Александр Юрьевич Романов
Засекреченное Королевство.
"На краю краев земли,
где небо ясное… "
ГЛАВА 1. ВОТ, НОВЫЙ ПОВОРОТ…
"Только прилетели,
сразу сели!… "
Я приземлился на той же поляне, с которой улетел. Зачем было привлекать к себе внимание? Совсем не обязательно. Жаль только, встречать нас было некому. Срок своего возвращения я не оговорил.
Справедливо считая, что мне одному с пятью опытными противниками справиться будет не так просто - потребуется время. Как, в общем, и оказалось. Впрочем, прогулка в каких-нибудь пару-тройку километров совсем не лишнее.
После монотонного висения под непрерывным ветром. Вообще ранец не самое комфортное из средств передвижения. Я только задержался чуть, чтобы опробовать новоприобретенный способ утилизации.
Способ этот, почерпнутый мной из единственного прочитанного компьютерного файла, очень мне понравился. Берешь использованную вещь, отдираешь в особо обозначенном месте специальный ярлычок - и все!
Уже через пять минут от ненужного сооружения остается тающая кучка праха. Нечто вроде серой пыли или пепла. Которая моментально разносится ветром. Купол так и ликвидировался.
Беззвучно и эффектно. У Рэры только глаза округлились. Да и на меня, признаться, впечатление тоже произвело. Сейчас, с ранцем, я применил это еще раз. Сработало ничуть не хуже.
Для особо же дотошных сообщаю, что не поленился и после уничтожения произвел установку купола еще раз - для проверки. Купол восстановился. Причем, похоже, тот же самый. Или - до крайности похожий.
Правда, проверить эту последнюю тонкость у меня не было возможности и пришлось на сем остановиться. Пока, по крайней мере. Хотя заморочка появилась на этот счет изрядная. Очередная, впрочем. Что не так страшно.
Уничтожив ранец, и покончив, таким образом, с заметанием следов, мы с Рэрой выступили в поход к замку. Коего и достигли примерно через час пешего движения. И тут нам пришлось остановиться.
Замок был сожжен. То-то мне с воздуха издали показалось, что выглядит он как-то странно. Не то, чтоб он был спален дотла. Нет. Но - так, скажем - обгорел местами.
– Что здесь произошло? Сударь Гар?
Я посмотрел на Рэру и увидел, что она вопросительно смотрит на меня. Н-да. А что здесь произошло?
– Сейчас посмотрим, - пообещал я ей. И, уже двинувшись в сторону ворот, спросил сам: - Эти вот - ожоги. Это что - магическое воздействие? - я кивком указал на весьма скверно выглядящие стены и башни.
– Да, - отозвалась Рэра.
Замечательно. Это кто же здесь с кем воевал? Замок выглядел пустым и покинутым, но я не позволил себе расслабиться. Мало ли что? Миновав разбитые в щепы створки ворот, я стал еще более осторожным.
Рэра, стараясь не шуметь, двигалась следом за мной. В воротах мы обнаружили первые трупы. При нашем появлении с них недовольно снялись вороны. По одежде судя, убитые были из гарнизона замка.
Может быть, стоило воспользоваться надвратной площадкой, как в прошлый раз? Впрочем, замок явно был пуст. Это было легко определить хотя бы по двору, заваленному всяким барахлом и мусором. Вперемешку с телами убитых.
Будь здесь хоть кто-нибудь еще - постарались бы убрать погибших. Везде было полно воронья. И каких-то мелких зверей - видимо из леса. Посредине двора я остановился и в сомнении обвел глазами вокруг. Я не знал, что делать.
– Что здесь случилось, Гар? - голос Рэры подрагивал. Но на вид держалась она вполне прилично. Я вспомнил, как встретил ее в самом начале моих похождений. Тогда она хоронила своих убитых.
– На них напали, - ответил я сакраментальной фразой из Жванецкого. - Я не знаю кто. Если бы я знал, я бы им помог. Но, будьте уверены - я непременно узнаю и помогу обязательно!
Я плел всю эту ахинею, а сам начал медленно двигаться по двору, косясь во все стороны. Что-то меня насторожило к этому моменту. Что? Я не мог понять. Но что-то определенно было не так.
Точно в кино. Я шел по пустынному плацу, заваленному хламом, какой всегда остается после военных действий. Держа автомат наготове. Что меня насторожило? Падальщики? Вороны? Что?
