– Да уж, хорош несокрушимый воин, – вздохнул Те рем. – Ты убила шестерых, и на тебе ни одной царапины, а я только четверых, и меня убили бы, если бы ты мне не помогла.
– Меня учили сражаться, а тебя нет. Ты неплохо владеешь луком, и ты смелый парень…
– Но тебе нравятся другие мужчины, сильные и лов кие…
– Если ты не такой, то тут уж ничего не поделаешь…
– Я хотел бы заслужить твою любовь или хотя бы уважение.
– Если ты умрешь, не дойдя до города, то вряд ли тебе это удастся, – усмехнулась Амия. – Чтобы заслужить мое уважение, нужно хотя бы остаться в живых. Я больше сейчас беспокоюсь о том, смогу ли тебя защитить, если на нас нападут.
Терем набрал из лужи воды и поставил горшок на огонь.
– Сейчас я сделаю отвар. Я набрал хорошей травы, она снимет боль, и мы пойдем дальше.
Когда вода закипела, Терем снял с огня посудину и выпил горячую жидкость. Потом решительно встал.
– Идем, отвар будет действовать не очень долго, но до города должно хватить.
Он пошел вперед, почти не хромая. Амия улыбнулась ему в спину. Этот парень, возможно, и не могуч, но сила воли у него есть, а это значит, что из него вполне может получиться хороший воин.
Действительно, за холмами путники сразу же увидели город. Он был огромный и тянулся до самого горизонта. Вокруг города шла высокая крепостная стена, но в ней не было заметно ни ворот, ни даже маленькой калитки. Вдоль стены тянулась дорога и уходила за горизонт.
– Интересно, а как сами повелители попадали в него? – спросила Амия, разглядывая стену, сложенную из огромных каменных блоков.
– В стене есть ворота, только мы их не видим. Они закрыты, а открыть их еще никто не смог. Ты уверена в том, что твои друзья находятся именно здесь?
– Ни в чем я не уверена, – вздохнула Амия. – Это лекарь сказал, что видел их здесь.
– Но как, по-твоему, они могли попасть внутрь? Теперь ты видишь, что только демоны могут взобраться по этой стене…
– Думаю, Врон – это один из моих друзей – знает секрет ворот. Он вообще парень очень странный.
Терем неожиданно остановился, всматриваясь себе под ноги.
– Похоже, ты права, – проговорил он задумчиво. – Я вижу отпечатки ног в пыли, это следы мужчины и женщины, и они уходят за стену. Отпечатки старые. Они вошли в город месяца два назад. Обратных следов нет, значит, оттуда никто не выходил. Вероятнее всего, ворота находятся прямо перед нами, только мы их не видим. Вопрос: как их открыть?
Амия подошла к стене, прошлась вдоль нее, но не заметила ни щелей в огромных каменных блоках, ни замков, ни петель. Следы охотница тоже разглядела, они действительно уходили за стену. Размер обуви женщины соответствовал ноге Ласки, но это пока ни о чем не говорило.
– Что будем делать? – спросил Терем.
– Не знаю, – пожала плечами Амия. – Можно покричать, вдруг кто-то и услышит.
– Врон! Ласка! – крикнула она. Охотнице ответил только ветер.
Вряд ли здесь тебя кто-то может услышать. Город пуст и огромен, а твои друзья могут находиться очень далеко отсюда.
– Предлагаю развести костер и ждать, – сказала Амия. – Где-то здесь явно находится выход, а им тоже надо добывать еду. Как минимум они должны собирать зерно на полях.
– Разумно, – согласился Терем. – Но я беспокоюсь о другом. Полукровки знают, что мы шли к этому городу, и тоже наверняка направляются сюда. Если они нападут, нам негде будет укрыться.
– Прятаться от них я не собираюсь. Если полукровки нападут, будем сражаться.
– Их будет много, очень много. Если соберутся все полукровки из двух поселков, наберется больше сотни бойцов. А если они еще позовут других, то наберется целая тысяча, не меньше.
– Приятно, когда для убийства одной женщины собирается огромная толпа плохо обученных мужчин, – ухмыльнулась Амия. – Впрочем, среди них может отыскаться тот единственный, кто мне нужен.
– Вот этого я и боюсь, – мрачно пробормотал Терем.
– Их числа?
– Нет, того, что среди полукровок окажется тот, кто придется тебе по душе.
