Я встаю с кровати, стараясь не разбудить Валентину, и быстро одеваюсь. Мне нужно кое-чем заняться. Если бы я ей не был нужен, я бы сделал это ещё ночью, но я не мог противиться её умоляющему взгляду, когда она нуждалась во мне... во мне.
Валентина всё ещё спит, когда я выхожу из спальни и иду в командный пункт. Как и ожидалось, когда я вхожу, здесь никого, кроме Кая.
Он сидит за столом спиной ко мне, на нём нет пиджака, он в той же одежде, в которой был на вечеринке прошлой ночью. Кай поднимается на ноги, когда я полностью вхожу в комнату, на его лице читаются сожаление и угрызения совести. Он тоже знает, что надлежит сделать.
Кай не получает предупреждения. Я со всей силой бью его в лицо и отправляю обратно в кресло с такой силой, что оно переворачивается и падает вместе с ним. Тупая боль скользит по моей руке к запястью, но сейчас это неважно. Справедливость должна быть восстановлена, и он знает, чего он мне чуть не стоил.
Я вновь бью его, и Кай по-прежнему не оказывает сопротивления. Но я не могу достать до него, когда он под столом вразброску валяется поверх кресла, поэтому я жестом велю ему подняться. Он без лишних раздумий следует моему приказу, зная, что за этим последует.
Я сжимаю руку, когда задаю ему вопрос.
— Ты нашёл Сэла?
Он клонит голову назад, чтобы кровь не стекала по его лицу.
— Нет, сэр. Он ушёл. Остальные по-прежнему ищут его.
— Тогда тебе нечем оправдать себя. Ты готов?
Он покорно опускает руку и смотрит на меня. Затем кивает.
На меня обрушивается гнев, который я чувствовал прошлой ночью, – ярость, боль, но больше всего – ужас. Когда мой кулак достигает его лица, Кай продолжает стоять. Его голова просто откидывается назад от силы удара. К моему плечу подступает боль, но это не страшно. Не страшно. Не страшно по сравнению с тем, чему она подверглась прошлой ночью, когда на неё напали. Когда она сражалась за свою жизнь против человека, от которого, я сказал ей, что смогу её защитить.
Я сжимаю в кулак ворот его рубашки и собираюсь вновь ударить, но что-то хватает меня за руку. У меня едва хватает самообладания, чтобы остановиться и обратить внимание.
Передо мной стоит Валентина, на её глаза наворачиваются слёзы.
— Пожалуйста, остановись, — всхлипывает она. — Он этого не заслуживает.
Я отталкиваю его и отступаю назад.
— Ты права. ― Я поднимаю со стола пистолет, который он сам зарядил, и прижимаю его к центру его лба. — Из-за него тебя чуть не изнасиловали и убили. Его следует одарить чем-то помимо нескольких синяков и разбитого носа.
Валентина тянется к корпусу пистолета, и я отвожу его в сторону, чтобы она не смогла его схватить.
— Отойди, Валентина, пока не пострадала.
— Нет. Это произошло со мной. И мне решать.
Меня настигают её слова, и я всматриваюсь в неё. На моем ангелочке белый халат на три размера больше, и он подметает пол при каждом её беспокойном движении. Её волнистые волосы обрамляют лицо ореолом золотисто-каштанового цвета. Я опускаю пистолет и пытаюсь сдержать свою ярость, чтобы покончить с этим.
— Ты права, ангел. Это твоё воздаяние.
Я хватаю её запястье и вжимаю пистолет в её руку. Он выглядит до смешного огромным в её маленькой ладони. Вэл дёргается, словно хочет выронить его, но я обхватываю её пальцы поверх рукояти пистолета и разворачиваю Вэл к себе спиной. Я соединяю наши руки и прижимаю другую её руку к другой стороне пистолета. Так я смогу помочь ей.
— Защищать тебя было его работой. Он не справился. Ему прекрасно известно, что это значит.
По её щекам струятся слёзы, каждая из которых для меня словно удар ножом. Ненавижу видеть её слезы. И всё же, он должен понести наказание.
— Он допустил ошибку. Он не заслуживает смерти за это.
Наклонившись, я говорю ей на ухо:
— А что если бы Сэл изнасиловал тебя? Была бы ты тогда так добра к нему? Что если бы его сальная рожа над тобой была последним, что ты увидела? Что если бы ты провела свои последние минуты в муках и страданиях?
— П-прекрати, — всхлипывает она. — Прекрати. Не делай этого.
Я крепче сжимаю её руки, помещая их на спусковой крючок. Валентина дрожит и плачет, и я не могу вынести этого. Чуть отстранившись от Вэл, я отпускаю её руки.
Она подаётся вперёд, продолжая держать пистолет. Затем, словно осознав это, она вышвыривает его, чтобы избавиться. Кай первым успевает к ней, ловит пистолет и аккуратно кладёт его на стол.
Я поворачиваюсь к Вэл и стискиваю её плечи, чтобы она посмотрела на меня.