Насколько объяснили Андрею, руководство проекта запустило обширную программу, согласно которой уже через двадцать лет должна появиться совершенно новая нация – земляне. Не те, сегодняшние, разделенные по национальным признакам, обычаям и вероисповеданиям, а именно земляне, для которых дом не Америка, Россия, Азия или Европа, а планета Земля.
Все четыре крейсера были поражены с первого раза. По одной боеголовке на вымпел оказалось более чем достаточно. Причем настолько, что сомнительно использование этого металлолома даже в качестве запасных частей. Есть такое понятие, как избыточная мощь. Произошедшему же нельзя было дать даже такую характеристику.
Энергетический щит крейсера в среднем выдерживает попадание десятка фугасных торпед. Тут же, учитывая термоядерную боеголовку, одномоментно прилетело сразу сорок.
Вообще ракета большого радиуса действия предназначена для борьбы с линкорами и тяжелыми крейсерами. Корабли классом пониже уже имеют неплохие шансы если не уничтожить ее, то уклониться. Правда, с боеприпасами землян провернуть такой финт – задача не тривиальная. Раньше Леднев знал это в теории, теперь же получил возможность убедиться на практике.
– Противник уничтожен, – доложил командир ракетного вооружения.
– Навигатор?
– Курс и ускорение выдерживаем согласно заданным параметрам. До расчетного времени прыжка – два часа двадцать три минуты. Противник сделать прыжок в нашу строну уже не успеет.
– Принял. «Волга», «Сена», экипажам покинуть корабли, – связавшись с командирами по отдельному каналу, приказал Андрей.
Команды находились на борту на случай боя. Пользы от фрегатов вне корабля куда больше. Но теперь в этом нет никакой необходимости.
– Товарищ капитан третьего ранга, экипаж «Волги» просит разрешения остаться на борту, – произнес в ответ Кузнецов.
– Отказано.
– Командир, ты ведь не рассчитываешь выжить и не веришь в то, что выживет хоть кто-то из нас.
– Ты знаешь, что с сегодняшними технологиями шансы есть даже после гибели. Но только не тогда, когда тебя разрывает на атомы.
– Какие шансы, что разработка Бессонова сработает?
– На этот вопрос не ответит и он сам, – вынужден был признать Леднев.
– Вот именно. А у нас за спиной – Земля. За двадцать лет я рисковал жизнью и за куда меньшее. А так… Если промажем, на борту «Волги» будет полноценный экипаж, и мы еще сможем дать ирианцам ответный бой. Да и на рейдере толку от нас не так чтобы и много. По сути, только под ногами будем путаться.
– Товарищ капитан третьего ранга, экипаж «Сены» также просит разрешения остаться на борту.
– Ладно, парни. Это ваше решение, – после минутного раздумья наконец согласился он.
Фрегаты отстыковались от рейдера и начали самостоятельный разгон. Хотя им и предстояло прыгать практически одновременно с «Кайтина», векторы у каждого корабля были свои, внести же коррективы, когда уже набран полный ход, не сбив подготовку к прыжку, попросту невозможно.
– Не поминайте лихом, – произнес Кузнецов, когда «Волга» уже была готова уйти в подпространство.
– Прощайте, – вторя ему, сказал Лаберж.
– До встречи. Мы скоро, – ответил Андрей.
А что он еще мог сказать? Оба корабля исчезли с экранов мониторов, нырнув в подпространство, а затем прошел доклад об их появлении в непосредственной близости от ирианской эскадры. Жаль. Возможно, разработанная Юрием программа все же даст толчок к созданию брандера. Но сейчас случился промах.
Что там и как, разбираться уже некогда. Время идет, и противник не стоит на месте, а подправить свой курс у «Кайтина» нет никакой возможности. Только вперед.
Легкая эйфория, пробежавшая блаженной волной по всему телу. Отчего-то подумалось о том, что во время повешения казненные испытывают оргазм.
Несколько секунд слепоты, и наконец все системы корабля ожили.
– Кайтин, доложи обстановку, – приказал Андрей, едва ожили мониторы.
– Все системы работают исправно. Щит восстановлен на сто процентов. Противник находится в ста тысячах единиц, дистанция сокращается. Фрегаты «Волга» и «Сена» ведут бой.
Это он и сам видел на голографической карте сканера. Две блохи вертелись как наскипидаренные, и долго им не продержаться. Вокруг них вьются мелкие отметки фрегатов.
– Кайтин, разверни корабль и начинай экстренное торможение маршевыми двигателями.
– Возможны чрезмерные перегрузки.
– Мы потерпим.
– Выполняю.
– Экипажу приготовиться к экстренному торможению.
Пока искин выполнял маневр, дабы сблизиться с противником, фрегаты продолжали бой, причем вели его более чем успешно. Командиры, приготовившиеся распылиться на атомы и выжившие внезапно для самих себя, не растерялись, тут же взяв быка за рога. Причем сумели здраво оценить ситуацию и атаковали легкие крейсера, впечатав им в борта по торпеде с термоядерной боеголовкой. Как результат оба корабля ирианцев сейчас превратились в блеклые отметки и плыли в пространстве беспомощными обломками.