Они вернулись с богатой добычей - два поросенка вовсю жарились на вертелах
над большими кострами, запах жира сводил с ума, заставляя исходить слюной.
- Джек! Джек, я... Я готова... погонять удава...
Стыд обжег щеки.
- Я уже немного занят твоей сестричкой, - усмехнулся бандит. - Но вот ребята
будут очень рады позабавиться.
Внутри всё заледенело.
Я стояла на коленях в окружении шестерых мужчин, которые активно спорили,
кто же будет первым. Похотливые взгляды прожигали насквозь, мне казалось,
что и без того изодранное платье дымится, плавится прямо на мне. А меня саму
трясло от лютого холода, что растекся по венам. Очень холодно. Очень страшно.
Вдруг лесная поляна заполнилась грохотом от лошадиных копыт. Пятеро
всадников - сильные, словно выточенные из стали, облаченные в черное,
выскочили из-за деревьев. Трое мужчин и две женщины легко соскользнули с
коней, обнажили клинки. Я зажмурилась, упав в траву ничком. Разбойники
пытались кричать, но у них не было и шанса - мужчины, собирающиеся пустить
меня по кругу, были безоружны. Над поляной стояли чавкающие звуки и звон
металла.
А потом всё стихло.
- Эй! Живая?
Я осторожно открыла глаза. Надо мной стоял русоволосый мужчина в черненых
латах и трогал меня за плечо.
- Живая... - мои зубы стучали так сильно, что я боялась прокусить себе язык.
- Прекрасная леди, вероятно, нуждается в смелом защитнике?- он широко
улыбнулся, продолжая касаться меня.
- Нет! Нет, пожалуйста!
Я закричала прежде, чем до меня дошел смысл его слов. Все мужчины,
касавшиеся меня за последние дни, желали причинить мне вред. Паника
захлестнула с новой силой.
- Драк, фу! Отойди от нее сейчас же! Не нужен ей извращенец! - зычный голос
заставил рыцаря отпрянуть от меня.
Рядом со мной присел новый мужчина. Волосы цвета вороного крыла касались
мощных плеч, а глаза неожиданно оказались ярко-зелеными. Он внимательно
осмотрел меня, а от веревки избавил так быстро, что я и не успела испугаться
длинного кинжала. Я села, поджав ноги под себя, а руки прижав к груди. На
запястьях остались кровавые полосы.
- Не бойся. Я не причиню тебе вреда, девочка, - произнес он, явно желая
успокоить.
Сердце гулко стучало в груди. Я боялась. Боялась всего. До одури. Это явно не
гвардия Омэрта. Я вообще никогда не видела рыцарей в таком облачении. А если
это очередная банда? А если она заберет нас себе, сделает уже своими
игрушками, подстилками, пленницами, шлю...
Что значит если?!? Я была уверена, что всё так и произойдет... Жуткий озноб
пронзал все тело отравленными стрелами, я смотрела на мужчину, страшась
моргнуть, страшась его разозлить.
Но я больше не могла выносить плохое обращение, я бы тронулась умом, если бы
мне пришлось еще хоть час провести так...
Оттого и ляпнула, почти не думая:
- Ты защитишь меня?
Зеленые глаза расширились от удивления.
Мне показалось, что он меня сейчас если не ударит, то убьет. Но следующую
фразу мужчина произнес так, словно заворачивал меня в мягкое одеяло:
- Конечно, да. Конечно, защищу.
Я вся точно разбилась на осколки. Я боялась, что ослышалась. Боялась, что
сейчас мне предъявят условия этой защиты. Боялась, что это мой бред...
Но он всё так же сидел на траве рядом со мной. Слезы хлынули
неконтролируемым потоком, я закрыла лицо руками и буквально завыла в
ладони, плечи заходили ходуном. Я рыдала впервые с момента похищения. За
весь страх, всю боль, весь ужас, который обрушился на меня. Рыдала от
облегчения, от безумной жалости к себе, от еще более безумной благодарности.
Меня накрыли теплой плотной тканью, в которой я угадала мужской плащ,
закутали, точно ребенка. Горячие ладони осторожно легли на плечи, чтобы не
испугать.
- Тише, девочка. Всё закончилось. Правда, закончилось.
Я решилась посмотреть на своего спасителя.
- Я Сигни Нар... Просто Сигни.
- Многие кличут меня лордом Румийским, - сказал он с улыбкой, - но для тебя
буду просто Саймоном.
- Значит мы... в темных землях? - ошарашенно выдохнула я.
- Верно. Ты, наверное, слышала, что мы тут едим детей и летаем на метлах?
- Я слышала, что у вас тут свои законы... своя справедливость...
- Да. Это так. Нравится тебе моя справедливость, девочка? - ласково спросил
Саймон.
- Очень нравится, - честно призналась я, неожиданно даже для себя самой.
- Хватит сидеть на холодной земле. Ты и так вся дрожишь, - мужчина помог мне
подняться на ноги. - Смотри только на меня, Сигни, хорошо? Не надо тебе видеть
то, что осталось от этих подонков... - лорд так скрежетнул зубами, что мне
показалось, будто он жалеет, что убил тех слишком быстро.
- Хорошо... - я снова поймала его внимательный взгляд.
Ноги не очень-то хотели меня держать, и ладонью я оперлась на крепкую
мужскую грудь. Инстинктивно, безо всякой задней мысли... Однако, Саймон не
рассердился, не оттолкнул меня, а наоборот, прижал к себе, стиснул так, что я
оказалась вплотную к нему. От этого мужчины веяло такой силой, таким жаром...
- Заледенела совсем. Натерпелась, бедная девочка... - дыхание опалило мой
висок и согрело. - Я тебя в обиду больше не дам.