Анакин вставил плату в чрево дроида и нажал на кнопку. Черный приземистый автомат вздрогнул и привстал на колесиках, сделавшись чуть-чуть выше.
Он зажег индикаторы режима и издал нечто вроде тройного гудка.
— Хорошо, — сказал Анакин и снова нажал на кнопку.
Индикаторы погасли, и дроид опять безжизненно обмяк. Анакин достал следующую деталь — мотиватор. Повертел его меж пальцами. Нахмурился. Покачал головой.
— Нехорошо, — заявил он.
— Что нехорошо? — спросила Джейна.
— Вот этот блок, — ответил Анакин, протянув ей мотиватор. — Бы что, не видите? Он сгорел.
Джейна с Джейсеном переглянулись.
— Ничего не вижу, — сказала Джейна, передавая деталь брату. — Откуда он знает, что там внутри? Их же заваривают намертво при производстве.
Джейсен пожал плечами.
— А откуда он вообще все это знает? Но нам все равно нужен мотиватор. Его достать было труднее всего, мне пришлось оббегать полгорода, чтобы найти подходящий. — Он повернулся к младшему брату. — Анакин, у нас нет другого мотиватора. Ты можешь его как-то наладить? Можешь сделать так, чтобы он как бы… не совсем сгорел?
Анакин нахмурился.
— Я могу его немного наладить, но не до конца. Сейчас сделаю, чтобы он не совсем сгорел. Может, этого хватит.
Джейсен вручил ему обратно мотиватор: — Вот, попробуй.
Анакин, не вставая, взял у брата прибор и снова пристально уставился на него. Он повертел устройство в руках, затем поднес его к глазам, как будто разглядывая на свет.
— Здесь, — сказал он, ткнув пухлым пальцем в ничем не примечательную точку на поверхности мотиватора. — Здесь поломатая деталька.
Он сменил позу и сел, скрестив ноги, затем положил мотиватор себе на колени и наставил указательный палец правой руки на <поломатую> деталь.
— Чинись! — приказал он. — Чинись!
На секунду темно-бурый корпус мотиватора вспыхнул странным красно-синим свечением, которое тут же выплеснулось наружу. Анакин поспешно отдернул палец и сунул его в рот. Похоже, он обжегся.
— Наладил? — спросила Джейна.
— Чуть-чуть наладил, — ответил Анакин, вынув палец изо рта. — Не насовсем.
Он взял мотиватор в руку и поднялся на ноги. Подойдя к неисправному дроиду, он открыл эксплуатационную панель и вставил мотиватор, после чего закрыл дверцу и выжидательно посмотрел на брата с сестрой.
— Готово? — спросила Джейна.
— Готово, — отвечал Анакин. — Но я не хочу нажимать на кнопку.
Он отошел подальше от дроида, уселся на пол и скрестил руки на груди.
Джейсен взглянул на сестру.
— Я тоже, — заявила та. — Это была твоя идея. Джейсен подошел к дроиду, далеко вытянул руку и нажал на кнопку <ПУСК>, после чего торопливо отскочил назад.
Дроид снова вздрогнул и ожил — на этот раз с некоторым дребезжанием. Он втянул под себя колесики, зажег индикаторы на панели и издал уже знакомый тройной гудок. Правда, после этого его глаз-объектив неуверенно завертелся, огоньки на панели погасли и зажглись снова. Дроид покатился было задом, но затем пришел в себя.
— Доброе утро, юные хозяйка и хозяева, — произнес он. — Чем могу вам удружить?
Так, одно неправильное слово. Ну и что с того? Джейсен ухмыльнулся, похлопал в ладоши и довольно потер руки.
— Добрый день, дроид, — ответил он. У нас получилось! Но что же приказать первым делом?
— Для начала прибери в комнате, — сказал он. Простое задание и одновременно хороший тест, который покажет, на что дроид способен.
— Слушаюсь, юный хозяин.
Дроид покатил в направлении какой-то железяки, которая валялась на полу. Он выдвинул манипулятор, чтобы захватить ее… и вдруг остановился как вкопанный. Дроид замер, его рука повисла в воздухе на полпути к цели.
Судя по всему, он теперь мог пошевелить лишь своим объективом, который заметался между детьми и в конце концов остановился на Джейсене.