Слишком все картинно, вот что! Именно как в кино - ничего лишнего, все должно воздействовать на зрителя. Так и здесь. Где, например, хоть один гражданский труп? Почему мусор валяется на дворе замка, но не свисает ни из одного окна?
И, наконец, почему вообще покойники оставлены так вот валяться? Ведь судя по всему - замок взят бесповоротно. И победителям следовало бы обеспокоиться принятием мер против заразных болезней.
Я остановился. Неужели влип? И опять - в этом замке! Сколько можно?! Нет уж - в этот раз я им просто так не дамся! Я повернулся к Рэре, чтобы сказать ей, чтоб была готова ко всему.
И в этот момент потерял всякую возможность шевелиться. Просто замер, глядя на Рэру. Не в состоянии двинуть даже языком. Впрочем, для датчиков биопотенциалов это препятствие невеликое.
Кое-что я сумел предусмотреть, однако. Растем над собой помаленьку. Рэра глядела на меня с ужасом, тоже не в силах пошевелиться. Проклятие! Вот же повезло девчонке: что называется из огня да в полымя! Сочувствую.
Послышались шаги. Несколько человек шли откуда-то со стороны жилых помещений, распугивая ворон. Ясно. Давно, значит, ждали. Быстро же, однако, эти ребята взяли замок - меня всего двое суток не было.
Ну ничего, сейчас повеселимся. Жалко, что Рэру не могу предупредить о том, что фокус, произведенный с волколаками, сейчас повторится. Достанется ей по второму разу. Ну да уж…
Меня окружили незнакомые мне люди. Явно солдаты. В дорогой, роскошной даже форме, что меня удивило. Все с оружием. Явно настороже. Ну, это неважно. Ага, вот уже собрались вязать. Я зажмурился…
Полыхнуло. Державшая меня сила разом пропала. Так-то. Я кувыркнулся куда-то вбок, вскидывая автомат и боясь только зацепить Рэру. И только после этого сообразил открыть глаза. Вовремя!
Чуть не изо всех мест объявилось огромное количество народа, ранее прятавшегося. В окнах, дверях, на стенах. Даже в воротах. Я не стал ждать, что может последовать.
Рэра лежала на дворовых плитах вместе со всеми. К сожалению. Ну, значит, просто так не уйти. Что ж… Я завертелся волчком, одновременно нажимая спуск. Эх, дурак! Надо было вместо "аксушки" АКМ полноразмерный!
Еще лучше - с подствольником. В самый раз было бы! Может, вытащить? Вот только, похоже, времени на это мне не дадут. Продолжая вертеться, стреляя во все стороны, я видел, как падают слишком открыто стоящие нападающие. Нет, здесь вам не двадцатый век!
И в этот момент словно незримая ладонь - или кошачья лапа - опустилась на меня сверху. Прихлопывая, прижимая к месту. Тот, кто нас держал, успел оправиться от светового удара.
Спасла меня случайность. Или - наоборот, неслучайность: я успел увернуться. Как уже делал нечто похожее в подвале у Залибы. Невидимая подушка скользнула куда-то в сторону.
Я откатился и снова принялся палить направо и налево, стараясь определить, кто среди нападающих маг. Одна из фигур на стене вдруг пальнула по мне знакомыми дымными жгутами. Только размером поболее. Ого!
Я едва смог броситься в сторону. Но… Жгуты потянулись следом! Тогда, просто не зная, что делать, не думая даже, я полоснул по ним очередью. Непонятная дымообразная трасса лопнула в местах попадания и развеялась клочьями.
Я не стал дожидаться продолжения. Поймал в прицел стоящую фигуру на стене и… Дурак! Опять? Одного раза мало было? У холма? Ясно ведь, что здесь пули тоже пойдут в сторону.
Невидимая лапа опять попробовала меня схватить. Я опять увернулся. Ох, достали, гады! Достали! Ну, сейчас я вам покажу, где раки зимуют, и почему туда Макар телят не гоняет!
Выделывая со стороны, видимо, невероятно комические антраша, я сбросил мешок. Откинул автомат, продолжая вертеться, засунул руки под крышку… Снова дымовые полосы. Проклятье. С другого места.
Ну конечно, идиот: почему колдун должен быть один? Шевелись. Пока не поджарили! Я закрылся рюкзаком - совершенно машинально. Но это неожиданно сработало. Слава богу!