- Сигни, я в десятый раз повторяю: мне наплевать на...
- На всё, я помню. На мое мнение тоже? Какая свадьба, о чем ты? Всё это так
поспешно, так неправильно, так не делается! Мы знаем друг друга всего ничего!
- Я считал, что узнал тебя достаточно...
- Ты ошибся! Ты жестоко ошибся, Саймон Румийский!
- Сигни! Всё пройдет, обязательно пройдет. Тебе очень больно, ты чувствуешь
себя преданной и теперь боишься быть открытой, залезла в эту дурацкую броню
ледяной королевы...
- Может быть, я была такой всегда, откуда тебе знать?!
- Я знаю, Сигни. Я очень прошу тебя успокоиться, и всё наладится. Всё опять
будет хорошо. Мы можем просто подготовить всё к церемонии, а провести её
тогда, когда ты скажешь.
- Я не хочу никакой подготовки ни к какой церемонии! - взвилась девушка, обхватив себя руками, словно отгораживаясь от меня.
- Сигни, послушай! Ты ужасно обижена, ты злишься, ты не знаешь, куда себя
деть. Предательство - это всегда очень-очень больно, я понимаю. Но ведь я-то
тебя никогда не предавал. И не предам.
Она помолчала, а потом произнесла, глядя куда-то в сторону:
- Очень надеюсь, Саймон. Потому что ещё одного раза я просто не выдержу.
***
Сигни наверняка не хотела этого в действительности, но эта несуразная ссора
возымела эффект. Я вообще перестал оставлять её одну. Стал на физическом
уровне бояться, что она что-нибудь с собой сделает. Если бы не это - в жизни бы
не взял её с собой на совет.
Однако, казалось, это её неплохо развлекло - Сигни выглядела менее
отстраненной и даже с каким-то оживлением вслушивалась в доклады моих
министров. Всё это я уже узнал, и цифры об урожае и торговых пошлинах
пролетели мимо моих ушей. Агния и Афина негромко переговаривались, Драк
пытался рассмешить Сигни, Гил делал какие-то пометки в своем блокноте.
- Я вас собрал сегодня для утверждения важного законопроекта, - я поднялся со
своего кресла. - Я предлагаю выплачивать дотации каждой родившей женщине,
причем, не только единовременные, но и пока ребенку не исполнится год. Это
поддержит многих матерей, а многим и даст средства к существованию.
- Верно, - кивнул Хор, мой мастер финансов и глава казначейства. - У нас
достаточно средств для этого.
Остальные тоже согласно закивали головами.
- Тогда следует подготовить указ, раз все солидар...
- Нет, Саймон, - раздался голос за моим правым плечом. От неожиданности я не
просто обернулся, а развернулся всем корпусом. Сигни стояла, сложив руки под
грудью. - Это будет не самое удачное решение.
- Что? - только и сумел выдохнуть я, ошарашенный дерзостью.
- Во-первых, выплаты дотаций начнутся только с нового года, а как быть с теми,
кто родился до этого закона? Это вызовет волнения и пересуды, не думаю, что
Румии это нужно. Во-вторых, разве у нас демографическая яма? Есть данные
переписи населения? Ты не можешь не понимать, мой лорд, что такой указ
спровоцирует всплеск рождаемости, да вот только какой... Сколько женщин
решатся родить ребёнка только ради денег? Это не приведет ни к чему
хорошему, только нищеты наплодим. В каких условиях будут содержаться эти
дети потом, когда дотации кончатся?! Сколько будет несчастных, нелюбимых,
голодных, избиваемых собственной матерью малышей?
- Сигни... - зашипел я, сверкая глазами. Стелила малышка гладко, не
прикопаешься. Но понимала ли она, как подрывала мой авторитет своим
выступлением?
- У вас есть какие-то иные мысли, госпожа? - участливо спросил Хор.
А ведь это я настращал буквально весь замок, что Сигни без пяти минут госпожа
Румийская, и обращаться к ней и с ней нужно соответствующим образом.
- Да. Если лорду хочется сделать что-то... ммм... социальное, то почему бы не
помочь тем детям, которые уже появились на свет?
- Что ты предлагаешь? - оживился Гил, оторвавшись от своих бумаг.
- Школы. Сельские школы. Имеющиеся деньги направить на строительство,
парты, учебники, дотации учителям, которые согласятся поехать работать в
деревни. Образование населения - один из первых шагов к просвещённому
государству.
- А мне нравится, - кивнул Драк.
- Послушай, я бы сама поехала, я хорошо лажу с детьми, могу обучить основам
словесности, математики, - оживилась Афина.
- Можно начать прямо с деревни у пограничного леса, она же самая отдаленная
от столицы, - вставила Агния.
- Это действительно неплохая идея, госпожа. В Румии очень не хватает
государственных учебных заведений, особенно в сельской местности... - Хор
осёкся под моим взглядом.
- Я вам не мешаю? - рыкнул я. - Всё у вас так складно и здорово, только вот
правитель Румии всё ещё я! И окончательные решения принимать тоже буду я!
- Саймон... - Сигни попыталась положить руку на мое плечо, но я сбросил ее
резким движением, так, что девушка отшатнулась.
- Что ты себе позволяешь, женщина?! Кто позволил тебе это... это...
Нельзя не признать, что во время этого обсуждения Сигни словно очнулась от
тяжелого сна, сбросила маску холодности, опять стала такой, как и раньше -
сострадательной, доброй, улыбчивой...
Я бы многое отдал за это... Да вот только эту власть, это беспрекословное
повиновение я в свое время выгрызал зубами, шёл по головам, не позволяя
никому даже на минуту усомниться в том, что мои приказы могут обсуждаться.
А тут приходит эта девочка - и считает, что ей позволено влезать в
государственные дела поперек моего слова!
Я взъярился, стал сам не свой, перед глазами словно пелена упала.
- Ты же сам сказал. Румия теперь и мой дом тоже. А я хочу. Желаю всем сердцем.
Чтобы в моем доме всё было хорошо, - было заметно, что Сигни сдерживается из
последних сил, чтобы не расплакаться.
- Румия в первую очередь - мой дом.
- Я тебя услышала, Саймон Румийский, - тихо произнесла она, резко
направившись к выходу. Из дверей зала девушка уже буквально выбежала.