– Глупый, – засмеялась Амия. – Они же придут сюда убивать меня, а не брать в жены. Как жена я уже никого не привлекаю.
– Меня привлекаешь.
– Тогда готовься к бою. Если останешься в живых, у тебя будет шанс.
Ласка вышла на улицу. Торг играл со скрытом камешками, которые демон собирал для него за городом.
Скрыт, заметив женщину, начал исчезать, а мальчик заулыбался и пополз к матери.
– Подожди исчезать, – строго сказала скрыту Ласка. – У нас кончается зерно. Завтра уже нечего будет есть.
– Я не пойду. Зерно за городом, а у ворот поселились люди.
– Что значит «поселились»? – Ласка удивленно подняла брови. – И откуда они взялись?
– Женщина пришла из мира людей, а мужчина родился здесь.
– Из мира людей? Как выглядит эта женщина? насторожилась Ласка.
– Она потомок грумов, похожа на тебя, такая же сердитая и носит за спиной железную палку.
– Что значит «потомок грумов»?
– Цвет кожи у нее, как у грумов, черный.
– А палка, это случайно не меч?
– Ну, вы люди так это называете.
– Амия, – выдохнула Ласка, подхватывая младенца на руки.
– Так ее называет мужчина, который пришел с женщиной. Так вот, пока они здесь, я не пойду за зерном, я не хочу, чтобы они меня увидели.
– Как же они тебя увидят, если ты умеешь прятаться?
– За этой женщиной наблюдал мой брат. Так она как-то сумела его увидеть, – а потом он из-за этого попал в беду.
– В какую беду?
– Его поймали люди и он едва смог от них убежать. Брат теперь здесь, ищет умника, чтобы тот разрешил ему больше не следить за женщиной. Он говорит, что от этой самки одни несчастья. Она уже подралась с множеством других людей и многих убила.
– Это определенно Амия, моя подруга, она никому не позволит себя обидеть, – улыбнулась Ласка. – Теперь у меня в этом нет никаких сомнений. Я хочу ее видеть.
– Не советовал бы.
– Почему?
– За полем собираются люди, они хотят напасть на эту женщину и убить ее. Их уже много собралось, больше двух сотен.
– Тогда надо спешить на помощь. – Ласка опустила Торга на брусчатку улицы и побежала к дому. – Жди меня, я быстро.
Она нацепила перевязь с оружием и тут же выбежала на улицу.
– Позови второго скрыта, пусть присмотрит за ребенком, пока мы с тобой будем за городом.
– Звать его не надо, он здесь. А вот насчет детеныша у меня другие мысли.
– Какие?
– Ты же не умеешь лазить по стенам? Значит, ты пойдешь через ворота, а открыть их может только он.
– Опасно для малыша. Если там есть люди и они готовятся напасть…
– Тогда никуда не ходи.
– Ладно, ты прав, придется взять Торга с собой. Не отставай! – Ласка подхватила сына на руки. – Если люди нападут, позаботься о ребенке. Я оставлю его возле ворот.
– Глупость ты делаешь. – Скрыт стал медленно исчезать. – Зачем тебе эта женщина? Лучше подожди, пока ее убьют.
– Я не бросаю друзей в беде. – Ласка побежала к во ротам. – К тому же я обязана ей жизнью, а такие долги нужно отдавать.
Женщина подошла к стене и приложила маленькую ручку Торга к вдавленному в камень отпечатку руки. Туннель открылся, а ребенок засмеялся.
– Тише, – шепнула Ласка. – Похоже, намечается большая драка. Ты в нее не лезь, держись в стороне, чтобы я за тебя не беспокоилась.
– В стороне, – отчетливо произнес Торг.
– Именно так, – кивнула Ласка. – Сделай, чтобы было светло.
Торг весело замахал ручками, и стены в туннеле стали источать свет. Ласка подошла к следующей стене.
– Я бы оставила тебя здесь, но после боя я сама не попаду в город.
Она приложила руку ребенка к вдавленному отпечатку, и стена отошла в сторону, открывая выход.
Амия стояла в окружении высоких полукровок, вооруженных копьями. Рядом с ней стоял, выставив перед собой нож, еще один мужчина с перевязанной ногой. Он был бледен и явно быстро терял силы. Похоже, Амия выбрала себе не лучшего напарника и могла рассчитывать только на себя.