– Ты дурак, – проворчала охотница. – Больше никогда так не делай. Я же сказала, что меня учили убивать, поэтому лучше меня не провоцируй. Я могу убить тебя просто потому, что движения у меня отточены тренировками и доведены до того, что тело действует само собой без участия разума. Ты только что чуть не лишился головы из-за своей глупости…
– Но не убила же, – засмеялся Терем. – Что-то же тебе не дало это сделать…..
– Только то, что ты еще не вывел меня из ущелья. Кстати, как только ты это сделаешь, меня уже ничто не остановит.
– Ладно, – беспечно согласился Терем. – Нам, кстати, осталось совсем немного. Вот за тем поворотом будет еще одна расщелина, которая выведет нас на равнину.
Расщелина была такой же узкой, как и та, по которой они попали в эту долину. Терем заполз в нее, Амия едва влезла за ним, ожидая, что у выхода ее будет ждать отряд полукровок. Но когда они вышли, вокруг была только голая равнина, покрытая желтой прошлогодней травой.
– А я была уверена, что здесь нас ждет засада. – Амия удивленно покачала головой. – Не понимаю, почему ты помог мне сбежать?
– Я же сказал, что хочу пойти с тобой. И ты мне нравишься… Почему я должен был отдавать тебя другим полукровкам?
– А я от тебя не в большом восторге, – фыркнула Амия. – Но благодарна за то, что меня вывел…
– Тогда пошли дальше…
– Подожди, – остановилась Амия. – Сначала скажи мне, как далеко от нас полукровки?
– Достаточно далеко. Эта расщелина вывела нас на другую сторону гор. Полукровки сюда тоже могут дойти, но путь у них будет долгий и трудный, и им потребуется на это два дня. Думаю, они даже не будут пытаться нас догнать, потому что бесполезно. Когда они доберутся сюда, мы уже будем так далеко, что даже запах наш выветрится.
– Ты же сам говорил, что женщины у вас большая ценность…
– Да, но они знают, что эта ценность уже принадлежит мне…
– Что? – вспыхнула Амия. – С каких это пор я стала принадлежать тебе? Нет, ты определенно хочешь умереть…
– Это они так думают, – смущенно пояснил Терем. – Поскольку я с тобой рядом, ты уже принадлежишь мне, а я твой мужчина.
– Даже не знаю, что тебе сказать, – развела руками Амия. – Ты такой глупый, что, похоже, опять ничего не поймешь. Так и быть, объясню тебе еще раз: я сама по себе, а ты сам по себе, ты не мой мужчина и никогда им не станешь. А попытаешься до меня дотронуться хотя бы пальцем, я отрублю тебе руку. Так тебе понятно?
– Я просто объяснил, что думают другие полукровки. – Терем стал вдруг необычайно серьезен. – Я не прикоснусь к тебе без твоего разрешения, и не потому, что я тебя боюсь, а потому, что ты мне очень нравишься. У меня во рту пересыхает от волнения, когда я смотрю на тебя…
– Дурак, и даже не просто дурак, а что-то сверх того, – проговорила Амия, тем не менее не сдержав улыбки, слова Терема ей понравились. – Ладно, пошли дальше, а по дороге я постараюсь объяснить тебе, какой мужчина мог бы завоевать мое сердце.
Они зашагали по ровному полю.
– И все-таки, куда мы идем? – не выдержал Терем. – Близится ночь, нам пора искать место для ночлега.
– Мы не будем здесь останавливаться. Я не собираюсь ночевать вблизи своих врагов.
– Хорошо, но ты мне хотя бы скажи, куда ты направляешься?
– Если честно, то я и сама не знаю, это же чужой мне мир. Я хотела бы найти одного человека…
– Мужчину? – помрачнел Терем.
– Мужчину, – усмехнулась Амия. – Он, как и я, пришел из человеческого мира, и он находится где-то здесь.
– Ты не могла бы рассказать о нем поподробнее? Как он выглядит? Давно ли находится здесь? Может быть, я его знаю или слышал о нем? – Терем тяжело вздохнул.
– Этому человеку повезло, но я все равно помогу тебе найти его, хотя мне этого не хотелось бы…
– Выглядит он, как все люди, хотя, конечно, он на стоящий мужчина, не то что ты. – Амия ухмыльнулась. – У него тоже есть меч, с которым он никогда не расстается. И еще с ним должна быть женщина с младенцем, она моя подруга, у нее всегда за спиной два меча, это ее любимое оружие…
– Нет, не знаю таких. Хоть я и бывал в людских поселках, но там никто не носит мечи. А почему ты его ищешь, если у него уже есть женщина?
