Минуты тянулись мучительно медленно. Я никогда прежде не встречался с
лордом тёмных земель. А слухи про него ходили разные. О жестокости лорда, об
его обострённом донельзя чувстве справедливости, о его несокрушимой личной
гвардии, о силе и могуществе мужчины, который буквально выгрыз себе свою
власть.
Но я не боялся встречи с ним. Я боялся всего того, что он мог успеть сделать с
Сигни. С моей Сигни.
- Ты и есть тот самый Алдор? Наслышан.
Я не заметил, как он возник на середине лестницы. Я подошёл ближе, но
подниматься к нему не стал. Рослый черноволосый мужчина словно воплотился
из самой ночи. Только зелёные глаза недобро блестели.
- Где моя сестра?!
- Сигни спит. Ужасно не хотелось оставлять её одну в постели, но ты так
настойчиво требовал аудиенции, что Драк убедил меня подняться.
- Что ты с ней сделал?!
- Ничего из того, что причинило бы ей вред или боль, - Саймон сложил руки под
грудью. - А что ты сделал, чтобы её никогда не было в тёмных землях? Тебе
стоило хватать её в охапку и никогда больше не отпускать. Разве ты не
понимаешь, что таким девочкам нельзя быть без мужской защиты? Разве не
знал, что Сигни ни в коем случае нельзя оставлять одну?
- Я не думал, что... что всё это закончится так. Что... что с ними на самом деле
случилось? Почему ты не отвёз её домой?
- О том, что случилось на самом деле тебе расскажет Сигни. Сама. Утром. Если
захочет. Я спас её в лесу. От этих подонков, - лицо лорда скривилось. - Мне не
пришлось бы этого делать, если бы ты лучше заботился о сестре. Кэлл сказала,
что её дом в Омэрте. Я приказал вернуть её туда. А у моей девочки нет дома в
светлых княжествах. Её некуда было возвращать, даже если бы я этого хотел. Но
я и не хотел. И ты можешь мне не верить, а я не обязан доказывать, но каждый
божий день я делаю всё для того, чтобы она забыла светлые княжества как сон.
Чтобы её домом стал Оттон.
- Она не твоя игрушка. Не твоя рабыня. Не твоя...
- Она моя! Моя девочка, моя женщина, моя жизнь! - рявкнул Саймон. - Я любого
за неё загрызу, разорву голыми руками, убью! Даже тебя, если будет нужно! У
тебя была возможность, но ты не сберёг Сигни, прохлопал!
Я преодолел пару ступенек, желая ему врезать, но нашу стычку прервал звонкий
оклик:
- Алдор!
На вершине лестницы стояла Сигни - заспанная, удивлённая, растрёпанная.
Девушка была босиком, в одной наспех наброшенной сорочке. Она собиралась
сбежать вниз, ко мне, но Саймон легко перехватил её: одной рукой поперек
талии, второй - поперёк груди, словно желая прикрыть её от чужого взгляда.
Моего взгляда.
- Алдор приехал, а ты меня даже не разбудил! - Сигни непринужденно
развернулась в варварском захвате лицом к лорду и шутливо пихнула его в
плечо. Совсем непринужденно, словно её так хватали каждый день, а она
позволяла это с собой делать... - Хорошо, хоть Драк сказал Агнии, а она
разбудила меня!
- Я когда-нибудь придушу эту вездесущую женщину, - оскалился Саймон, но в
оскале его не было ни злости, ни раздражения.
Я всё же поднялся к ним. Сжал тонкую ручку Сигни. Та немного высвободилась
из объятий мужчины, но всё равно опиралась на него спиной.
- Я так рад, что ты жива, что ты в порядке. Саймон не обижал тебя?
- Саймон? Меня? - она тихо рассмеялась. - Если бы не Саймон, я бы сейчас здесь
не стояла, - её лицо несколько осунулось. Только тут я, кажется, и заметил,
насколько Сигни повзрослела за столь короткое время. Её синие глаза больше не
были наивно распахнуты навстречу миру, а в улыбке, пусть и очень искренней,
читалась какая-то грусть.
- Я приехал за тобой. Приехал, чтобы забрать тебя домой. Ведь там даже никто
не знает, где ты и что с тобой.
- А кому следует об это знать? Ты теперь в курсе, а больше мне говорить и некому. Да и в каком качестве я вернусь? Порченная разбойниками девчонка без
приданного? Так ведь обо мне станут все думать?
- Я бы мог забрать тебя в Лэндор. Мог бы...
- У тебя есть Мадлен.
- Больше нет. Я разорвал помолвку.
- Я рада, что у тебя открылись глаза.
- Поехали, пожалуйста. Я даже не буду пристраивать тебя замуж, я сам мог бы...
- Ты и не пристроишь, Алдор, - Сигни горько усмехнулась. - С моей-то нынешней
репутацией. Но в этом больше нет нужды. Саймон... - она обернулась к мужчине
и снова просияла. - Саймон очень любит меня и... берёт в жены. Берёт такой,
какая я есть. А раз ты приехал, теперь есть, кому проводить меня к алтарю. Я
привыкла здесь. Все в тёмных землях хорошо приняли меня. Мне хочется сделать
это место очень хорошим. Я хочу, чтобы все здесь могли жить счастливо. Так же,
как я, - ещё одна улыбка была адресована Саймону.