Часть первая. Клятва.
САЙМОН
Охамело юное поколение. Вкрай охамело.
Всем же известно, что темные земли Румии - исключительно моя территория.
Все земли Румии, а не только близлежащие к моему замку Оттон.
Но всё чаще и чаще в лесах всплывали пришлые разбойничьи шайки.
Как правило, через пару дней те же шайки всплывали уже буквально - в реке.
Не без помощи моих верных псов-личной гвардии.
Хорошую я, конечно, собрал вокруг себя компанию. Ни одна добропорядочная
мать не допустила бы к таким своего ребенка.
Агния - известнейшая поджигательница Румии. Афина - женщина, которая не
знала, что такое закрытые двери и запечатанные тайники. Гильгамеш -
специалист по всяческим зельям и ядам. И Драк - вечно строящий из себя
благородного рыцаря, не знающий равных в пытках. На образ рыцаря дамы были
особенно падки, но я Драка сразу предупредил - хоть одну возьмешь силой -
своими руками хрен отрежу.
Обычно я в рейдах и облавах не участвовал, позволяя своим ребяткам резвиться
и делать с разбойниками, что им только вздумается - но вот тут - прям
выбесили.
Мало того, что обосновались в пограничном лесу, как у себя дома, так еще и
совершили набеги на две деревни в поисках женщин и продовольствия, как я
понял. Стерпеть подобного я решительно не мог и поехал разбираться сам. На
огромном вороном коне во главе своей гвардии, как и полагается мрачному
лорду темных земель Румии.
***
Меня затопила ледяная ярость. Сам себе даже не смог объяснить, почему, но
хотелось рвать и метать.
И я рвал. Ох, как же я рвал. Свору в несчастных семь человек (хотя можно ли их
было назвать людьми - отдельный вопрос) мы разнесли буквально за считанные
минуты. Всех до одного обезглавили.
Да, с комфортом же ублюдки расположились.
Три шатра из добротной материи, два поросенка на вертеле над большим
кострищем, их седельные сумки, набитые золотом. И девчонки. Две
перепуганные девчонки.
Одна бледная как смерть, заливающаяся слезами так, что и говорить не могла. В
серебристых локонах запуталась начинающая опадать листва, сиреневое платье
чем только не перепачкано. Афина и Агния присели рядом с ней, начали утешать
и успокаивать.
Вторую девушку я сначала не увидел, а услышал.
Истошный девичий вопль, жалобный и надрывный, разрезал лесную тишину, что
успела повиснуть на поляне.
- Нет! Нет, пожалуйста! Не надо!!
Я резко обернулся, ища глазами причину крика.
Драк, сукин сын.
Девчонка лежала ничком на траве: у когда-то длинного платья криво обрезан
подол, обнажающий теперь выше колен худые, все в синяках, ноги; тонкие руки
стянуты грубой веревкой. Драк стоял над ней, втирая свой обычный бред "не
нуждается ли дама в благородном рыцаре". Нашел же время, придурок.
- Драк, фу! Отойди от нее сейчас же! Не нужен ей извращенец! - рявкнул я, не
жалея голосовых связок.
Я стремительно приблизился к ней и опустился на траву. Бедняжка заняла
полусидячее положение. Девчонку бил лютый озноб, в голубых, неистово
голубых, даже не мог подобрать сейчас слов для этого цвета, глазах застыл
животный ужас. Искусанные, разбитые губы распухли алым пятном на лице, где
смешались синяки и грязь. Русые волосы кое-как собраны в косу.
Она смотрела на меня, боясь лишний раз моргнуть, и дышала рвано и часто.
- Не бойся. Я не причиню тебе вреда, девочка, - кинжалом я легко вспорол
веревку, перетянувшую её запястья, и она тут же прижала руки к груди.
Судорожно сглотнула. Нервным движением облизнула губы, словно на что-то
решаясь.
А затем произнесла - тихо и быстро, точно с головой в омут нырнула:
- Ты защитишь меня?
Я внутренне усмехнулся. Девочка, которую я вижу впервые в жизни, просит с
меня клятву защитника? Вот это да.
Разумеется, в оригинале текст гораздо длиннее и вычурнее, но самая суть
клятвы заключена именно в этих простых трех словах.
Вернее, совсем непростых.
С другой стороны... Я её понимаю. Измученная девочка, над которой издевались,
которую били и боги знают, что еще с ней делали, хочет гарантий, что её больше
никто не тронет. Никто не обидит. Она сломлена и замучена этими подонками.
И даже будучи такой, осмелилась на дерзость.
Меня учили, что смелость всегда достойна награды.
- Конечно, да. Конечно, защищу.
Часть вторая. Бесприданница
СИГНИ