Проведя пальцем по запылившейся поверхности стола, из орехового дерева, Стэнли в который раз шумно вздохнул, без всякого энтузиазма опускаясь в удобное крутящееся кресло своего нынешнего кабинета. Признаться, особенного воодушевления по поводу нового назначения неунывающий ирландец отнюдь не испытывал. Но достаточно ощутимая прибавка к жалованию и более стабильный рабочий график не позволили ему, проигнорировав желание супруги, отказаться от предложенного перевода. В конце концов, должность помощника шерифа являлась совсем неплохим завершением служебной карьеры. Если бы не необходимость – с головой погрузиться в мир, до недавнего времени остающийся для сержанта О’Брайена всего лишь безликим росчерком на очередном завершенном протоколе. Окружная тюрьма штата Массачусетс, по обыкновению находившаяся в ведении его руководства, к счастью, не относилась к исправительным учреждениям строгого уровня безопасности. Но это никак не могло отменять обыденных сложностей, то и дело возникающих в учреждениях подобного свойства. Вот, к примеру, не далее как несколько дней назад, ему пришлось разбираться с увольнением очередного чрезмерно «старательного» сотрудника, по вине которого выдворить из тюремных пенатов представителей службы собственной безопасности оказалось делом чрезвычайно щекотливым. Впрочем, решения такого уровня принимались, в первую очередь, комендантом. В его же компетенции оставались исключительно надзорные функции. Только легче от этого не становилось. Как раз в эту минуту тяжелая, обитая кованым железом, дверь распахнулась, пропуская в комнату симпатичное молоденькое создание, с копной белокурых волос, небрежно схваченных на затылке атласной лентой.
-Простите, мне нужен сержант О’Брайен, - воинственно объявил светловолосый ангел, сурово уставившись на сидящего за пыльным столом мужчину. Что мгновенно вызвало неодобрительный взор огромных серых очей.
-Он находится перед вами, мисс… - спрятав подальше неуместную улыбку, благожелательно откликнулся Стэнли.
-Кассандра Стэнфорд, - еще больше нахмурившись, проговорила девушка, - я представляю интересы мистера Кристиана Дэвиса. И хотела бы обсудить с вами некоторые нюансы его содержания в исправительном заведении, вверенного вам округа.
-Прошу вас, мисс Стэнфорд, - едва уловимо вздохнув, Стэнли приготовился к очередной порции недовольства и упреков, по видимости обязанных ныне сделаться его неизменными спутниками.
-Мистер О’Брайен, я прошу вашего содействия в произведении медицинского освидетельствования моего подзащитного и предоставления ему одиночной камеры, на все время пребывания под стражей, до момента вынесения судебного приговора, - повинуясь легкому жесту помощника шерифа, Кэсси присела на самый кончик, стоящего у стены кресла.
-У мистера Дэвиса имеются жалобы на плохое самочувствие? – в свою очередь помрачнев, уточнил Стэнли, с отчетливой ясностью представив себе перспективы прозвучавшего заявления.
-Подобные жалобы имеются у меня, - слегка побледнев от внезапно нахлынувшего раздражения отозвалась Кассандра, ощутив до озноба неприятное дежавю, - и, по моему мнению, обязаны возникать у любого представителя правопорядка, если заключенный выглядит столь неоднозначным образом.
-Послушайте, мисс Стэнфорд, - с оттенком нетерпения, подался вперед мужчина, - не мне вам напоминать, что здесь все-таки не курортный отель, а исправительное учреждение, прямыми функциями которого является обеспечение безопасности граждан от лиц, совершивших общественно опасное деяние. Что далеко не всегда правильно понимается каждым из них.
-Мое беспокойство не связано не с надуманным отношением к сотрудникам пенитенциарной системы в целом, ни к данному учреждению в частности, - с досадой, откликнулась молодая женщина, - но последние, как и любой законопослушный гражданин, а порою и более того, обязаны следовать принципам социальной гуманности и пусть минимальным этическим нормам. Исправительная колония, как вы изволили упомянуть, не представляет собой отдельно взятое замкнутое пространство. Здесь в первую очередь находятся люди, со всеми вытекающими отсюда проблемами и нюансами.
Отчасти сержант признавал справедливость только что услышанных слов. Несмотря на свою молодость, сидящее напротив него златоволосое чудо имело довольное ясное представление о том, к чему столь упрямо стремилось. В большинстве своем персонал заведений, подобных этому, состоял сплошь и рядом из людей согласных на, как правило, невысокую заработную плату и с хладнокровным спокойствием воспринимавших негативное мнение окружающих, привыкая не принимать его в расчет. Что зачастую вело к скрытой жестокости, могущей в любую минуту выплеснуться на тех, кто волею обстоятельства не мог оказать им должного сопротивления.