— Стой! — раздался чей-то голос, Из-за угла станции высунулось дуло винтовки.
Ради быстро вложил оставшиеся листовки в руки Сии, которая тут же запихала их под блузку.
— И вы там, не шевелись! С каких пор я вас выслеживаю! Наконец-то попались! — кричал постовой полицейский, тараща глаза.
— Погоди, дядя. Давай разберемся по-человечески, — попытался вступить с ним в переговоры Косьо.
— Ты меня знаешь, я тебя знаю… да не в этом, парень, дело, дело в большевизме, который вы тут разводите…
— Откуда ты таких слов набрался, дядя? Давай-ка мы лучше с тобой закурим, а?
— Иди да помалкивай! — строго сказал полицейский. — А те там, кто будут?
— Оставь ты их, дядя. Неужто тебе невдомек? На любовное свидание ходили в Дервене, там я их и спугнул, в сосновом лесочке…
— Ты из меня дурака не делай! — рассердился полицейский. Выскочил наружу и изо всех сил засвистел в свой свисток.
Косьо, выждав немного, приоткрыл дверь. Из Дервене доносились крики и угрозы полицейского. Кисимов застегнул куртку и зашагал вдоль железнодорожного моста.
Утро выдалось солнечное. Ради зашел к Лютовым и вместе с Хубкой отправился на митинг. Владо вышел из дому раньше: ему было поручено привести на митинг рабочих и железнодорожников со станции. Со всех концов города народ стекался к площади. Пристав и урядник верхнего участка дергали под уздцы горячившихся коней. Даже на лошадях они с трудом пробивали себе дорогу в толпе. За ними покачивались в седлах двое тяжело вооруженных полицейских. Конная стража объезжала и Асенову слободу, и Марино поле, откуда прибывали новые толпы рабочих и крестьян. Все полицейские посты были усилены. Гимназистки ходили группками по улицам, скандировали лозунги и пели революционные песни. С утра в этот день было набито до отказа и популярное в городе заведение «Горячий чай». Постоянные его клиенты, карточные игроки, держали промеж ног трости и палки, Гаваза сжимал в потном кулаке кастет. Полицейские агенты в штатском расталкивали людей на тротуаре, чтобы держать под наблюдением указанных им коммунистов и комсомольцев. Их пиджаки оттопыривались сбоку, где в расстегнутых кобурах висели пистолеты. Коммунисты получили указание отправиться на митинг без оружия.
Время подходило к десяти. Мильо вынес из клуба стол, с которого Никола Габровский собирался произнести речь. Но тот пока не спешил: бессмысленно обращаться одному к такой огромной толпе. Запрудившие не только площадь, но и прилегающие к ней улицы люди просто ничего не услышат. Было решено установить две трибуны. Вторым оратором определили Ангела Вырбанова. Он поднялся на импровизированный высокий помост в начале улицы, что вела к памятнику, а Габровский — на стол. Шум постепенно стих. Хор запел «Интернационал», его подхватили гимназисты, молодежь — все присутствующие на митинге. Слышались возгласы: «Смерть предателям!», «Долой Нёйи!»…
Из кафе «Ройяль» вышли околийский начальник урядник Дюлгеров, Илия Хаджиславчев и несколько зевак.
— Товарищи, граждане и гражданки, — начал Никола Габровский.
— Товарищи! Граждане и гражданки Велико-Тырново! — вторил ему эхом Ангел Вырбанов.
— …Монарх и правящая буржуазия вовлекли наш народ в империалистическую бойню, растоптали справедливые чаяния народа, — доносились слова речи Габровского. — Продажная болгарская буржуазия, которая гнет спину перед австро-германскими империалистами, привела Болгарию к национальной катастрофе, — гремел голос Вырбанова.
— …Наша партия не раз предупреждала, что добиваться национального воссоединения военным путем — это безумие, — словно искры падали в толпу слова правды.
— …В то время как трудящийся люд терпел лишения и голод, а наши солдаты гибли на фронте, спекулянты, торговцы и банкиры наживали богатство… — доносилось со второй трибуны.
«Позор!» — откликнулся народ на площади. «Позор!» — прокатилось эхом по улице.
— …Испугавшись гнева народа, правительство капитулировало перед странами Антанты. Оно призвало на помощь иностранные войска, чтобы они защищали интересы болгарских капиталистов. Верно, народ страшен в своем гневе, он требует наказать виновных, поднимается на бунты, восстает… — разжигал негодование в сердцах слушавших его сограждан Габровский.
— Подняв голос протеста против несправедливого Нёйиского договора, мы стали главным врагом правительства. Оно называет нас предателями за то, что мы требуем создать и создадим наше народное рабоче-крестьянское государство по подобию русского социалистического государства… — заявлял от имени партии и народа Ангел Вырбанов.