он жутко боялся… не за себя, за Рину.