Демоны аккуратно поставили Амию на землю, но окружили ее так, что при всем желании женщина не могла сбежать.
– Вы меня съедите? – спросила Амия, чтобы пре рвать тягостное молчание.
Демоны стали обдумывать ее слова.
– Нет, мы тебя не съедим, – рассеянно ответил один из них. – Нам хватает рыбы, и мы не очень любим мясо.
Амия сразу повеселела.
– Ну, тогда отпустите меня, и я пойду отсюда. На вашу территорию больше не зайду, а если и забреду, то только искупаться.
– Подожди, мы еще не решили, что нам делать с тобой. Ты забрела на нашу территорию, ты носишь оружие и ты так и не ответила, чья ты рабыня?
– Я вам сказала, что я не рабыня, а охотница за демонами.
– За нами? – опять уточнил тот же демон.
– За вами, – фыркнула Амия. – Поэтому отпускайте, пока я не начала за вами охотиться.
– Смешная человеческая самка, – рассмеялись демоны. – Она пришла к нам, она не рабыня, она полукровка и пришла с оружием. Надо что-то решать, отпускать нельзя, опасно…
– Я уйду и никому о вас не буду рассказывать. Вы меня не видели, а я вас… по-моему, это хорошее решение.
– Опасно тебя отпускать, а вдруг ты действительно охотница за нами. Лучше убить и съесть, чтобы не пропадало мясо, так спокойнее.
Амия вздохнула. Демоны стояли, плотно обступив ее, и внимательно следили за ней. Их вид внушал страх, они были сильными и быстрыми, похоже, что на земле они чувствовали себя так же уверенно, как и в воде. Нужно было что-то придумать, чем-то их отвлечь…
– Если решили меня убить, то, может, накормите рыбой перед смертью? Есть очень хочется…
– Накормить можно, – кивнул демон, похоже главный. – Но смысла в этом не вижу. Мы тебя все равно съедим, и нам не важно, будешь ты при этом сытая или голодная.
Один из демонов крепко сжал плечи Амии, не давая ей двинуться. Другой открыл пасть, полную острых клыков, и вознамерился перекусить ей горло. Амия закрыла глаза в ожидании неизбежной смерти.
– Умник запретил ее трогать, – неожиданно услышала она чей-то скрипучий голос.
Амия мгновенно открыла глаза и увидела скрыта, стоявшего в стороне от морских демонов и с брезгливостью разглядывавшего воду. – Я бы и сам ее съел, и грумы тоже, да нельзя. Но, если вы ее все-таки съедите, я скажу умнику, что не успел вас предупредить. Эта самка мне давно надоела. Я устал за ней бегать.
– Но ты успел нас предупредить, – недовольно пока чал головой старший демон. – Получается, что если мы ее съедим, то умник на нас рассердится?
– Ох, и дураки же вы. – Скрыт стал сливаться с берегом, становясь невидимым. – Я же вам сказал, что рас скажу всем, будто опоздал с предостережением.
– Ты кого назвал дураками? – возмутился один из морских демонов, поворачиваясь к скрыту. – Нас?
– Вас. Тут вроде больше никого нет, кроме вас да этой самки. Но она тоже глупа, так что я и ее могу так назвать.
Демоны угрожающе двинулись к скрыту, но он только рассмеялся.
– Что, хотите со мной поиграть? – Скрыт уже почти слился с берегом. – Все равно не поймаете.
Морские демоны бросили Амию и рванулись к скрыту. Но на том месте, где он только что стоял, никого уже не было. Скрыт исчез.
– Чего стоишь? – услышала Амия голос рядом. – Хватай свое оружие и беги.
Амия взглянула на морских демонов, но один из них уже стоял с ней рядом, широко расставив лапы.
– Поздно, не успела, – хихикнул скрыт где-то рядом. – Теперь тебя съедят, и поделом.
Демоны снова собрались вокруг Амии.
– Что будем делать с человеческой самкой? Скрыт сказал, что умник запретил ее есть.
– Если нельзя, то и не будем. Умник старается для всех нас. Он сказал, что самку есть нельзя, значит, она ему нужна для каких-то целей. А цель у него одна восстановить тот порядок, что был при повелителях.
– Скрыт! – крикнул один из демонов. – Ты зачем за этой самкой ходишь?
– Хожу, потому что умник велел смотреть, чтобы демоны ее не съели, – послышался голос со стороны обрыва. – Но если вы ее съедите, то и смотреть будет не за кем. Тогда я вернусь домой к своей самке.
