Амин яростно зачесался, не переставая водить ручкой по желтому листу блокнота.
— Насчет алкоголя советую подумать еще раз, — продолжил Калхун, попыхивая сигаретой. — Вот вам одна идея. Принесите с собой в казино пивную бутылку с водой. Отличный способ смешаться с толпой. Только не поступайте так, как один придурок в «Тропикане». Он заявился с бутылкой из-под «Короны». Она же прозрачная, так что все видели, что в ней вода.
Паш ударил по парте.
— Отлично!
Все засмеялись. Паш был забавным парнем, полной противоположностью Амину, который часто бывал угрюм и задумчив.
— Вот вам еще один перл мудрости, — улыбнулся Калхун. — В каждом отделе видеонаблюдения есть «слепое время», когда они меняют и перематывают кассеты в видеомагнитофонах. Это занимает от нескольких минут до часа в некоторых крупных заведениях. Если хотите пролететь под радаром, это самое подходящее время.
Амин отложил ручку:
— Гениально.
Кожистое лицо Калхуна пошло морщинами от улыбки.
— Благодарю.
— Но откуда ж взять такую информацию? Нельзя же просто их спросить.
Калхун прикурил новую сигарету от окурка.
— Куча способов, между прочим. Просмотрите газетные объявления о вакансиях в казино. Большинство отделов видеонаблюдения открыто пишут, что им нужен технический сотрудник или специалист по видеонаблюдению. Если там говорится: «Ждем вас в отделе кадров для собеседования», сразу ясно, что они в критическом положении. Смело идите на интервью.
Калхун сделал паузу, чтобы глубоко затянуться. По глубокому убеждению Джерри, всякий американец полагает, что похож на кого-то из телевизора. Для Калхуна это был человек из страны «Мальборо».[6]
— И? — Амин ждал продолжения.
— Попросите показать вам зал видеонаблюдения. Это прозвучит вполне нормально от человека, который пришел наниматься на работу. В конце концов, вы же имеете право взглянуть на место работы.
— А потом и задать вопрос, — встрял Амин.
— Нет-нет, никаких вопросов, — остановил его Калхун.
— А как же?
— Легко. Попросите показать помещение, где стоят видеомагнитофоны. Обычно оно довольно просторное. Там прохладно, чтобы пленка не портилась. Когда войдете, быстро посмотрите на экранчик. Там будет светодиодный или жидкокристаллический счетчик, который отсчитывает секунды записи. Казино растягивают пленки на восемь часов записи из экономии. Так что посмотрите на счетчик и запомните время. Если он показывает 4.00, стало быть, пленку вытащат через четыре часа. Прибавьте четыре часа к текущему моменту — и получите схему суточной работы.
Амин смотрел на него ошеломленно.
— Объясните, пожалуйста.
Калхун глянул на часы.
— Сейчас одиннадцать часов утра. Предположим, вы увидели на счетчике 4.00. Это значит, что пленку заменят через четыре часа. Следовательно, казино меняет кассеты в три дня, в одиннадцать вечера и в семь утра. Это и есть «слепое время». Как я уже говорил, в крупных казино замена происходит небыстро.
Амин посмотрел на брата и сказал что-то на родном наречии. Паш ухмыльнулся.
— Отлично, — бросил он по-английски.
Сотовый Джерри завибрировал. Считать карты и так сложно, а тут еще надо запоминать всю эту муру. Он вытащил телефон из кармана и уставился на экран.
Иоланда.
Он ощутил приступ паники. Может, у нее роды начались раньше времени? В ее семье такое случалось. А вдруг она звонит, чтобы сказать, что он стал отцом? А он, как последний трус, прячется. Потом ведь ничем не загладишь такое.
Джерри поднял голову и увидел, что преподаватель смотрит на него укоризненно. Калхун ненавидел сотовые телефоны не меньше, чем болтовню во время уроков. Джерри поднялся.
— Простите, мне нужно ответить.
Джерри вышел из класса.
Калхун проводил занятия в собственном доме, обшарпанном здании на задворках Хендерсона, городка, с трех сторон граничащего с пустыней. Джерри прошел по грязной дорожке к своей взятой напрокат машине, сел за руль и включил двигатель.
На шоссе он разогнался до девяноста миль в час и почувствовал, как волнение отступает. Еще в детстве он хорошо умел выворачиваться из передряг. И на этот раз будет так же. А как иначе? Притормозив у магазинчика, Джерри купил газировку и пакетик чипсов, вернулся в машину и позвонил Иоланде.
— Салют, красавица.
— Боже мой, Джерри, что ты натворил? — завопила его жена. Он прикрыл глаза, нашел губами трубочку, уходившую в бутылку, и сделал глоток.