– Во втором, - буркнул Алешка. - Когда в бассейн ходили.
Мама покраснела. А я понял, что Алешке сегодня грозит крутая головомойка. Ухомойка, точнее.
– Извини, Яша, - сказала мама. - Мы больше так не будем.
– Надеюсь, - и Яков Ильич улыбнулся: - Заходите, если что…
«Ни за что», - прочитал я в Алешкиных глазах.
Дома мама сказала:
– Не знаю, как там твои уши. И что в них разглядел Яшка, но будешь сидеть дома. Два дня, как миленький.
Нас это вполне устраивало. Уж очень не хотелось попасть Вадику под горячую руку.
– А как же книжки? - спросил меня Алешка, когда мы ложились спать.
– Придумаем что-нибудь.
– Вот ты и придумай, - сказал он, - а с меня хватит. Так еще и к зубному угодишь.
Тут мы услышали, что наконец-то пришел с работы папа, и живо уткнулись носами в подушки.
– Что так долго? - спросила его мама.
– Оперативное совещание. В городе участились угоны машин. Наш отдел подключили к розыску.
– А Интерпол тут при чем? - удивилась мама.
Папа засмеялся вполголоса, чтобы нас не разбудить:
– Наверное, потому, что угоняют иномарки.
И они ушли на кухню.
– Интересно? - спросил меня Алешка.
– Очень интересно, - согласился я.
Утром я придумал, как выручить мамины расчетные книжки без опасности для нас. Мой план основывался на том, что наши родители никогда принципиально не обращали внимания на расклеенные по подъездам всякие объявления.
Я выдрал из тетрадки несколько листков и черным маркером крупно написал: «Нашедшего расчетные книжки просим опустить в почтовый ящик кв. 40». Потом подумал и добавил зачем-то: «Вознаграждение гарантируется».
Когда родители разошлись по своим делам, я расклеил объявления по дому. И мы стали ждать результата. Поминутно заглядывая в почтовый ящик.
Результата долго не было. А потом он получился. Но вовсе не такой, на который мы рассчитывали. Когда нам надоело ждать и волноваться, я решил проверить объявления - на месте они или уже нет? Любителей срывать чужие объявления всегда хватает. Я сам из их числа.
Они были на месте. И поверх моего черного маркера было написано красным: «Фиг вам! Сами придете!»
Я сорвал все объявления и выбросил на помойку.
Что ж, придется идти в подземное логово Вадика.
– Завтра пойдем, - сказал Алешка. - Как раз мой домашний арест кончается.
– Это ты плоховато придумал, - возразил я. - Я один пойду.
– Щас-с! - взвизгнул Алешка. - Я тебя одного не пущу!
И я знал - не пустит…
Глава IV
Притворяемся дураками
Погода с утра немного улучшилась. Дождя не было, даже солнышко иногда просвечивало через дырки в облаках. И воробьи зачирикали. И кошки на помойке грелись на крышках контейнеров.
– Как твои уши? - спросила мама Алешку за завтраком.
– Какие уши? Эти? - удивился он, будто у него их два десятка было.
– Значит, в порядке, - улыбнулась мама. И стала собираться на работу. - Помоете посуду и сходите за хлебом. И книжки в жэке заберите.
Мы, конечно, сказали, что - да, обязательно, непременно, не беспокойся, мамочка.
Знала бы она, в каком-таком жэке эти самые книжки и как нам придется их забирать.
– Да, - вспомнила мама уже в дверях, - вот вам квитанция, захватите заодно мои сапоги из починки. И нечего гримасничать, Алексей. У вас все равно каникулы.
– Каникулы, - ответил Алешка, - даются, чтобы школьники отдыхали…
– А то вы так устали! По вашим дневникам видно! - и она захлопнула за собой дверь.
Алешка вздохнул и сказал:
– Давай сразу сапоги заберем, а потом все остальное сделаем.
– Почему? - не понял я.
– Потому что! Если в лапы Вадика попадемся, мама без сапог останется.
По-моему, ей тогда вообще не до сапог будет. Но я не стал с ним спорить. Бесполезно.
