– Ты не поп, чтобы устраивать венчание. Но ты командир и имеешь право заключить наш брак.
– Кейла, тут у нас намечается бракосочетание, – вызвав девушку в канале, проинформировал ее Андрей.
– Тиона и Юра?
Показалось, или в ее голосе прозвучали нотки разочарования. Он, конечно, не болван и все понимает. Мало того, и сам уже давно не против. Вопрос только в том, а понимает ли до конца она? Проблема выходцев из Внутренних систем состоит в большой продолжительности их жизни, и по их меркам Кейла сейчас – всего лишь ищущий себя подросток, как бы смешно это ни звучало.
Хотя им тут осталось-то… Конечно, их могут и спасти, но вероятность окончательной гибели существенно выше. И уж тем более в их ситуации, когда спасать, быть может, будет попросту некому. Но возможность выжить все же есть. Тем не менее от подобной женитьбы отдает пафосом, а ему этого не хотелось бы.
– Да, именно они.
– Это хорошо сказалось бы на боевом духе экипажа. Свадьба – это всегда шаг в будущее. Глядишь, и обреченности в них поубавится.
– Ну что же, тогда свадьба.
Церемонию провели, не покидая боевых постов. И несмотря на то что жених был в цитадели реакторного блока, а невеста – на капитанском мостике, свадьба возымела должный эффект. Поздравления сыпались как из рога изобилия, а в голосах экипажа слышались веселье, задор и вера в будущее. Бог весть отчего у Андрея появилась именно такая ассоциация, но он чувствовал именно это.
– Внимание! Отряд крейсеров набрал оптимальную скорость для прыжка, – еще через полтора часа последовал доклад Кайтина.
– Экипаж, полная боевая готовность, – тут же скомандовал Андрей.
На этот раз от предварительного запуска ракет Леднев отказался. Он и сам не знал, отчего поступил именно так. Но вот сидело в нем чувство, что не просчитает он ирианских капитанов, а вернее, не угадает, какой именно маневр они предпримут. Хотя мысленно и прикинул, как бы действовал он сам.
Ну что сказать. Хорошо, что не стал рисковать. По всему получалось, что корабли должны были возникнуть перед рейдером, атакуя его со встречного курса, но появились на параллельных курсах, одной группой. До ближайшего судна – три тысячи единиц. И разрыв быстро увеличивался.
Неудачное положение для атаки. Торпеды уже бесполезны, им банально не хватит запаса хода. Остаются только РБД. Впрочем, такой отряд может себе позволить подобное. Каждый из крейсеров в бортовом залпе выдает по четыре ракеты. Вкупе шестнадцать. Чтобы снести энергетический щит рейдера, достаточно шести. Так что с хорошим таким запасом получается.
«Кайтин» атаковал противника еще до того, как тот успел прийти в себя. Впрочем, они еще несколько раз могут оклематься, пока ракеты достигнут их, ну и послать ответную волну. Что, собственно, они и сделали, причем выпустили все до единой РБД. Учитывая то, что ирианцы знают точно, какого поколения «Призрачный рейдер», в успехе они не сомневаются.
Вот только не на тех напали.
– Внимание, операторам РБД распределить цели и быть готовыми перевести ракеты на ручное управление, – отдал команду начальник ракетного вооружения.
Андрей предпочитал не вмешиваться в работу специалистов. В конце концов, это не фрегат и не эсминец. Не следует капитану влезать во все дырки, лишая командиров самостоятельности и инициативы. Ручное управление коллективом до добра не доводит. И поговорка «если хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам» справедлива далеко не всегда. Во всяком случае, для лица начальствующего она точно не годится.
Средства непосредственной обороны рейдера ожили, едва РБД противника оказались в зоне поражения. Леднев только нервно поерзал в ложементе. Непривычно ему как-то сидеть и ничего не делать. Его дело – определять цель, ставить задачи, а потом только осуществлять контроль правильного исполнения приказа и, пока все идет как надо, не мешаться под ногами.
Операторы задействовали все иглометы и противоракеты. Экономить боеприпасы – затея глупее не придумаешь. И результат не заставил себя долго ждать. Вся волна РБД была уничтожена, так и не сумев нанести хоть какой-то урон. Признаться, Андрей не ожидал ничего подобного, несмотря ни на какие испытания. Все же в том, что противник использовал новейшее вооружение, сомневаться не приходилось.
– Товарищ командир, ракетное нападение отбито, – доложил командир средств непосредственной обороны.
Господи, подумать только, японец – и товарищ. Ладно бы китаец. Но этот-то потомок самураев. И смех и грех. А вообще экипаж корабля полностью интернациональный. Причем вовлекать стараются по большей части молодежь и даже детей. На Надежде вообще ясли функционируют.