Возникает соблазн опуститься в кожаное кресло в дальнем конце комнаты, но я решаю остаться стоять и быть готовой ко всему. Кто знает, что этот мужчина попросит в обмен на свою помощь. Ради спасения Роуз я пойду на всё.
Не знаю, как долго я стою там и выжидаю, но, наконец, дверная ручка поворачивается, и в комнату входят двое мужчин, за ними следует Адриан. Я смотрю в его глаза, пока мой страх не одерживает надо мной верх, и я опускаю взгляд в пол.
— Ну, полюбуйся на себя, — говорит он.
Его слова заставляют меня поднять глаза. Я стою в окружении двух мужчин, но когда глаза Адриана прикованы ко мне, а его взгляд пожирает меня с головы до ног, меня это не волнует. Я почти чувствую, как его глаза исследуют меня, но меня не берёт жуть, как от взгляда Сэла, скользящего по моей груди и заднице. Нет, это иначе. Адриан словно изучает меня, проникая сквозь мои покровы к скрытым частям. Адриан впитывает меня, а когда прекращает, то смотрит на мои волосы. Роуз уложила их в изящный шиньон, но я хотела, чтобы они были собраны.
— Все на выход, — командует Адриан. Его раскатистый голос застаёт меня врасплох, и я подпрыгиваю в своих туфлях, едва сумев удержаться на ногах. Мужчины не задают вопросов. Просто огибают его и закрывают за собой дверь.
Я нахожусь наедине с Адрианом впервые со дня вечеринки. Но теперь мы по-настоящему наедине, я не знаю, что мне теперь делать. Моя храбрость улетучивается с каждой секундой, и я пытаюсь вспомнить, зачем я вообще пришла. Роуз. Я должна спасти Роуз.
— Ты пришла неспроста, — утверждает Адриан. Это не вопрос, и я не знаю, как ответить. Не знаю, что именно мне нужно сказать, чтобы он помог мне... помог нам.
Я прочищаю горло и расправляю плечи, изо всех сил стараясь выглядеть уверенной.
— Я пришла увидеться с тобой.
— Чтобы?.. — продолжает Адриан за меня. От его ледяного тона меня бросает в дрожь. — Если ты не можешь произнести это, значит, ты не готова к этому, Вэл.
Когда Адриан шагает ко мне, я улавливаю пряный имбирный запах и не могу сосредоточиться ни на чём, кроме того, как близко он сейчас ко мне. Или как его рука задевает мою голову и вытаскивает шпильки из моих волос, чтобы распустить их.
Их тяжесть высвобождается из оков, и Адриан ловит локоны рукой. Я не знаю, почему от мысли о его руке в моих волосах мне становится так... тепло. Нет, не тепло, я чувствую себя разгорячённой. Я никогда не испытывала таких чувств к мужчине. Не чувствовала себя такой разгорячённой и нуждающейся. В сексе у меня был только наглядный и насильственный опыт. Я не знаю, что делать с этими новыми чувствами, мне удаётся лишь прильнуть к Адриану и вобрать его запах глубоко в лёгкие, чтобы удержать его там, запомнить его.
— Скажи мне, почему ты здесь, Вэл.
Его голос чуть громче шёпота, и я чувствую тёплое дыхание Адриана над своим ухом.
Я с трудом сглатываю, и ощущение реальности вновь ускользает от меня. Его рука всё ещё скользит по моим локонам, и я не решаюсь отстраниться, когда говорю:
— Мне нужно, чтобы ты помог мне с одной проблемой.
— Что за проблема? — спрашивает Адриан, его взгляд прикован к моим волосам.
Если всё, что ему нужно, - это погладить меня по голове и поиграть с моими локонами, то я могу это выдержать. Шумно втягиваю воздух в лёгкие. Я смогла пробраться сюда, а значит, смогу и сказать это.
— Мне нужно, чтобы ты убил моего жениха.
Его пальцы замирают и сжимаются в кулак, мои волосы прилипают к коже головы. Его действие не вызывает боли, но я осознаю, что прикосновение Адриана затягивается, словно невидимая петля на моей шее. Одно неверное движение равносильно смерти.
— Ты понимаешь, о чём меня просишь?
Я киваю, и моя смелость тут же улетучивается.
Адриан вновь начинает шевелить пальцами в моих волосах.
— И с чего ты взяла, что я смогу помочь с твоей маленькой проблемкой?
Дерьмо. Стоит ли мне говорить ему, что для всех остальных он - аналог бугимена? Монстр уже осведомлен о своей сущности, или обрушится на того, кто ему об этом сообщит?
— Эм... ну...
— Вэл. Просто скажи. Ты всегда была честна со мной.
Его глаза удерживают мой взгляд, и я позволяю себе расслабиться под прикосновениями Адриана; его рука практически обхватывает мою голову.
— У тебя сложилась репутация безжалостного человека. Моя кузина говорит, что ты опасный и жуткий.
— И ты всё равно пришла сюда.
И снова ни намёка на вопрос, поэтому я продолжаю молчать.
— Ты понимаешь, о чём меня просишь? — вновь спрашивает Адриан, пока его пальцы гладят основание моей шеи. Так приятно чувствовать его прикосновения, что я едва подавляю стон удовольствия. — Ты понимаешь, что у таких вещей всегда есть своя цена? Обычно расплачиваются деньгами, оружием, наркотиками или... — Он прерывается, а затем продолжает. — Ты готова заплатить цену? Любую цену?