Ради вспомнил туманные сумерки в Дервене, вязанку хвороста, которую волокла за собой по снегу мать Марины. Как же он беспомощен! Раньше хоть отец давал ему немного денег по праздникам, а теперь и их нет. «И все же — для чего ей эта беспутная бабенка, эта Таневская?» — подумал он с горечью. Русана, понимая, что творится в его душе, продолжала:
— Ты сам рушишь ее веру в тебя, отравляешь ее чувства. Я знаю, как она тосковала по тебе, когда ты был в селе.
— Ты думаешь, мне было легко?
— Ты не писал ей, а теперь не хочешь с ней встречаться. Она тебя зовет, ты не приходишь… Возгордился ты, Ради, после возвращения из села. Перестал собой владеть. Не к лицу это секретарю молодежной группы. Одних только знаний, ума и смелости мало. Надо с людьми бережнее обращаться. Спокойной ночи, подумай о Марине!
23
Пришла весна, во многих селах округа вспыхивали новые бунты. Все больше женщин следовало примеру Миланы.
Окружной управитель Станчо Крыстев тяжело слез с подножки пролетки: слишком рано его сегодня разбудили. Не успел он войти в управу, как секретарь принес ему еще две телеграммы, подобные той, что лежала у него в кармане. Крыстев недовольно подергал себя за широкую бороду, насупил брови. Велел распахнуть окно: в комнату ворвался свежий воздух, прогретый майским солнцем. Вынул из кармана телеграмму-молнию и прочел ее еще раз. В телеграмме из Стражицы, копия которой была адресована следователю военного суда, околийский начальник сообщал следующее:
«В селе Горски-Горен-Трымбеш, где я намеревался провести дознание по поводу инцидента между местной властью и населением, произошедшего при открытии сыроварни, при попытке арестовать двух зачинщиц беспорядков с помощью команды в пятьдесят штыков, сбежавшиеся женщины набросились на солдат, которые не посмели применить оружие, и вызволили арестованных. Указанное село сейчас не в состоянии усмирить никакая сила. По имеющимся у меня сведениям, подобное положение складывается в селах Сушица, Карабунар, Чаир и Кесарево».
Крыстев бросил телеграмму на стол и выглянул в окно. И на фронте, и в тылу — повсюду бунты. Обстановка ухудшается, а он, черт бы его побрал, собрался выдавать младшую дочь за немецкого поручика. Уже было обручение. Свадьбу решили сыграть в Германии. Управитель принялся за чтение других секретных телеграмм-молний от начальника военно-полицейского отделения 5-й округи. В одной из них содержался приказ начальнику Тырновского гарнизона придать военной команде из пятидесяти солдат и двух сержантов одного офицера, с тем чтобы впредь эти команды возглавлялись офицерами. Во второй телеграмме, датированной тем же 23 мая 1918 года, генерал уведомлял окружного управителя:
«Телеграммой за номером 5437 отдано распоряжение командиру Тырновского гарнизона выделить в ваше распоряжение еще пятьдесят солдат для отправки в села дополнительно к упомянутым выше ста солдатам, присланным горнооряховским околийским начальником».
Станчо Крыстева нельзя было назвать человеком, быстро принимающим решения. Особенно когда дело касалось таких важных событий. Будучи городским головой, а тем более сейчас, на теперешнем своем посту, занимаемом им в военное время, он опирался на поддержку своих близких сотрудников. Он никогда не подписывал ни одного приказа или распоряжения, прежде чем их завизирует секретарь управления. Крыстев встал, походил взад-вперед по кабинету, несколько раз меняя решение, и, наконец, вызвал секретаря.
— Необходимо принять экстренные меры. Насколько я знаю, у нас получены сведения о бунтах в трех околиях…
— Да, господин управитель, в Тырновской, Горнооряховской и Свиштовской.
— Чтобы лучше оценить создавшуюся обстановку в мятежных селах и решить, куда необходимо послать солдат, которых нам предоставляет округ, спешно вызовите начальников этих околий. Что у нас сегодня? Среда. Стало быть, в пятницу утром у меня. Вы согласны?
— Полностью к вам присоединяюсь, господин управитель. Однако сомневаюсь, сумеют ли к этому времени все собраться. Я имею в виду свиштовского околийского начальника.
— Успеют. Лошади-то у них есть. А если бы дело было на фронте? Медлить нельзя. Попробуйте связаться с ними по телефону, но на всякий случай приготовьте тексты телеграмм-молний. Подождите, — остановил он секретаря. — Я хочу съездить к гарнизонному командиру. Распорядитесь, чтоб мне подали пролетку. Я вернусь самое большее через час. И не забудьте: телефон, телефон…
Окружной управитель, однако, задержался. Секретарь уже во второй раз стучался в его кабинет, держа в руках приготовленную на подпись телеграмму — по телефону он так и не сумел связаться с околиями. Между тем принесли шифрованную телеграмму-молнию из Дряново: председатель местного комитета по хозяйственным вопросам и общественному обеспечению просил прислать войска.