— Смотри не забудь, братишка, — напомнил Богдан вместо пожелания «спокойной ночи».
Повторное напоминание заставило Ради призадуматься. Уже несколько раз Марина искала встречи, хотя сама захотела, чтобы они больше не виделись. Он исполнял ее желание. В чем же тогда дело? Ему было неловко и больно, когда друзья или товарищи по партийной работе говорили ему об ее отношениях с Кирменовым. То немногое свободное время, которое у Ради оставалось, он проводил в местах, где они бывали с Мариной. Он часто думал о ней. Да, видно, и впрямь с Мариной что-то случилось, нужно с ней повидаться.
С работы Ради пошел в клуб, сделал самые неотложные дела и спустился по тропинке к домику путевого обходчика. Выйдя на дорогу, ведущую в Дервене, он замедлил шаг. Каждую минуту могла появиться Марина. Он прошел мимо высоких вязов и медленно, вса время озираясь и прислушиваясь, повернул к знакомому камню. Начало смеркаться. Марины все не было. Уж не пошутил ли Богдан или же ее не пустил Кирменов? Вдруг навстречу ему выскочила лисица, понюхала воздух и, заметив человека, бросилась к реке. Ради решил было возвратиться, раз и навсегда положив всему конец. Он дошел до камня, не глядя на него, перемахнул через пересохшее русло ручья, напился воды из источника и снова вышел на дорогу. Раскинувшееся на холмах Тырново мерцало светящимися окнами; они походили на звезды и были чуть бледнее, чем звезды на небе. Он остановился на перекрестке — ему не хотелось идти мимо дома деда Прокопия. И когда Ради уже направился к станции, из темноты вышла Марина.
— Извини меня, я опоздала, — сказала она.
— Наверное, потому, что встреча со мной не слишком приятна.
— Пожалуйста, не выпускай сразу свои когти!
— Я не зверь.
— Если ты будешь говорить со мной в таком тоне, я лучше уйду.
— Уходи.
Марина поднялась на гребень холма. Села на землю и сразу же слилась с темнотой. Ради ждал, что она пойдет домой, и собирался проводить ее хотя бы до домика путевого обходчика — время было совсем позднее. Вдруг он услыхал, как вниз покатились камешки. Она сбежала по склону, обняла его и зарыдала в голос. Ее дыхание обжигало ему щеку, но он ничего не сделал, чтобы ее утешить.
— Знал бы ты, чего мне стоило решиться на это свидание, ты бы пожалел меня, даже если б я была тебе совсем чужая. Неужто я тебе совсем безразлична? Разве я не заслужила твоей дружбы?
— Ты же сама потребовала, чтобы мы не встречались…
— Ах! — вздохнула Марина. — У меня больше нет сил.
Ради повел ее к рощице возле железнодорожной насыпи. Снял с себя пиджак и расстелил его на траве, чтобы они могли сесть. Она привлекла его к себе, склонила к нему на плечо голову. Прошло довольно много времени, а они так и не проронили ни слова. Марина боролась с искушением исповедоваться ему во всем до конца. Когда-то это было легко. Они делились друг с другом всеми своими переживаниями и мыслями, у них не было никаких секретов друг от друга. Без него она во второй раз осиротела, это была сущая правда. Зачем же тогда она мучила и Ради, и себя?..
— Ты собиралась мне что-то сказать?
— Ты спешишь? Я тебя задерживаю?.. А мне хочется побыть с тобой. Подари мне эту ночь. Послушай, — совсем расчувствовалась Марина, — лес шепчет, река журчит — и все это для нас. Словно звучит твоя серенада, и мы только вдвоем с тобой: ты и я, как прежде… Брось ты свою сигарету, ты слишком много куришь. Сейчас я с тобой, только с тобой…
— Ты говоришь правду? А тот, другой?..
— Ах, оставь этого пошляка-декадента.
— А ты откуда знаешь, что он такой?
— Ради, не береди рану. Нам обоим это ни к чему. Смотри, как ты похудел, я же вижу, ты страдаешь. Не отрицай, сердце подсказывает мне, что это так.
— Спасибо за заботу. Но неужели ты не понимаешь, что твои слова звучат фальшиво и даже, если хочешь, лицемерно.
— А ты не думаешь, что ты меня обижаешь? Не хватил ли ты через край?
— Ничуть. Я говорю правду. Между нами стоит третий. Я никогда с этим не примирюсь. Еще раз тебе повторяю: или — или! И ты хорошо это знаешь, а позвала ты меня лишь для того, чтобы успокоить свою совесть.
— Ради!
И снова мозг пронзила мучительная мысль: сказать ему, что с ней случилось, или нет? Догадывается ли он об этом или уже знает? Марине захотелось увидеть лицо Ради — оно было зеркалом его души, точно отражая владевшее им настроение, его мысли. Но было темно.
— Подожди! — остановила она его, когда он поднялся. — Обещаю, я скажу тебе все. Только дай мне немного времени, умоляю тебя! Накинь на меня пиджак, мне стало холодно.