– Такой мужчина, как он, может иметь и двух женщин. Но если сказать честно, и он, и моя подруга – мы все охотники за демонами и хорошо знаем друг друга. Ищу я их для того, чтобы жить с ними. Для меня этот мир чужой, а они уже должны были освоиться в нем…
– Понятно, – обрадовано закивал Терем. – Но ты хотя бы приблизительно знаешь, где они могут находиться?
– Скрыт сказал, что этот мужчина находится в каком-то городе.
– Я знаю всего три города в округе, – задумчиво проговорил Терем. – Один – это город повелителей, там люди никогда не бывают. Они не могут туда попасть, потому что город со всех сторон обнесен высокой стеной, в которой нет ни ворот, ни калиток. Демоны этот город тоже не любят, правда, они могут вскарабкаться на его стены благодаря своим острым когтям и попасть внутрь. Но город как-то плохо на них влияет, и они обходят его стороной. Если демонам приходится побывать в городе, потом они долго болеют и называют эту болезнь проклятием повелителей.
– Понятно. Выходит, этот город нам не подходит.
– Есть еще один город – город демонов, в нем тоже никогда не жил ни один человек. Там когда-то устроил себе гнездо старый демон, главный среди всех демонов. Его охраняли демоны-воины, которые убивали каждого, кто подходил близко к городу.
– Значит, и этот не подходит…
– Нет, этот как раз может подойти. Демоны ушли из него, и там сейчас никто не живет. Люди продолжают обходить его стороной потому, что все еще боятся, что старый демон может вернуться. Но, может быть, кто-то уже и решился…
– Так, а что ты можешь сказать о третьем городе?
– Этот город находится дальше всех, в нем живут и демоны, и люди. Я слышал, там живет лекарь со своей самкой и детенышами, да и у скрытое там дом…
– Вот туда и пойдем, – решила Амия. – Если скрыт там живет, то вполне возможно, что и этот человек находится там. Иначе откуда бы скрыт про него узнал?
– Этот город очень далеко. Нам придется еще раз пересечь горы, потом пройдем по землям морских демонов, а дальше к городу ведет каменная дорога.
– Веди туда. Только не забывай, что нам еще надо где-то найти еду. Хорошо бы отыскать поле, на котором осталось прошлогоднее зерно…
– Значит, ты решила, что я тебе пригожусь?
– Ничего я еще не решила. Просто пока ты мне полезен, а что будет дальше, посмотрим…
– Если ты заговорила о еде, то, может быть, вернешь мне лук?
– Зачем он тебе?
– Вообще-то это мой лук, я сам его сделал, а нужен он мне для охоты. Ты же хочешь есть, я не могу позволить, чтобы девушка, которая мне нравится, голодала…
– Если ты это придумал только для того, чтобы убить меня или ранить, то оставь свой замысел. – Амия сняла с плеча лук и передала Терему. – Я убью тебя сразу, как только ты попытаешься покуситься на меня.
Немного подумав, она отдала парню и нож.
– Чувствую, что поступаю глупо. Или на меня так действуют твои похвалы?
– Лук мне нужен только для того, чтобы накормить тебя. Как только я убью птицу, сразу же верну все тебе.
– А ты не обманула, когда сказала, что тебе нравятся мои похвалы?
– Конечно обманула, – усмехнулась Амия. – Хотя до тебя мне никто ничего подобного не говорил, у нас в монастыре за такие слова можно было легко получить вызов на поединок. – Амия помрачнела. – Только, к сожалению, нашего монастыря больше нет. Что стоишь? вздохнула охотница. – Хотел убить птицу – убивай, а не смотри на меня, как на что-то не из мира сего.
– Конечно, конечно, но ты действительно не из этого мира. Извини. Я пойду вперед. Скоро ночь, птицы готовятся ко сну. Но если мы пройдем рядом с их гнездами, они взлетят, вот тогда я и попробую подстрелить хотя бы одну.
Амия поправила меч и мрачно пошла по степи. Терем сразу забежал вперед, держа наготове лук. То ли он был невероятно везучий, то ли Амия ходила там, где не было живности, но птицу парень убил, сбив ее первой же стрелой, когда она поднялась у него из-под ног.