— Ой, беда, — сказал дроид. — Кажется, я cло… лcя. Боюсь, я се… ас…
Его голос неожиданно оборвался. Дроид заерзал на колесиках взад-вперед.
— Охо-хо, — молвил Анакин, взбираясь на ноги. Вдруг крышка люка на куполе дроида взлетела в воздух, и из чрева машины взметнулось пламя. Показалась тонкая струйка дыма. Огоньки на. панели снова вспыхнули, манипулятор пошел вниз. Корпус дроида, размякший от жара, начал сминаться и проседать на пол. Вроде бы и пол, и стены, и потолок считались огнеупорными, однако покрытие под дроидом чуть-чуть потемнело, а потолок быстро обуглился. Автоматически включились вентиляторы — сразу на полную мощность — и быстро очистили комнату от дыма. Через несколько секунд они отключились, и стало тихо.
Вся троица застыла на месте не хуже дроида, совершенно оглушенная. Первым опомнился Анакин. Он осторожно приблизился к механизму и тщательно его оглядел, стараясь не прикасаться.
— Во, теперь точно сгорел, — провозгласил он и побрел в другой угол играть с кубиками.
Двойняшки посмотрели на дроида, затем друг на друга.
— Нам крышка, — заявил Джейсен, изучая останки.
— Мы же не специально, — возразила Джейна.
— Если бы мы попадали в неприятности специально, мы бы вообще никогда не попадали в неприятности, — заметил брат. — Ну… почти никогда, — подумав, уточнил он.
Дядя Люк настойчиво требовал от всех быть честными и еще более настойчиво приказывал, чтобы каждый был честен с самим собой.
— Мы можем все свалить на Анакина, — сказала Джейна. — Давай скажем, что это он. В конце концов, так ведь и было. В некотором роде.
Младший братишка, который уже сложил из кубиков изрядную башню, поднял на них глаза. Он был слегка обеспокоен и чуть-чуть испуган, но все же казался намного безмятежнее, чем полагалось бы в такой ситуации. Впрочем, даже близнецы не могли сказать, что полностью знают Анакина.
— Нет, — ответил Джейсен. — Мы этого не скажем. Если они узнают, что Анакин умеет, тогда всему конец.
Говоря <они>, Джейсен и Джейна имели в виду команду соперника, то есть взрослых. Целью взрослых было остановить Джейсена и Джейну, целью близнецов — перехитрить взрослых. Джейсен был достаточно искушен в стратегии, чтобы понимать: иногда стоит проиграть битву, чтобы выиграть войну. Если они расскажут о способностях Анакина, это выручит их на какое-то время, но тогда взрослые обязательно как-нибудь обезвредят гения ки-бертехники, и что тогда делать близнецам?
— Нельзя, чтобы они узнали про Анакина. Да он и не виноват, мы же сами уговорили его это сделать. Если ему влетит из-за нас, это будет нечестно.
— Ага, — с неохотой согласилась Джейна. — Наверно, ты прав. Но как мы объясним сгоревшего дроида?
Джейсен передернул плечами и пнул разрушенную машину носком туфли.
— Думаю, никак, — сказал он.
— А я бы все-таки хотел послушать, — произнес чей-то голос сзади.
В Галактике было очень немного народа, способного войти в комнату незаметно для Джейсена, и лишь один из них мог сейчас находиться в окрестностях Императорского дворца. Джейсен сразу узнал его по голосу, хотя и без того бы понял, кто это, и почувствовал облегчение пополам со смертельным ужасом.
— Привет, дядя Люк, — повернувшись, сказал он.
Что ж, раз их застукали, то хорошо, что это оказался дядя Люк… хотя для кого как.
— Привет, дядя Люк, — еще более уныло поздоровалась Джейна.
— Люка! — закричал Анакин и вприпрыжку побежал к дядюшке. Он один не чувствовал за собой никакой вины.
Люк Скайуокер, джедай и магистр, герой сотни битв и тысячи планет, защитник справедливости, человек, которого любила и почитала (а также побаивалась) вся Новая Республика, присел на корточки и сгреб в охапку своего шустрого племянника. Он выпрямился с Анакином на руках и внимательно изучил разрушения.
— Весьма впечатляет, — признал он. — Так что же здесь произошло?
Джейсен Соло поглядел на дядю и нервно сглотнул. По крайней мере, их застукал дядя Люк, а не мама, или папа, или, хуже того, Чубакка.