Люк решил не вдаваться в значение последних слов. Возможно, Ландо искал жену, которая рано умрет и оставит ему все состояние. Или же ему была нужна молодая здоровая девица, которая, скорее всего, переживет своего отца, а до того его будут кормить доходы от ее кредитных фондов.
— Хорошо, — промолвил он. — Кто следующий в списке?
— Вообще-то ее я планирую посетить в первую очередь, — сказал Ландо. — Далековато, но это на пути к Кореллианскому сектору, а я хочу туда потом полететь, чтобы попасть на вторую половину саммита и посмотреть, что за сделки там заключаются.
— Так кто же она, эта твоя кандидатура номер три?
Ландо снова сверился с записями.
— Кария Вер Сериан, — сказал он. — Живет на планете Лерия Керлсил. Дама среднего возраста, даже немного старше. Вдова Чанту Солка — одного плута, с которым я был хорошо знаком в старые дни. Он торговал подержанными кораблями, сколотил себе капитал на том, что знал, на кого ставить в войне с Империей. И сберег его, потому что вовремя поменял ставки. Она вышла за него примерно восемь лет назад, а пять лет назад он умер. Оставил все жене. Она продала его бизнес. У меня по ней информации немного, но, по моим подсчетам, она с этим капиталом ничего особо не делает. Я полагаю, у нее лучше получается тратить деньги, чем их зарабатывать.
Люк скоренько нарисовал себе мысленный образ Карий Вер Сериан, и образ этот, мягко говоря, получился не слишком привлекательным.
— И тебе охота на ней жениться? — спросил он.
— Ну да, за хорошие деньги. Я оставлю ее в покое, пущу ее деньги в оборот и буду получать доход, а она тоже оставит меня в покое и будет продолжать тратить деньги. Между прочим, тратить она сможет больше, — Ландо опять заглянул в считыватель. — Наконец, в первую пятерку у нас еще входят Дера Джинсоль с Орд Пардрон и — о-хо-хо, да-да! Госпожа Лапема Фонстом с Кабаля. И далее по списку. Но я не хочу ими заниматься, пока не разберусь с первыми тремя.
— Ландо, у меня кровь стынет в жилах.
— Да ладно тебе, Люк! Ты что, вчера родился? Деньги — вот что заставляет Галактику вращаться. С начала времен люди относятся к браку как к деловому соглашению, каковым он и является. Разница только в том, что я не наряжаю все это в красивые слова и не делаю вид, будто отправляюсь на поиски своей единственной и неповторимой, которая чисто случайно окажется самой богатой женщиной в Галактике.
— Но это так цинично. Ты ищешь женщину, которую сможешь использовать лучше всего. Как будто выбираешь себе машину.
— Так оно делается во многих культурах. Здравомыслящих существ интересует не любовь, а брак по расчету, который выдержит испытание временем. Кроме того, дамочка получит оптимальную сделку. Оптимальная сделка — это когда обе стороны получают все, чего хотят. Вот все, что мне нужно. Нормальная, честная сделка.
— И ты уверен, что эти женщины всерьез задумаются о браке с тобой?
— А что такого? — сказал Ландо. — Да и потом, я же не собираюсь все решить за одну поездку. Это будет просто разведка. — Он повертел считыватель в руках. — Я понимаю, что часть этой информации устарела, или она неполная, или это вообще вранье. Нужно разузнать побольше. Я хочу своими глазами посмотреть на некоторых кандидаток, а они пускай посмотрят на меня.
— Так эти женщины знают, что ты летишь к ним? — спросил Люк.
— Разумеется, — отвечал Ландо. — Нет, я ни о чем особо не договаривался. Просто дал знать, что присматриваю себе половину, что меня заинтересовало предложение и я хотел бы посмотреть товар лицом.
— И они сказали <да>? Ландо пожал плечами.
— Многие отказались. — Он махнул рукой с зажатым в ней аппаратом. — Вот эти согласились.
Он бросил считыватель на диван и посмотрел Люку в глаза.
— Так как? — спросил Ландо. — Поедешь со мной? Мне нужен кто-то, кто бы смог меня вытащить из передряги, в случае чего. Поехали, выберешься хоть ненадолго с этого урбанистического муравейника. Разомнешь крылышки, полетаешь по Галактике.
