— Скорее, я думаю, как их проверить.
— Это очень правильная мысль. Я тоже не отказалась бы проверить многие из моих слов. В те времена я была просто молодая прыгучая кошка, которая упивалась силой и убивала направо и налево. А потом я осталась одна… Большая часть моего народа сгинула в войне, некоторые смогли вернуться на родину, единицы рассеялись по Сару. Я бродила по лесам, и везде находила врагов. Я прошла перерождение, стала Могучей Кошкой, многое поняла, но потеряла азарт от боя с врагами. Зато я научилась путешествовать и обошла многие земли. Я искала сородичей, а находила только новых врагов, и снова приходилось биться. Потом я прошла второе перерождение, и стала Могущественной Кошкой. Почти все мои враги стали просто моими жертвами, и мне расхотелось убивать. Я искала место, где не нужно каждый день показывать свою силу, и не находила его. Потом я нашла этот алтарь. Тут мне понравилось, и я решила изменить это место, изгнав мелких агрессивных монстров и позволив жить нормальным животным и растениям. Теперь я хранитель Арроха, и тут почти безопасно.
— Агрессивные монстры — это те, которых боги привели завоевывать Сар у гоблинов?
— В основном это их потомки. Гигантские арахноиды, богомолы, многоножки, жуки. Слизни, превращающиеся в мотыльков. Полуразумные обезьяны с бронированной шкурой. Из разумных — эльфы, архонты, драконы. Но разумных завоевателей остались единицы — они практически не размножаются здесь. Как и я.
— У тебя не было потомства?
— Было, но очень давно. После войны я не встретила никого, кто мог бы в этом помочь. Увы.
— Возможно, тебе стоило бы посетить наш мир.
— У меня нет таких способов. Боги отказались от меня, а Система никогда не давала миссии за пределами Сара. Если когда-нибудь сможешь, попробуй привезти сюда кошку из своего мира.
— Пока я не умею ничего подобного.
— У тебя есть шанс многому научиться.
— Мы видели еще системных ящеров, крыс и даже трилобитов. Это тоже потомки завоевателей?
— Нет, это те, кто поселился тут раньше. Возможно, их притаскивал откуда-то Великий Ы.
— И я даже догадываюсь, откуда. Получается, не все системные сущности Сара — завоеватели?
— Нет, конечно. Местным существам дарил системный статус Великий Ы, на свое усмотрение. В основном — более крупным и хищным. Возможно, он думал, что они помогут оборонять этот мир от пришельцев.
— А растения и, скажем, грибы тоже могут быть системными?
— На самом деле — да, только это никому не нужно. Мне однажды так понравился один дуб, что я подарила ему системный статус, я умею это делать. Но ничего не изменилось — он не стал ни ходить, ни говорить. Только… теперь у него системные желуди. А недавно я видела на нем белку с ником Системы. Возможно, она переела системных желудей.
— А твой системный ранг С — он не соответствует богу?
— Нет. Богами называют сущностей от следующего ранга. В — младшие боги, А — старшие.
— Есть еще ранг S. Это тоже боги?
— Ничего про них не знаю. Возможно, это сама Система. Ты хочешь спросить, что такое Система? Я не знаю.
— А вот системные существа… Принадлежность к Системе передается их потомству?
— Насколько я знаю — да. Но могут быть тонкости. Ты знаешь, у некоторых животных все сложно с размножением… К тому же у многих видов полно и системных, и несистемных особей, и они могут давать общее потомство.
— Расскажи об Аррохе. Ты хранишь большой участок? Здесь совсем нет завоевателей?
— Мой участок — от этой реки и до Варранской гряды на север. Это примерно вдвое ближе, чем до Сара, примерно день твоего пути. И с запада на восток — немногим меньше. Там границами служат реки, впадающие в Арроаму. Я истребила все колонии арахноидов, которых тут больше всего, и выгнала почти всех богомолов и жуков. Обезьяны живут кочующими стаями, но сюда они не забредали давно. Конечно, если с гор прилетит дракон, я не смогу его остановить, но дракону тут нечего делать.
— А в реке что?
— В Арроаме нет завоевателей. Некоторые из ее обитателей крупны и опасны, но это обычные инстинкты хищников. Правда, пауки тоже обычно поедают свои жертвы, но убивают они всегда — и не потому, что хотят есть.
— А что ты знаешь про алтари и частицы души? Я надеюсь собрать алтарь, чтобы…