И мы пошли в мастерскую за сапогами. Сапоги нам выдали без всяких разговоров. Они стали как новенькие, с бумажными наклейками на подошвах. Только вот сумку мы не догадались захватить, и приемщица дала нам газету. Мы завернули в нее сапоги и пошли домой, не думая, что такое незначительное событие внесет такие значительные (и очень опасные) перемены в нашу жизнь…
В лифте Алешка вдруг уставился на сверток, который я держал под мышкой, нахмурился и, шевеля губами, стал что-то вычитывать в газете. А дома, едва мы вошли, отобрал ее у меня и, аккуратно распрямив на столе, прочитал вслух:
«Только для вас!
Только для вас наша фирма установит непобедимое противоугонное устройство «Черный рыцарь» на ваш любимый автомобиль! Мы уверены в нем - вы уверены в нас! Только для вас!»
– Ну и что? - спросил я. - Опечатку, что ли, нашел?
– Смотри, - и Алешка ткнул газету мне в нос.
Рядом с этой рекламной заметкой красовался рыцарь в доспехах, со щитом с когтистой лапой и с копьем. И с надписью по-английски: «Black Knight».
Сначала я ничего особенного в этой рекламке не увидел, а потом до меня дошло, что этот «Черный рыцарь» нам знаком. Мы видели коробки с ним в подвале Вадика. Никакие, значит, это не доспехи, а противоугонные устройства. Только при чем здесь Вадик? Он ведь чаще всего сахаром торгует.
– Как при чем? - удивился Алешка. - Он их продает. Этой фирме, которая «Для нас!».
– А чего же он тогда себе не поставил такую противоугонку? Непобедимую? Без машины остался.
Алешка развел руками и ехидно посоветовал:
– А ты у него спроси.
Ага, он так ответит! Мало не покажется!
Что-то эта история все меньше мне нравится и все больше запутывается. Почему угонщик сидит в конторе «Сыщик»? Почему Вадик не схватил его за шиворот? Почему Вадик прячет в подвале «Черных рыцарей», хотя он торговал всегда только продуктами питания? А главное - чем мы его так напугали?
Чем больше я ставил вопросов, тем яснее становилось, что ответить на них может только сам Вадик. «Вот ты у него и спроси!»
Ага! Он ответит! На все вопросы разом…
Когда мы возвращались из булочной, то прямо за углом нашего дома наткнулись, как на бульдозер, на нашего заклятого друга Вадика.
Он стоял у нас на пути, расставив ноги и скрестив руки на груди.
– Попались? - злорадно спросил Вадик. - За хлебушком ходили?
– За сапогами, - ответил Алешка и показал на батон, торчащий из сумки.
– Чего? - удивился Вадик. - Ты что, тормоз, в натуре?
– Ага, - сказал Алешка, - за хлебом.
Вадик стоял у нас на пути, расставив ноги и скрестив руки на груди.
– Попались? - злорадно спросил он.
– Хватит придуриваться! Вы мне еще убытки покроете. За товар в подвале.
– В каком подвале? - изумленно спросил я.
– В котором я вас запер! - взревел Вадик.
Мы удивленно переглянулись. И спросили в один голос:
– Когда?
– Тогда!
– А мы только сегодня вернулись, - объяснил я.
– Откуда? - Вадик начал понемногу шалеть.
– Из бани, - спокойно объяснил Алешка.
– А замки кто сорвал?
– В бане? - уточнил я. - В бане - это мы.
– В подвале! - заорал еще громче и безнадежнее Вадик.
– В бане нет никакого подвала, - Алешка недоуменно пожал плечами и так посмотрел на Вадика… Ну, будто сильно пожалел его из-за съехавшей крыши. У бани.
– А ну пошли! - сказал Вадик. - Я вам сейчас покажу, что вы там натворили.
– В бане?
– В подвале, блин!
Пришлось спуститься с ним в подвал. Все равно надо мамины книжки выручать.
– Это ваше? - спросил Вадик, стараясь быть спокойным, и потряс в воздухе растрепанными расчетными книжками.
– Наше, - подтвердил я. - Мы их в бане оставили.
– А полотенце мое вы не нашли? - с надеждой спросил Алешка. - Я его тоже там забыл.
Мне показалось, что грозный бандит Вадик начал уже побаиваться нас.
– Ладно, ребята, - сказал он. - Давайте по-хорошему, - он положил книжки на столик, рядом со своим магнитофоном, с трудом вытащил откуда-то громадный замок и уронил его с грохотом на пол: - Ваша работа?