Люк заколебался. Ему было стыдно в этом признаться, но искушение было огромно. Он изрядно засиделся на Корусканте. А еще его вдруг обуяло любопытство. Каким образом, ситх побери, Ландо выполнит то, что задумал? Чтобы колесить по Галактике и бесстыдно выбирать себе жену, как на базаре, нужна даже не наглость, а вообще неизвестно что.
И потом, Мон Мотма советовала помочь Ландо…
— Сколько кандидаток я должен с тобой посетить? — спросил Люк, призывая остатки осторожности.
— Первых десять из списка, — поспешно ответил Ландо. — Этого должно хватить. Тогда по Галактике разойдется слух, что меня сопровождает великий рыцарь-джедай. Даже если потом ты меня оставишь, сам факт поможет повысить доверие ко мне.
— Три, — заявил Люк, отлично зная, что номер не пройдет.
— Восемь, — сказал Ландо.
— Четыре, — сказал Люк.
— Да ну тебя, Люк. Вспомни старые добрые времена! Шесть.
— Ладно, — сказал Люк. — Пять. Физиономию Ландо прорезала широкая ухмылка.
— Отлично! Отлично. Замечательно, — проговорил он, протянул руку, и Люк с некоторой неохотой пожал ее.
Ландо не хотел и не надеялся уломать Люка больше чем на пять дурацких визитов. При этом он обставил все так, что эти пять визитов казались огромным компромиссом, огромной уступкой с его стороны, хотя на самом деле не он оказывал услугу Люку, а Люк ему.
— Итак, — произнес Ландо. — Когда ты готов отправляться?
Люк поднялся и вяло пожал плечами.
— Думаю, завтра утром, — сказал он.
Мон Мотма была недалека от истины, когда сказала, что его мало что держит на Корусканте. Наверное, она была права. Наверное, пора ему снова выбраться в космос. Заняться полезным делом. Если только опеку Ландо можно было назвать полезным делом.
— Отлично, отлично — пробормотал Ландо. Он достал из кармана клочок бумаги. — Вот здесь стоит <Госпожа Удача>. К югу от Наветренных доков. Знаешь, где это?
— Ясное дело, — ответил Люк, забирая бумажку. — Я сам не раз взлетал-садился.
— Вот и славно. Встретимся там после завтрака?
Люк хотел было из принципа затеять торг насчет времени отправления, но понял, что это ни к чему. Ландо получил его с потрохами, он дал ему слово, что полетит с ним. Из-за времени отправления Ландо спорить не станет. Завтра, послезавтра, на следующей неделе — он согласится лететь когда угодно, хоть сейчас. Можно было не сомневаться, что Ландо держит <Госпожу удачу> наготове, чтобы сразу отправиться в путь, если вдруг Люк решит не откладывать дело в долгий ящик. Нет, Ландо уже получил от него все, что хотел. Играть в игры просто не имело смысла.
— Ладно, до встречи, — сказал Люк, протягивая ладонь.
Ландо ухмыльнулся и энергично встряхнул его руку.
— Ты не пожалеешь, что согласился, — сказал он.
Ландо снабдил Люка подробными инструкциями, как выйти на верхние уровни города, и, разумеется, Люк запомнил их с первого раза, но следовать им не стал. Он решил самостоятельно побродить по мегаполису, пошататься по грязным улочкам подземного города, построенного в незапамятные времена безвестными рабочими, затем снова посмотреть на великолепие верхней части с ее величественными дворцами, грандиозными проспектами и сияющими башнями. Даже в самых темных закоулках Люку Скайуокеру нечего было бояться. Мало кто на Корусканте отважился бы встать на дороге у джедая, и еще меньше было таких, чье присутствие Люк не почувствовал бы задолго до нападения. Он мог ходить где хотел, не опасаясь, что к нему кто-то прицепится.
Но Люк не думал ни о красотах, ни об опасностях Корусканта. Вонючие тоннели, роскошные эспланады — ему было все равно. Его разум блуждал в ином месте. Люк шагал, не останавливаясь, несколько часов, размышляя о совете Мон Мотмы, о сестре, которая отправилась с семьей в отпуск, о поразительной наглости Ландо, о необъятных размерах города и о Галактике, которая этот город окружала.