Варгоши скалится:
–А у меня всё хорошо в землях! Я им полноправный хозяин!
Это не так. Ты третьего месяца украл дочь князя Лихсецкого, – Дракула с трудом сдерживает гнев. Он знает, что по праву лидера над лидерами не должен проявлять ни предпочтения, ни гнева. Но он откровенно ненавидит Варгоши за всё то, за что его любят многие вампиры. За наглость, за бесчестие, за наплевательство над законами…
И покарать Варгоши Дракуле нельзя. Много за ним силы. Не ровен час и мстить пойдут и тогда раскол, война. Дракула уже давно прикидывает не отдать ли Варгоши Инквизиции? Он тогда будет не при делах, а противца уничтожат. Хотя, и полезным тот быть умеет. Три года назад было столкновение местных оборотней, так Варгоши их стаю порвал в клочья, шкуры вывесил на ворота в назидание. Так с этими оборотнями и надо – у них дисциплины никакой! Дракулу это раздражает и тогда, после героизма Варгоши, он даже его похвалил.
Варгоши же окончательно зазнался.
–Ну было! – Он не таится.
–И где она? – Дракула сдерживает ярость за холодностью.
Варгоши разводит руками. Он не лукавит. Что девку крал – помнит. Куда дел? Вопрос. То ли выпил, то ли отдал кому?.. какой была она хоть? Лица её Варгоши не помнит тоже.
Дракула прикрывает усталые глаза. раз-два-три. Вдох-выдох. Нет, пора изгнать Варгоши! зарвался!
–А засёк кучера не ты ли?
–Я. Но он мой человек. Могу делать то, что хочу.
–Закон гласит, что никто, обличённый помимо вампирской власти людской, не имеет права привлекать к себе внимание!
–Так и не привлекаю! – Варгоши возмущается всерьёз. – Я и до вампирской жизни сволочью был. Что же мне, хлеб нищим раздавать теперь? Это и будет подозрением.
Кто-то смеётся, неубедительно тая смешок за кашлем. Скоты! Весело им! Дракула мрачнеет ещё больше, хочет что-то сказать, но его опережает к полнейшей неожиданности собравшихся и самого Дракулы – Форас:
–Все подчиняются закону!
Он спокоен. В голосе непробуждённая ещё властность. Дракула чувствует её отчётливо. Варгоши криво усмехается – понял что-то? или просто бесится и планирует напасть на Фораса?
На все обвинения Варгоши паясничает и дальше. Скот загубил? Так то не он, а чума. Откуда чума? Так он не ведьма, чтоб за чуму отчитываться. То, что девок дворовых пьёт – так то доказать надо. Крестьяне недовольные? Так когда они, гады, довольны были? Он им жалование поднял, и то – бесятся!
Заседание заканчивается с рассветом. Дракула прощается с каждым, и даже Варгоши вынужденно пожимает руку, просит:
–Не выделяйтесь, граф!
–Вот тебе крест! – пугается Варгоши, гримасничает, хохочет, и также хохоча, выбегает прочь, на ходу обращаясь огромной крылатой тенью.
Последний на прощание Форас. Дракула оглядывает молодое спокойное лицо, в котором уже лежат тени готовых приказов и власти, еще не отданной. Думает холодно, ядовито, но говорит ласково:
–Есть ли у тебя вопросы?
–Вам следует избавиться от Варгоши, – Форас спокоен, он долго обдумывал это. – Я наблюдаю уже не первое заседание его поведение. Даже до моих земель доходят жалобы на его поведение. Он раскроет всех нас. и тогда на нас пойдут люди. Инквизиция…
–И что бы ты сделал? – со странной интонацией спрашивает Дракула.
–Я бы открыл его Инквизиции, – признаётся Форас, – как-нибудь тайно. За ним много вампиров. Убить его сложно, но нужно, иначе он угроза…
Дракула обрывает:
–Мы не вступаем в сговор с людьми! Ступай!
Форас колеблется, будто бы хочет ещё поспорить, но кивает, сдаётся – спорить себе дороже и уходит.
***
Они не вступают, да. Вступает лишь он один. Сам Дракула.
Доверенный Инквизитор уже ждёт, спрашивает холодно и спокойно, он также неумолим как смерть, как вечность и как Дракула. Они стоят друг друга:
–Итак?
Дракула приветствует Инквизитора:
–Спасибо за встречу. По монахине, которой вы интересовались…сгинула в горах. Не наши.
Он лжёт. Инквизитор понимает это, но кивает головой, мол, надеюсь, ты отвечаешь за свои слова и осознаешь последствия.
–По поводу залетных вурдалаков – мы разбираемся, чьему клану они принадлежат.
–А что Варгоши? Приструните его? или мы? – Доверенному Инквизитору нет времени выяснять по каждому пункту. Его интересует лишь одно – кого покарать крестом в этот раз. Как сократить поголовье проклятых мертвецов, пьющих кровь?
Дракула открывает рот, желая сказать «да», но останавливается. Ни звука. Он думает вдруг о Форасе, который так опасно-властен, и который вполне способен однажды догадаться о сговоре Дракулы с Инквизицией и занять его место.