– Уходи, – приказал Амии морской демон, тот, кого она сочла главным.
Ей отдали меч и пояс с кинжалом. Амия подняла свою одежду и стала одеваться.
– Я просто так не уйду, я есть хочу!
Амия оделась, закрепила оружие и теперь будущее уже не казалось ей таким страшным. С мечом она сможет себя защитить.
– Раз вы не захотели меня съесть, то накормите.
– Придется накормить эту самку, – проворчал главный демон. – Иначе она действительно отсюда не уйдет.
– Слушай, скрыт, – повернулся он в сторону обрыва. – А ты не знаешь, для чего умнику нужна эта самка?
– Она ему не нужна, – последовал ответ. – Она нужна человеку, тому, кто помогает нам. У него есть одна самка, но, видимо, ему мало.
Демоны переглянулись.
– Тогда понятно. – Они попрыгали в воду. – Одной самки действительно мало, за домом смотреть некому, это мы понимаем.
Демоны исчезли, а Амия тяжело вздохнула.
– А где же обещанная рыба? – крикнула она набегающим на берег волнам.
Из воды высунулась серебристая рука и бросила к ее ногам большую рыбу. Амия быстро придавила ее ногой, чтобы она не упрыгала в воду.
– Скрыт! Где тот человек, который помогает вашему умнику? Проводи меня к нему.
– Еще чего? Сама ищи, а я над тобой посмеюсь. Амия выругалась и, достав кинжал, стала чистить рыбу.
Потом она разрезала ее на куски и съела.
– Скрыт! – снова закричала охотница. – Скажи хотя бы, в каком направлении идти?
– Иди куда хочешь, – прозвучал ответ. – Мне-то что?
– Ты же сам сказал, что будешь мне помогать.
– Но я не сказал, что буду помогать тебе во всем. Амия снова выругалась. Она примерно определила, где находится скрыт, и, подняв камень, бросила туда. Камень ударился обо что-то, и из пустоты раздался недовольный рев. Амия рассмеялась.
– Это тебе за то, что ты не хочешь указать мне дорогу! Из пустоты неожиданно вылетел камень и ударил ее по плечу, потом второй, от третьего Амия с трудом увернулась, но когда в нее полетел целый град камней, охотница обратилась в бегство. Сзади послышался довольный смех скрыта. Амия пробежала еще немного и пошла шагом.
Она все еще была сердита, но понимала, что скрыта так просто не заставишь показать ей дорогу. Охотница поднялась к обрыву и задумалась. Поход за солнцем привел ее к озеру, дальше дороги нет, а на то, чтобы обойти его, понадобится не один день. Значит, нужно идти в другую сторону.
Амия немного подумала и решила идти так, чтобы солнце светило в спину. Она поправила мешок с зерном за спиной и пошагала в обратный путь. Сзади послышался короткий смешок скрыта, но Амия приказала себе не обращать на него внимания. В конце концов, если она будет умна и терпелива, то сможет заставить скрыта привести ее к Врону и Ласке. Пока не важно, что у нее это не получается.
Главное, что демон идет за ней следом и всегда рядом, а уговорить она его сумеет. К тому же, пока он рядом, охотнице можно не опасаться демонов. Скрыт не позволит ее убить. Это немного подняло ей настроение, и Амия побежала, прислушиваясь к шагам скрыта. Однако демон либо умел бегать бесшумно, либо бежал где-то в отдалении.
Вечером Амия заночевала в роще, в которой протекал небольшой ручей. Она развела костер и поставила варить кашу. Амия задумалась: а что же ест сам скрыт? Ни птиц, ни животных вокруг не было.
Чтобы что-то узнать, Амии надо было подружиться с демоном. Поэтому, когда каша сварилась, охотница крикнула.
– Скрыт, хочешь есть?
– Поел бы, если бы не боялся, что ты опять ко мне будешь приставать с глупыми вопросами, – отозвался из темноты недовольный голос – И если ты снова не полезешь драться.
– Драться не полезу, потому что это бесполезно, ты сильнее меня. И вопросы задавать не буду, все равно ты не будешь отвечать.
– А в чем подвох? – поинтересовался скрыт. – Откуда вдруг в тебе проснулись добрые чувства ко мне?
– Все равно мне без тебя придется туго. Я и дорогу не найду к своим друзьям, и в неприятности буду постоянно попадать.