Надо было расторгать помолвку с Мадлен и жениться на Сигни сию же минуту.
Прямо там, в Наррдоре, ещё принадлежащем Арэту.
Я её троюродный брат, любой жрец бы и глазом не моргнул, слишком мало в нас
какой-то общей крови, чтобы брак между нами был запрещён. Зато Сигни точно
была бы в безопасности. Зато я точно знал бы, что никто её не обидит. Оставил
бы в Лэндоре хозяйкой и уехал бы на свои рудники.
Как не вовремя появилось это золото! А без него мне не на что было бы собирать
флот, строить корабли, снабжать купеческие гильдии. Мой дом, мой Лэндор не
может без торговли... Торговля по суше стала слишком дорогим удовольствием:
каждый феодал на своей территории мало того, что заламывал въездные
пошлины, так ещё и вводил новые: за речную переправу, за проезд по мосту, за
дорожную пыль, поднимаемую торговым караваном... Надо было осваивать море.
Искать новые пути. А без золота осуществить это было никак нельзя. Я понимал
это. Понимала и Сигни.
Потому и отпустила меня.
Другая бы вцепилась, устроила истерику, начала бы верещать, или ещё лучше -
тайком бы уехала вместе со мной. Но это была Сигни. Добрая, понимающая,
кроткая Сигни, которая всегда делала то, что ей говорили, которая не умела
ставить себя выше других.
***
Я пересёк подвесной мост, проехал прямо к замковым воротам, спешился с коня.
Никто не вышел меня встречать, хотя я заранее послал гонца, который сообщил,
что я возвращаюсь.
Сигни всегда меня встречала. Всегда. Будучи ещё совсем девочкой, сидела
на городской стене с рассвета, если ей говорили, что я должен приехать. Вот и сейчас я ждал, что она бросится мне навстречу, так хотелось услышать её голос, убедиться, что с ней всё в порядке.
Я никогда не думал о сестре не как о сестре. Конечно, возможный брак между
нами, наверное, долгое время оставался бы фиктивным. Я бы не тронул её. Не
посмел бы. Но, быть может, с течением времени, всё бы изменилось? В любом
случае, я любил бы её, как любил и сейчас. Заботился бы. Не позволил бы
обидеть, унизить.
В малом зале я наконец встретил хотя бы Мадлен. Невеста радостно протянула
руки в моем направлении, что-то приветственно защебетала, но мне это было
неинтересно, и я резко прервал её взмахом руки.
- Сигни где?
- Ох, Алдор, я так рада тебя увидеть, я очень соскучилась за лето...
- Где Сигни? - уже не сдерживаясь, рыкнул я.
- В Омэрте, - ответила Мадлен после недолгой паузы. Паузы, на которую мне
также следовало бы обратить внимание, но я был слишком взбудоражен,
слишком взбешён.
- Какого чёрта она в Омэрте? Если я оставил её здесь?!
- Кажется, ей написала её тетушка... Сигни так хотела её повидать...
- Не лги мне! Никогда не лги мне!
- Я не...
- Ты лжёшь, Мад! Я знаю Сигни, знаю её дольше, чем тебя! Она никогда никуда
не срывалась вот так, не ставя никого в известность! Она бы написала мне! Что
ты вытворила?!
- Я?!?
- Ну не я же! Довела девчонку - вот она и сбежала! Не приведи боги, с ней в
Омэрте что-то случилось...
- Я вообще-то ждала тебя, - поджала губы девушка. - Готовилась к твоему
возвращению... А ты... Ты даже не спросил, как я. Твоя невеста. Ты только о
своей сестре и гов...
- Нет.
- Что?!
- Никакая ты мне больше не невеста.
- Да как ты... Да что ты... Разве...
- Собирай свои вещи. И чтобы к вечеру твоей ноги в Лэндоре не было. Я разрываю
помолвку, Мад.
- Ты шутишь.
- Нисколько. Я не смогу быть с женщиной, которая из-за приступов
неоправданной ревности не сумела позаботиться о моей младшей сестре. Я до
этого просил тебя о чём-нибудь? Я вообще тебя хоть о чём-нибудь просил? Я всё
для тебя делал. Я хотел, чтобы ты жила беззаботно и легко. Чтобы ты ни в чём
не нуждалась, как моя жена. Я только попросил тебя быть с Сигни доброй и
мягкой. А ты... Уйди с глаз, Мад. Я не трону тебя, но и видеть больше не могу.
***
Усталости от дороги как ни бывало. Сердце стучало, грозя разодрать в клочья
грудину.
Сигни. Сигни. Сигни.
Я как мог отгонял дурные мысли, но они настойчиво закручивали меня в свой
водоворот. Нехорошее предчувствие комом стояло в горле.
Я толком и не помнил, как добрался до Омэрта - обессиленный, вымокший под
осенним дождём, ничего не соображающий, едва не падающий с коня.
- Алдор? - королева Ганна смотрела на меня так, словно я был явившимся из небытия духом.
- Сигни... где?!
- А ты равзе не знаешь? Мы... мы посылали в Лэндор гонца... Он сказал, что
передал письмо твоей невесте... Пойдём, пойдём скорее в покои, тебе нужно
прийти в себя.