— Товарищ Бабукчиев, поезд… — толкнула его с путей чья-то сильная рука. Придерживая у груди старую черную клеенчатую накидку, стрелочник размахивал зеленым фонарем.
Поезд прогромыхал мимо. Ради снова двинулся в путь.
— Нет, нет! Я тебя не пущу, — потянул его за рукав стрелочник и увлек за собой в свою будку. — Разувайся, гляди-ка, ботинки совсем промокли. Снимай пальто. Вот так… Я сейчас печку затоплю, чтоб ты смог обсушиться… Вот так… — приговаривал стрелочник. Он открыл дверцу шкафа, вынул оттуда бутылку. — На-ка, глотни ракии. Кто ж в такую пору из дому выходит?..
Ради вытер лицо и мокрые волосы.
— Небось, по делу куда-нибудь ходил? («Господи, знал бы он!..» — подумал Ради, качая головой). О-о-о!.. Носки-то насквозь мокрые, стаскивай их поскорее! — воскликнул стрелочник и бросился ему помогать. Повесив мокрые носки к печке, он вытянул правую ногу и, опершись о стену будки, стащил сапог. Снял с ноги толстый шерстяной носок и бросил его Ради. Затем снял левый сапог и бросил ему другой носок.
— Ну, зачем же ты так, не нужно! Ведь тебе всю ночь дежурить… — слабо возражал Ради.
— Я-то что. Я дома. А ты, чего доброго, простудишься. Вот так…
Ради вытянул ноги к печке.
— Ну как, отошел малость? — участливо спросил стрелочник. («Знал бы ты, где я был, едва ли стал бы разуваться ради меня», — снова подумал Ради). — Ну что ж ты молчишь? Уж не напал ли на тебя кто? Сейчас такое часто случается. Не любят нас многие… С тех пор, как в России прогнали царя, наши правители потеряли сон и покой… Дрожат за свое богатство, за шкуру свою дрожат… И то верно, болгарин долго присматривается, но когда разберется что к чему, его не остановить… Братушки молодцы… Ну да и мы скоро у себя революцию сделаем… Ведь верно, товарищ Бабукчиев, и мы совершим у себя революцию?
— Совершим…
— А скоро?
— Когда придет время.
— Ну да, и я так говорю. А только когда придет это время?
— Придет. Непременно придет.
— Лично я готов, — сказал стрелочник. — И ружье у меня есть, и револьвер. Правду сказать, нет больше никаких сил терпеть. Работаешь днем и ночью, а что получаешь? Шиш. Вот совсем недавно, какой-нибудь час назад, проходил здесь сын заместителя начальника. Плащ на нем новенький, не то что у меня — со времен Балканской войны. Закутал он в него свою зазнобу, море ему по колено…
Ради прислушался к его словам. Перед глазами у него встали те двое, которых ему показала Бонка. В ушах прозвучало: «…Твоя Марина с тем…»
— Откуда они шли… сын заместителя с зазнобой?
— Из Дервене.
— Так… — вздохнул Ради, и лицо его посветлело. Значит, Бонка лгала?.. Или, может быть, обозналась? — захотелось ему оправдать ее. А может… Но какое значение имело все это?.. Главное, что Марина не была «с тем»…
32
Ради надолго слег в постель. Вот уже седьмой день температура держалась около сорока. Ждали кризиса. В доме все ходили на цыпочках. Разговаривали шепотом — малейший шум мог вывести больного из забытья, в которое он впал. Врач упорно настаивал на первом своем диагнозе: воспаление легких.
Никола Бабукчиев вставал затемно. Приносил сухие дрова, разжигал огонь в очаге. Затем засыпал раскаленные угли в печку, которая стояла в комнате Ради. Он никому не доверял этой работы, считая, что только он один может делать ее, не производя лишнего шума. Ходил на базар и за лекарствами, обязательно спрашивая аптекаря: «А от этой микстуры температура спадет?». По возвращении заставал жену в комнате Ради — она часами просиживала у его кровати в тоске и страхе за сына. Ко лбу больного круглосуточно прикладывались компрессы. Любка наловчилась делать горчичники, которые ставили Ради на грудь. Семья теперь редко собиралась за столом — один из троих непременно дежурил у постели больного. Это еще больше выводило из равновесия Николу Бабукчиева. Тяжело вздыхая, он выходил из столовой, запирался в спальне или шел сменить Денку. Но при этом не подсаживался к кровати сына, а вставал у окна и смотрел на скованную льдом Янтру, по гладкой поверхности которой катались соседские мальчишки. Он то и дело поворачивал голову к кровати, сердце его было готово разорваться от боли, он внушил себе, что это он, отец, виноват в болезни сына. «Если бы у меня были деньги, — думал он, — Ради учился бы в Софии или за границей и не ходил бы по селам по своим партийным делам, не готовил бы эти вечера, чтобы заработать гроши…» Он открывал дверцу печки, совал в топку полено, помешивал в ней кочергой, а затем склонялся над сыном, словно стараясь влить в него силы, помочь ему благополучно справиться с тяжелым состоянием. Поправлял сбившееся одеяло, прикладывал его вяло опущенную руку к себе на лоб, весь напрягался, когда Ради начинал бредить: сидел, затаив дыхание, всматриваясь в больного широко раскрытыми глазами и вслушиваясь в его бессвязную речь в напрасной надежде понять хотя бы одно слово. Временами в бреду больной протягивал к кому-то руку, как бы ища помощи, растопыривал пальцы, а затем складывал их в кулак и стучал им по белой простыне. Лицо его еще больше краснело, он облизывал кончиком побелевшего языка потрескавшиеся губы. Отец менял ему компресс, смачивал водой иссохший рот и шел за женой.