– Определились, – легко согласился Андрей.
А отчего бы и нет, коль скоро ему по большому счету возразить-то и нечего.
– Один вопрос, – все же не удержался Леднев.
– Спрашивайте.
– Сколько после Океании?
– Рыбак рыбака… – понимающе хмыкнул Тарасов. – Шесть лет. На Земле был командиром мотопехотного полка. После Океании подался в наемники. Сорвал куш. Обзавелся своим кораблем. Несколько удачных операций – и в течение года уже командовал отрядом легких сил. Несколько локальных конфликтов. С началом боевых действий воевал на стороне Ирианской империи. Восемь месяцев назад на меня вышел резидент. Здесь полгода, занимаюсь формированием флота и подготовкой кадров. О себе не рассказывайте, и так все знаю. На этом знакомство считаю законченным.
– Не буду, – слегка разведя руками, ответил Андрей, всем своим видом показывая, что готов внимать дальше.
– Если коротко, то вы отсюда выйдете капитаном третьего ранга, – продолжил адмирал, – остальные ваши офицеры – капитан-лейтенантами. Скромненько для такого корабля, как «Кайтин», но у нас сейчас вообще все скромно. По окончании подготовки корабля выдвинетесь в назначенную систему и перекроете одно из возможных направлений атаки на Землю.
– Есть предпосылки?
– Вероятность бесконечно мала, потому и отправляем вас в полном одиночестве. Ваша задача – начать освоение системы, развернуть добывающе-перерабатывающий комплекс и поставить полноценную космическую станцию.
– А почему именно станции? – неопределенно кивая, словно указывая на Надежду и имея в виду поставленную задачу, поинтересовался Андрей. – Как по мне, устроить базу на каком-нибудь астероиде было бы куда проще.
– Как считаете, обитатели Внутренних систем тупые? Никогда не задумывались, отчего астероиды ими рассматриваются только как вариант на безрыбье?
– Ну-у-у…
– А вы полюбопытствуйте.
– Допустим. А кто будет строить эту базу? Шести человек для такой серьезной задачи явно недостаточно. Я уж помолчу о специалистах. Производственный комплекс «Кайтин» ориентирован под несколько иные задачи. Поставить открытый док, слепить нечто не больше внутрисистемного фрегата – это его максимум.
– Вот это уже правильные вопросы. Вашим главным строителем будет капитан первого ранга Фогель. – Андрей не смог скрыть ухмылки и кивнул в знак признания правоты своей подруги. – Далее, к вам будут направлены две сотни человек. Половина из них молодняк, но благодаря нейросетям они быстро учатся. В настоящий момент уже идет подготовительный период, после чего начнется модернизация мощностей вашего корабля.
– Прошу прощения, господин адмирал…
– Товарищ. У нас на флоте принято обращение «товарищ». И официальный язык – интер. Учтите это на будущее.
– Учту. Итак, вы сказали: моего корабля.
– «Кайтин» как был, так и остается вашим, но переоборудовать его все же придется. И да. Все за счет флота. Спрячьте ваш скепсис. Вы ведь понятия не имеете, о чем речь. Уверяю вас, вы останетесь довольны.
– Это все?
Адмирал откинулся на спинку кресла, окинул Андрея оценивающим взглядом и эдак многозначительно ухмыльнулся своим мыслям.
– Можете идти, товарищ капитан третьего ранга. Вас доставят в медблок. И да, привыкайте. Теперь вы на флоте.
– Разрешите идти? – поднимаясь, поинтересовался Леднев.
Вроде и военное выражение, но из его уст оно прозвучало совершенно по-граждански. Да и откуда ему было набраться армейского опыта? Уж не в наемниках, это точно. Там он только подражал героям голливудских фильмов, подстраиваясь под много о себе думающего Бранта.
– Ну ничего, ничего. Курс молодого бойца все исправит, – хмыкнув, заметил адмирал. – Свободны.
Глава 27
Тоска
Курс молодого бойца. Весело было, чего уж. Прямо обхохочешься. Андрею служить в армии не довелось. Школа пилотов скорее гражданское учебное заведение. Наемники тоже далеко не строевое подразделение.
Когда сержант гонял его по десантной подготовке, Леднев без преувеличений считал это адом, однако выкладывался по полной, ибо точно знал, что данная подготовка может спасти ему жизнь. Здесь же… По три часа строевой подготовки и по две получасовые прогулки утром и вечером. С песней.
Хорошо хоть старших офицеров собрали в отдельное подразделение из двенадцати человек. И ведь соскочить не получится! Без вариантов. К тому же у сержантов, сиречь старшин, карт-бланш на меры физического стимулирования. И эти парни ничуть не стесняются.