Люди не всегда правы в своих выводах, но они копят свои наблюдения. И уже по этим наблюдениям рождаются нехорошие слухи и выводы. И тогда Дракула вынужден отправляться в ту или иную землю, чтобы рассеять слухи. Он даёт деньги, убивает самых принципиальных, но убивает по-человечески, а иной раз, когда случай серьёзен – обращается к инквизиции.
–Держи своих кровососов в узде! – злится Доверенный Инквизитор, но злится он абстрактно. На ситуацию, не на Дракулу. Он знает – Дракула уже, вернее всего, покарал потерявшего бдительность вампирёнка. да и потом – убей Дракулу, кто будет после него? есть гарантия, что и при следующем будет порядок? Или будет безумство крови и нашествие? Нет, пусть лучше враг старый, но прикормленный, заинтересованный в урегулировании численности своих же, понимающий, ищущий сотрудничества, готовый к переговорам!
Так плетутся годы.
***
В зале холодно. Вампиры не мёрзнут. Вернее, они не испытывают такого холода как люди, их холод идёт изнутри, и его не погасишь ничем, кроме горячей, необыкновенно вкусной крови. Живой крови. Но как только кончается кровь – холод возвращается. И так до самого конца.
Дракула сидит во главе стола. Приглядывается к собравшимся. В принципе, почти все как и прежде. Вон вампирша Агнесса – её клан занимает Шумадию и Западную Сербию. Клан у неё маленький, состоит из молодняка – Агнесса легко берёт к себе новеньких молодых, только обращённых вампиров, учит их, вкладывается. При жизни она была учителем языков и, наверное, в посмертии сохранила за собою желание передавать знания и направлять. Пусть теперь не к словоформам, а к правильному питью крови, и правильному укусу – неважно!
–Что у тебя, Агнесса? – у Дракулы к ней нет нареканий. Своих Агнесса держит железной хваткой, а если что и случается, то разбирается сама, к Дракуле с каждой мелочью не бежит.
–За мной пятеро. Трое ещё ни разу не трансформировались, кормлю их по трубочке кровью.
–Клыки не отрасли? – нагло влезает в слова Агнессы прекрасно знакомый Дракуле голос. Дракула не оборачивается – Варгоши! Ещё один граф-вампир, но подлец, не знающий места.
Агнесса тоже не реагирует:
–За прошедший год потеряла двоих. Один не смог трансформировать в летучую мышь, разбился. Другой…– она смущается, но договаривает, не опуская глаз, – на солнце вышел. Сам.
Дракула кивает – бывает. В последнее время молодняк больно нервный идёт, так и норовят наесться чеснока или выбежать на солнце. Как дети, ей-богу!
–Местные не замечают, – торопится оправдаться Агнесса. – Мы оба трупа убрали. Сейчас всё нормально. Я держу норму. Не более одного человека в квартал.
–Молодняку маловато будет, – Дракула барабанит сухими длинными пальцами по столу.
–Курами и свиньями докидываю. – спешит Агнесса. – Мы закупаем у одной деревни…вроде как на мясо.
–А на деле – в корм, – Варгоши сегодня не унимается, но Дракула игнорирует его, кивком благодарит Агнессу и та выдыхает – ответственная! Доклада боялась! А зря у неё всегда всё хорошо.
–Роберт? – Дракула обращается к следующему.
Роберт держит Абердинскую часть. Клан у него смешанный, молодняк берёт неохотно, и основное пропитание его – туристы да рыболовы. На воде и в поездке всякое случается. Роберт этим пользуется. Но вот доклад его слушать – ужасно. косноязычный при жизни и в посмертии. Хоть бы читал больше!
–Да…это…– Роберт мгновенно входит в нервность, оглядывается на собравшихся вампиров, ожидает от них поддержки. Кто-то не смотрит, сидит, потупив взгляд, кто-то настойчиво смотрит перед собой, а Варгоши на потеху самому себе кривится, мол, воняет от Роберта рыбой, что рыболовы поймали. – Ну…семеро нас. То есть восемь, если со мной.
У Дракулы есть вопрос. Не так давно в Абердинском краю, или где-то около пропала женщина, и как бы плевать – мало ли женщин пропадает по миру? Но Инквизиция дала понять Дракуле, что женщина эта – монахиня из монастыря имени Святой Альбертины. И хорошо бы ей найтись живой или мёртвой.
Роберт бледнеет, объясняет чего-то, путается, и в конце концов сдаётся:
–Ну была какая-то монахиня. Но мы её имени не спрашивали.
Дракула прикрывает глаза – какие же идиоты!
–А чего она по холмам полезла? – обиженно пытается выгородить своих Роберт.
–Одна полезла? – интересуется Дракула холодно. Ничего хорошего в его интонации нет.