- Алексеич, - удивленно спросил Комаров, - а это что за одеяние на тебе какое-то непонятное?
- Это защитная одежда новой конструкции, - сказал Миляев, хитро прищурившись и стягивая с головы странной формы покрывало, которое при ближайшем рассмотрении оказалось брюками. - Кстати, Михал Михалыч, у вас с Макаром вроде бы пятнадцатисуточная станция начинается. Придется координаты каждые четыре часа брать. Боюсь, что вдвоем с доктором мне не управиться. Надо бы еще помощничков подбросить.
- Может, есть добровольцы? - спросил Сомов, оглядывая сидящих за столом.
- Конечно, поможем, - раздался в ответ хор голосов.
- Тогда, Николай Алексеич, в ваше распоряжение переходят Щетинин с Гудковичем. А уж очередность сами установите.
- Только ты, Алексеич, доктора нам не заморозь, - сказал Курко. - Не то мы сразу и медицинской и кулинарной помощи лишимся.
- Меня, Михал Михалыч, вот что еще тревожит, - сказал Яковлев. - Ассманы{34} наши на такие низкие температуры не рассчитаны. Ведь никто в АНИИ и представить себе не мог, что в Центральном полярном бассейне могут быть такие морозы. Как-никак океан - большая грелка. Наверное, следовало заменить ртутные термометры на спиртовые. Я сегодня ухватил ненароком резервуар, а он возьми и тресни. Гляжу, в руках замерзший шарик ртути, как пуля.
- Вот жалость, что у нас охотничьего ружья нет, - усмехнулся Миляев, - а то бы эта пуля для охоты на медведя сгодилась бы.
- Ну и мастер ты пули отливать, - хохотнул Дмитриев.
- Это ты зря, Саня, - сказал Гудкович. - Николай Алексеич ничего не выдумал. Например, Кейт Кэн использовал замерзшую ртуть вместо пуль при охоте на медведей.
- А Джеймс Росс писал, что такая пуля легко пробивает доску толщиной в дюйм, - добавил я.
- Вот это здорово! - удивился Дмитриев. - Вот бы нам охотничье ружье - и мы бы поохотились.
- Да и медведей не видать, - заметил Петров.
- Да, друзья, если дело так дальше пойдет, мы, глядишь, новый Полюс холода откроем.
- Лично мне вполне достаточно Полюса недоступности, - проворчал Курко.
Да, морозы стоят такие, что даже Костя, отнюдь не отличающийся сентиментальностью, записал в вахтенном журнале: "Хуже всех приходится магнитологической группе, в которую входят Миляев, Гудкович, Волович, Щетинин, созданной на период 15-суточной гидрологической станции.
Участникам этой группы приходится работать на 49-градусном морозе почти голыми, а иногда совсем голыми руками".
Что за удовольствие мне пришлось испытать во время очередных астрономических наблюдений! Минус 49 да еще с ветерком метров шесть в секунду. Если судить по таблице ветро-холодового индекса, придуманного американским метеорологом Сэйплом, то такая комбинация равна морозу 85°. Пока Миляев "брал звезды", мы успели оба превратиться в живые сосульки. Добежав до кают-компании, я, к счастью, обнаружил, что забыл на плите чайник, который весело звонил крышкой. Выпив по кружке обжигающего чая с стопкой коньяку (из моего секретного запаса), мы постепенно пришли в себя. С теплом ко мне вернулась любознательность.
- Скажи, Алексеич, правду говорят, что в Арктике компасом можно только гвозди забивать да спирт из него выпить? Мол, для другой цели он не пригоден?
- Это дураки говорят, а умный, коли отправится в Арктику, обязательно захватит с собой карту магнитных склонений, и все будет тип-топ.
Заметив мое недоуменное выражение, он сказал со своей обычной усмешечкой:
- Ну коли ты у нас такой необразованный, я тебе счас все разобъясню.
Он взял лист бумаги, валявшийся на столе, достал карандаш и нарисовал круг. Потом поставил на окружности точку и написал рядом: СП.
- Представь, что это земной шар, а СП - северный географический полюс. Уразумел?
Я кивнул головой.
- Вот теперь проведем меридианы. - И он начертил несколько дуг, сходившихся почему-то много правее точки, обозначавшей полюс.
- Так вот это - магнитные силовые линии, и сходятся они на северном магнитном полюсе. Как известно, на стрелку компаса воздействует сила земного магнетизма, которая складывается из горизонтальной и вертикальной составляющих. С увеличением широты сила горизонтальной составляющей постепенно ослабевает и не может удержать стрелку в направлении север-юг. А следовательно, показания компаса искажаются и могут отличаться на 4-5 и даже 10°. Вот угол между географическим и магнитным меридианами и есть магнитное склонение. Усек?
- Усек, - понимающе сказал я.